— Что будем делать, босс?

— Нам не пробиться. — Заметила Ласточка, когда из-за дверей вышло еще трое.

— План Б. Отвлеките их, Филин за мной. Демон, подсади. — Я указал на вентиляционный коридор на потолке. Он кивнул и, подставив руки, помогает мне сначала открыть, а затем и взобраться внутрь.

Мы проползли у сражающихся прямо над головой. Благо коды доступа имелись, а потому так же тихо смогли открыть перегородку и оказались внутри пульта управления. Тут находился лишь один боец врага. Упавшая ЭМИ граната лишила его щита, а сдвоенная очереди в макушку не оставила шансов на выживание. Спрыгнули вниз. Филин тут же заблокировал двери. Я связался с Демоном и приказал отходить. Тот заупрямился:

— Не могу, если мы отойдем, они примутся за вас.

— Хорошо, отвлекайте сколько можете, но не подставляйтесь.

— Принял, — буркнул он в ответ.

— Филин, что у тебя?

— Орудие не откликается. Выстрел будет произведен в любом случае.

— Через сколько?

— Четыре минуты.

— Зар, это Царь. Орудие заблокировано, пытаемся восстановить доступ.

— Понял. Мы почти у реактора. Ориентировочно… шесть минут, — сказал он бесстрастным голосом.

— Нет у нас шести минут, выстрел будет через четыре, — ответил, и без того понимая, что нет нужды повторять.

Я взглянул на Дейла. Но тот лишь покачал головой:

— Они выставили таймер и отрубили управление. Совсем. Мы даже ствол подвинуть не сможем.

— Подвинуть? Хм… — замер, пораженный безумной идеей.

«Сай!»

— Я здесь.

— Бери всех стражей и попытайтесь сдвинуть икара вручную. Как понял?

— Понял, выполняем.

— Думаешь справятся? — спросил Филин.

— У них нет выбора. Теперь дело за нами, мы не можем повлиять на момент выстрела, но можем его ослабить. Что с системой охлаждения?

— Сейчас, — повернулся он к пульту, а за спиной раздалось характерное шипение. Секунду спустя сквозь дверь пробился язычок плазменного резака. — Две минуты, — сказал Филин.

— Постараюсь, — ответил, прикидывая, что можно использовать для укрытия и как испортить жизнь врагу.

— Царь, нас теснят, отступаем, — вышел на связь Демон.

— Принял. Мы почти закончили, уходите.

— Понял.

Говорят, в критические моменты перед глазами проносится жизнь. Иногда вся, иногда лишь избранные моменты. Мысли разные приходят, дела несделанные вспоминаются. Переосмысление там разное. Может у кого-то и так, я же лишь следил за ползущим огоньком плазменного резака и все. Просто следил и даже не пытался что-то там отсчитывать. Скорее уж такое отрешенное состояние было. Не покой, но спокойствие.

Бах — фрагмент двери вылетает, а следом за ним летит граната. Дзинь — бьется она об пол. Тук-тук-тук, скачет ребристый шарик в мою сторону. «На», — выдыхаю, отправляя аналогичный подарочек врагу. Тут же приседаю и выставляю щит.

Взрыв, а за ним еще один. Нажимаю на спусковой крючок и даю очередь на весь магазин. Не столько убить или ранить, сколько просто не пустить. Остановить потоком пуль. Отбросить физически. Результат так себе. Враг лезет вперед, презрев инстинкт самосохранения. «Зомби», — мысленно матерюсь и, не обращая внимания на стремительно тускнеющий щит, бросаю гранаты.

Резкая боль в груди, толчок, падаю, в ушах шумит море, в разуме что-то звенит, картинка плывет перед глазами, но резкий укол в затылок приводит в чувство. Вот только боль лишь усилилась. Показалось, что сердце рвётся на части. Новая порция боевой химии, но глаза продолжают слезиться, боль становиться невыносимой. Так не должно быть. Этим коктейлем и мертвого поднять можно, но я ничего не мог сделать.

— Джон, какого черта? Почему твои показатели упали, где вы? — Раздался в динамике голос Ласточки.

— Прости, Кейт, дальше без меня.

— Что? Что?! Джон!

Хочется ответить, но сил нет. Что-то мерзко пищит. Кажется, броня опять вколола какую-то гадость. Вроде бы на этот раз в поясницу. Что-то мне холодно. Еще и грохот этот. Прямо надо мной… а, так это Филин. Живой еще. Сражается. Чувствую, как он хватает меня за ручку на воротнике и куда-то быстро тащит отстреливаясь. Да, если стреляет, значит все сделал. Это хорошо. Помочь бы ему, да…

— Джон. Джон!

— Командир, мы идем. Слышишь? Царь, прием!

Хочу сказать: «Отставить. Сейчас рванет. Уходите», но сил хватает только подумать. В смутной картинке перед глазами мелькает что-то яркое, и нависшая надо мной тень пропала. Вот и Филина достали. Жаль, быть его детенышу сиротой, а жене молодой вдовой. Мысль должна была разозлить, но…

Икар выстрелил, и станция содрогнулась

Увидев в небе вспышку, не сдержался и тихо присвистнул:

— Елена с огоньком отработала.