— Однако, — качнул головой, пытаясь представить, каково это — управлять собственным телом, если управление стражем проще.

— Удивлен?

— Не то слово. Как тебя в полицию-то взяли?

— Штатный офицер инженерного обеспечения. Сидячая работа в департаменте. Настраивал технику, к которой гражданские инженеры не имели доступа. За то время, что провел в клиниках, у меня в голове скопилось столько информации, что могу с закрытыми глазами собрать и разобрать сервера. Вирткапсулы и обучающие программы стали для меня спасением. Это потом игроделы подсуетились и все испортили, изначально ведь все это для переквалификации и учебы создавалось. Чтобы не только теория, но и сразу опыт с практикой. А уже потом игры подтянулись с виртуальным погружением. Слышал о одноименной игре «Виртуал»?

— Было дело.

— Значит слышал, как какие-то мобы отжигать начали. Игроки чуть ли не в обморок падают.

— Помню, знаю, но не вдаюсь, гражданка для меня темный лес. Но возвращаясь к теме, то есть, ты еще и техник.

— Угу. Хотя, скорее сначала техник, а уже потом солдат.

— А в пилоты-то зачем пошел, спецам в полиции хорошо платят и риска почти нет?

— Мне не просто так вручили станцию Засвет. Чтобы с ней работать, нужно знать её характеристики, устройство, принципы работы и управление, которое осуществляется за счет твоих мозгов. При работе со станцией ты вместе с искином мониторишь обстановку. Он тебя разгружает, дает общую картину, раскладывает данные словно карту, которую ты и изучаешь. На тестах я показал лучший результат, хоть где-то мне моя большая голова пригодилась. Многие командиры, узнавая мою историю, просто отказывались со мной работать. Что поделать, «дефектный» ведь, — усмехнулся Филин. Но за маской усмешки, ощущалась обида. — Ненадежный кадр. Слабое звено. Ты единственный, кто не спрашивал.

— Парни-и-и-и! — Вдруг раздался женский крик и к нашему столу подлетело красноволосое шебутное чудо растолкав всех, кто оказался на пути. — Всем привет!

— Привет, Кейт.

— Угу.

— Дейл, ты забодал! Ты человек или животное, в конце концов? Что ни слово, либо «угу», либо «у-у».

— Угу, — улыбнулся Филин.

— Тьфу, угукалка. Царь, а ты-то чего такой пришибленный, словно из-под тебя трон сперли?

— Мой мир немного изменился, Кейт. И никогда не станет прежним.

— Это что ж ты такое узнал? Неужели твои не хотят тебя видеть? — удивилась девушка.

— Что? Нет. С этим я еще не решил. Представляешь, у нас в отряде есть, прости Дейл, калека, который выполняет свою работу лучше многих здоровых?

— Калека? Филин, ты что ли?

— Угу.

— Так это не секрет, он давно рассказал, что немного не в себе.

— А парни знают?

— Демон точно знает, мы с ним были, когда Дейл рассказывал. А на счет других, — Кейт выразительно пожала плечами, — без понятия.

— Они знают. Как-то перепить меня пытались, не вышло. Из-за электроники в башке я не пьянею. Тогда и разговорились…

— Знал, что командую лучшими, но не подозревал, что еще и уникальными.

— Ага. Инвалид, калека, маньяк, психопат и адреналиновый наркоман. Непобедимая и непредсказуемая сила. Так ведь, Филин?

— Угу.

Только собрался ответить, как ожил наручный коммуникатор, да еще и народ из-за столов принялся выбираться, и в воздух стал таким, каким бывает перед грозой.

— Джон, скоро задание, — сказал Сай.

— Конкретнее?

— Мобилизация. Ворон готовится к полномасштабной операции, есть данные по базам противника.

— Понял. Так, народ, — прихлопнул по столу ладонью, — быстро запаслись калориями и в бокс. Появилась работа.

Объявив мобилизацию, мы не спешили с «вырезанием» неприятеля. Спокойно и методично, мы устраняли сначала вспомогательные объекты, потом вторичные, расшатывая неприятеля и лишая опоры. Зажимая в угол, из которого будет не выбраться и не сбежать. Кроме того, Ворон был не столь велик, чтобы разом провести столь масштабные операции, а нести лишние потери нам не хотелось, потому и армию Союза задействовали весьма ограниченно. В конце — концов, на активировать же «Железные Легион». Все же это сила создавалась для отражения атаки неприятеля извне. А для таких «мелких» конфликтов хватало и того, что было.

Группы уходили на задание, выполняли его, возвращались, делали перерыв и все повторялось. И сейчас я думаю, что лучше бы мы ввели резервные силы, ведь в таком случае все могло бы быть по-другому. Но случилось то, что случилось…

— О создатель, за что мне это… — Тихо простонал я, сидя в коридоре возле кабинета СБ на Поясе Ориона. Эти двери я уже знаю наизусть, столь часто я здесь бывал и то не по своей воле. А рядом целое подразделение штурмовой пехоты в почти полном составе.

— Да ладно, Джон. Ну вспылили мальчики, это ведь обычное дело… — Пыталась утешить меня Ласточка, но получалось откровенно плохо. К моему удивлению, в этот раз она оказалась не при делах. Почти. И Вин с Лисом также были с краю, что меня изрядно удивило. В этот раз в центре внимания оказался Демон.

После очередного инцидента с участием, кто бы мог подумать, Ласточки, я попросил ребят не устраивать проблем, особенно сейчас. Народ услышал, понял, осознал и притих. Овервойдов, в частности Зара, моя группа уважала, и создавать проблемы ему не хотел никто.