«Что-ж, а теперь начинается партия в шахматы»

На моей стороне семнадцать воплощений кибернетической силы и полный контроль над системой безопасности, на стороне врага – остальные тридцать семь аугментатов, сотни никчёмных аристократов и последствия, которые может породить их смерть. Я должен вывести детей из Третьего Круга во второй, и при этом не должен перебить слишком много народа, ибо столь массовый взлом киберлюдей наверняка привлечёт внимание Атараксиса.

За всю историю, безусловно, случались одновременные вспышки киберпсихоза, но если все как один охранники выйдут из-под контроля и убьют своих нанимателей, то в простую случайность не поверит даже Мистер Корова, не говоря уже о верхушке орбитальной тюрьмы.

Так что мои цели предельно понятны – вывести детей и убить как можно больше участников, не выдав хакерскую природу массовой истерии. То есть: не убивать много и оставить большинство киберлюдей в живых.

Легкотня.

В конце концов, не пропадать же навыкам зря, верно? Бог, созданный для управления машинами – самое опасное существо в мире, которым правят машины.

И этот Бог – Я.

Ральф шёл по коридорам нижнего яруса. Три месяца назад он получил аугментации сразу пяти органов и всех конечностей, а спустя неделю поступил на службу с невообразимо огромной зарплатой. Да, приходилось охранять один из центров работорговли, но такая колоссальная сумма в ежемесячных платежах давила на веки и заставляла закрыть глаза на несправедливость. За полтора месяца работы у него скопилось столько, сколько он собирал на аугментации всю жизнь!

Сегодня был особенный день – аукцион. Ральфа включили в охранную группы на нижнем ярусе с детьми, и сейчас он шёл на странный шум.

– Эй, что вы тут делаете? – спросил он у двух вышедших коллег, – А, это вы. Ну чё парни, тоже не сидится на мес…

Из коридора, по которому шли те двое мужчин, послышалось множество детских голосов и топот нескольких десятков людей.

– Эй-эй-эй, чё за хрень? Кто там у вас? Чё, детей воруете, да? – пошутил он.

Шутку не оценили. Два охранника двинулись к нему навстречу.

– Вы чего? – Ральф отходит на шаг назад, – Эй, вы, твою мать, что тво…

Из коридора выбегает ещё один мужчина и два других также устремляются в бег.

Ближайший слегка подпрыгивает и в полёте превращает ноги в подобие заячьих лап, через секунду неимоверно ускоряясь и сокращая дистанцию с Ральфом.

– Сука! – выругался он и активировал электромагнитный излучатель в ладони, направляя его на врага, – Остановись, живо! Сука, я кому сказал оста…

Не получив ответа, мужчина выстреливает в сторону врага, на что тот выпускает метровый клинок из предплечья и с его помощью отталкивается от пола.

– Чёрт! – Ральф активирует второй излучатель, – Твою мать, у вас что, киберпси…

Договорить не дали.

Второй охранник метнул оторванное лезвие в мужчину и тот с лёгкостью его отбил в сторону.

«Легко. У меня стоит акселератор. Я вижу каждый их шаг, и быстрее обдумываю каждое своё дей…»

Ближайший враг отскакивает от стены к потолку, хватает застрявше там лезвие, отталкивается и на всей скорости вонзает клинок в сантиметре от едва отошедшего Ральфа.

Он сразу же оправляется от шока, направляет излучатель на киборга, но тот неожиданно подкидывает клинок и едва не ранит мужчину, уже зарядившего протез.

В тот момент, когда уже началось высвобождение энергии, сзади от Первого психа подбегает Второй, на «заячьих» ногах ловко перепрыгивает напарника и прямо в полёте бьёт по крутящемуся лезвию. Раздался звон, и сталь отскочила от ноги прямиком в человека, насквозь пробив излучатель и разрубив предплечье на две части.

– Что за…, – хотел было удивиться он.

Как только мужчина по инерции отошёл назад, синие линии вражеской электроники вспыхнули с новой силой. Сидящий псих резко выпрямляется и спиной подбрасывает напарника, на что тот вонзает «жало» в потолок и на пару секунд там зависает.

«Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Как они…»

Первый сократил дистанцию, активировал клинок в предплечье и разрезал воздух в миллиметре от лица Ральфа, раздав характерный хлёсткий звук. Второй спрыгивает с потолка ровно в то место, куда отскочил мужчина, и единственным клинком пробивает ему плечо.

– Сука-сука-сука-сука! – Ральф отскакивает назад.

Словно два организма с единым коллективным разумом, они дополняли каждое движение друг друга, координируя свои планы безо всяких разговоров и знаков.

Третий враг, что последним выбежал из-за угла, активирует протез раскалённых метательных ножей и швыряет один прямиком в голову Первого, который, естественно, это прекрасно понимал и уже отскакивал в сторону.

Покрытый красный ореолом плавящегося металла, нож без труда проникает в грудь Ральфа и заполняет помещение звуком плавящейся стали.

«Я не могу…», – он вновь беспомощно отпрыгивает назад, и град скооперированных атак рушится на него с новой силой, – «Как они знаю о каждом движении друг друга?!», – Третий метает очередной кинжал и уже было промахивается, как Первый не глядя перехватывает его в полёте и с разворота разрезает связки на оставшейся руке Ральфа, – «Почему они даже друг на друга не смотрят?!»