— Хорошо-хорошо, только не бей. — приоткрыв один глаз, смотрю на то, как по щека девушки побежала слеза. — Прости.

— Вечно вы — мужчины геройствуете почем зря.

— Ну… бывает. Иногда. Как там Сай? — Меняю тему, стараясь увести её с дурных мыслей.

— В порядке. За тебя правда переживал, места не находил. Да и сейчас не находит, на камерах висит, за тобой наблюдает. Можешь ему ручкой помахать. — Она повернулась к камере и для примера помахала, чем вызвала у меня улыбку. — Сай, видишь? С твоим напарником все хорошо! Живой, почти здоровый. К слову, стражи почти спокойно перенесли взрыв, чай не картонные. — Она рассмеялась и закинула выпрыгнувшую прядь волос обратно за ухо.

— Давно ты здесь?

— Нет, мне просто надело видеть, как ты дрыхнешь.

— Ты в своем стиле. — Я покачал головой.

— А то!

— Что я пропустил? — А вот на этом вопросе, она откровенно погрустнела. Казалось, что даже ярко красные волосы потускнели. — Ке-е-е-ейт?

— Ну… много чего. Очень-очень много.

— А точнее?

— Знаешь, давай ты поправишься, а там… — Но видя мое выражение лица, она сдалась. — Ладно. Но ты только не нервничай, хорошо? Тебе опасно. У тебя теперь искусственное сердце, оригинальное порвалось. Но оно еще не прижилось, поэтому старайся держать себя в руках, ладно?

— Жестко… — Невольно прикладываю руку к груди. Хорошо, что я выключился.

— Ага.

— Так, что я пропустил? — Возвращаю в русло, явно пытающуюся увильнуть девушку.

— Эх… Начну со станции. Икар уничтожен, но сама станция выстояла. И мы её отбили. Пояс Ориона в наших руках. Зар в порядке, как и многие десантники. Их хоть и потрепало… некоторых сильно потрепало. Но многие живы. Отряд Беса так и вовсе в полном составе, хотя отмудохали их знатно. И они по-прежнему приписаны за тобой. Он, кстати, через две палаты лежит, отдыхает.

— Забавно. — Тянусь к стакану с водой, но Кейт мне его подает.

— Дальше… тебя объявили преступником.

— БЗДЫНЬ! — Кейт смотрела на выроненный мной стакан, пока я просто и незатейливо таращил глаза.

— Что?!

— Но ненадолго! Просто некоторые начали искать крайнего, решили, что им будешь ты. Некоторые… люди из Союза обвинили тебя в том, куда выстрелила станция. Войды же, доходчиво им объяснили, что они не правы, и вообще ты очень хороший человек и герой, который спас сотни тысяч жизней. Они вообще очень нервными стали. Так что, спорить сейчас с ними не хочет никто, особенно сейчас.

— М-м-м…

— К слову, на фоне драки, повстанцы нанесли массово удары куда только могли. Вернее, куда дотянулись. Не все их операции прошли хорошо, далеко не все. Но кое-что стоит внимания.

— Что именно?

— Они смогли угнать Стражей.

— КАК?!

— Да. Семнадцать новейших машин своим ходом сбежали с Завода. Арес, что там был, не смог воспрепятствовать, а основная охрана была отослана на вспыхнувший взрыв и пальбу в городе.

— Но ведь пилотировать пустую машину — невозможно. Вернее, возможно, но для этого нужно быть машиной. А у повстанцев ИИ нет и никогда не было. Максимум тупые сворованные дроны.

— Вот над этим Войды и бьются, в частности Зар. Как человек смог пилотировать пустого Стража? Ведь не мне тебе говорить, какая нагрузка обрушивается на мозг пилота в таком случае.

— Это нереально…

— Но это есть. Так что, среди задач появился пункт о захвате вражеского пилота живьем. Трупы, что вытащили из нее ушедших стражей, сгорели подчистую. Неприятель подстраховался, чтобы не оставить следов.

— Ясно. Кейт, но ты ушла от разговора. Куда попал удар Икара?

— Ну… попал… в сторону.

— Какую? — Подозрения в моем голосе, хватило бы на целый взвод СБ-шников на допросе партизана.

— М-м-м… Рядом… с дворцом …. Канцлерским.

— Ч… чё?!

— Выстрел Икара пришелся на окраину Калисила, где располагался дворец Канцлера. Две трети высшего командования Союза были стерты с лица Ориона вместе с самим Канцлером.

— Это ведь столица… — Прошептал я загробным голосом, в ужасе осознавая произошедшее.

— А вместе с ними, девяносто семь тысяч человек.

— …

— Мы прижали «детей империи», Джон. Вот они и пошли ва-банк. Выложили все карты. Они хотели использовать Пояс Ориона и уничтожить нашим же оружием наши стратегические объекты. План, конечно, накрылся, но кое-что у них вышло. Когда Стражи начали отводить орудие, они подправили траекторию и все равно устранили стратегически важную точку.

— Создатель… что я натворил…

— Ларс, не надо. Ты отдал единственно верный приказ в той ситуации. Никто не знал, куда придется удар. Но если бы ты этого не сделал, погибло бы намного больше людей. Войды собрали в бункерах Цитадели и убежищах более шести сотен тысяч человек. Если бы ты не отвел оружие, они были бы мертвы. Многие считают тебя героем. Войды приложили все силы, чтобы обелить твое имя и у них получилось. — Я потянулся к пульту от телевизора, но Ласточка перехватила руку. — Не надо. Его лучше не включать…