Казалось бы, вот спишь ты, все хорошо, отдыхаешь, видишь сны… Ан нет, внезапно, легкий разряд прямо в мозг заставил меня подскочить с кровати и моментально проснуться. Рефлекторно коснувшись чипа связи на шее, зло шепчу:

— Сай… знаешь кто ты? — В ответ я услышал из динамиков информационного планшета его смех. А вместе с этим заработал и сам планшет, показывая уведомление.

— Хе-хе-хе… зато эффективно. Вставай, напарник, у нас появилась работа! — Поднявшись с кровати, потираю затылок и фантомные неприятные ощущения. Данная система была предусмотрена для резкой стимуляции мозга в экстренных ситуациях и «приведения в чувство». Собственно, она и не давала мне отключиться, когда меня нафаршировало железом. Но некоторые (не будем показывать пальцами) придумали использовать это безвредное, но болезненное средство, как способ побудки.

— Когда-нибудь я тебя точно придушу.

— Это будет проблематично. Конструкцией не предусмотрено.

— Знаешь что? Иди в… научный отдел! На тесты.

— Умеешь ты посылать. — Продолжая веселиться отозвался искин.

— Что с заданием?

— Помнишь, Зар обмолвился про угнанных Стражей?

— Ну?

— Нужно взять хотя бы одного пилота живьем.

— А ничего что Страж снабжен системой самоликвидации, способной разнести все в радиусе ста метров?

— Именно поэтому, пункт о захвате стоит вторым. Обязательно — устранить, дополнительно — захватить.

— Блеск.

— Ага.

— Ты-то, чего такой счастливый?

— А я еще не все сказал! — Я замер на половине одевания второго ботинка, с подозрением покосившись на планшет.

— Я об этом пожалею, но… что тебя так веселит?

— Мы будем штурмовать подземный комплекс в горах Харбек.

— Тот самый, который числиться в графике «Уничтожить с орбиты»?

— Именно он, брат. Именно он.

— А вот это уже серьезно.

— А еще он хорошо укреплен.

— Насколько хорошо?

— Достаточно, чтобы на его штурм выделили два полка Железного Легиона, два подразделения Стражей и подразделение пехоты.

— Жёстко.

— А то!

— А тебя, я смотрю, веселит предстоящий штурм?

— Твое влияние. Ты, кстати, сам просил в свое время драку пожёстче. Вот. Получите и распишитесь.

— Я просил драку, а не мясорубку.

— Что имеем, с тем воюем.

— Когда высадка?

— Через час.

— Известно, с чем будем иметь дело?

— Ориентировочно, мины, скрытые оборонительные укрепления, есть сведенья, что противник даже приспособил корабельную гаубицу. Такую чепуху, как доты, я уже и упоминать не буду.

— Да чтоб вас всех… скипетром… да по темечку… — Схватился я за голову, от понимания битвы, которая развернется внизу.

— Ага.

— Так, ладно. Ты прав, сам просился. Ну что ж, значит мы им покажем, почему нас прозвали «Страхом».

Застегнув костюм и забрав планшет, выхожу в коридор. На выходе, в меня чуть не вписался один из рабочих дронов. С недавних пор, коридоры забиты ими, машины активно восстанавливают станцию от повреждений.

Добравшись до арсенала, застал знакомую до боли картину. Бандит с Бродягой шустро натягивая комбезы, то и дело поглядывают как переодевается Ласточка, а Демон пытается донести до них мысль о «культуре и воспитании». Филин просто молча сидит в стороне, работая в своем планшете и тихо переговариваясь с искином. Кстати, забавный казус. Из-за того, что Ласточка оказалась единственной девушкой-пилотом, для нее не стали делать отдельной раздевалки. В силу своего характера, она спокойно переодевается вместе с нами. Первое время это вызывало дискомфорт, но сейчас — перестали обращать внимание.

— Время идет, вы не меняетесь. — Качаю головой, глядя на эту пару.

— Нет у тебя чувство прекрасного, Царь! — Важно заключил Бродяга.

— Зато есть чувство приличия.

— Не надо, Ларс. Пускай мальчики восторгаются, в конце концов это их единственная возможность увидеть голое женское тело. — Ласточка развернулась ко мне, застегивая внутренний комбинезон, демонстрируя все свои натуральные прелести.

— К-ха…

— …

— Десять из десяти! — Восторженно воскликнул Филин, оторвавшись от планшета.

— Не, ну так не честно.

— Это был удар ниже пояса.

— Парни, просто признайте, что вас сделали.

— Никогда!

— Это вызов!

— Да? — Скептично протянул Филин, глядя как Кейт берет меня за руку и строит милую мордашку. — По-моему вы уже в нем проиграли.

— Не-е-е-е-ет…

— Ладно, бандиты, хватит. У нас есть работа. — Привлек я к себе внимание, щелкая Кейт по носу. Мы договорились сходить на свидание во время отпуска, осталось лишь до него дожить. Хех, было бы смешно, если бы не так грустно. — Высадка через пятьдесят минут.

— Что по врагу?

— Штурмуем укрепленный комплекс в горах. Это будет не битва, мясорубка.

— И её устроим мы! — Прорычал Демон. — Наконец-то скоты поплатятся.

Закончив с экипировкой, группа двинулась в ангар. Но что такое в общем понимании Пилот? Это прошедший модификацию тела человек. Укрепленные кости, внутренние и внешние имплантаты, главный из которых ставился на затылке и соединялся непосредственно с мозгом. Именно через него устанавливалась связь с машиной. В остальном устанавливались импланты, что ускоряют реакцию, скорость обработки информации, увеличивают устойчивость к перегрузкам.