Махнув рукой и дал дракону добро на взлет. Разумеется, он не стал откладывать. Подпрыгнул, да так, что у меня не только кости хрустнули, но и разом пятой части хитпойнтов не стало. «Ну извини», — рассмеялся исцеляя себя и делясь маной с драконом. Тот беззлобно рыкнул и передал череду картинок о том, как мы на пару изничтожаем не пойми кого. Там такая мешанина из представителей живых была, что попробуй разбери. В общем, мир, согласие и полный консенсус был достигнут.

Вскоре показались горы, и я порадовался тому, что Книгу знаний невозможно потерять. Если бы не это обстоятельство, посмотреть карту не рискнул бы. Сориентировался на местности, послал мысль-картинку дракону, то рыкнул и завалился на крыло, меняя курс. Буквально через пять минут мы над отрядом во главе с личем оказались. Те спешили к дороге, но получив приказ сменили направление, мы же камнем вниз рухнули и, пройдя на бреющем, организовали посадочную полосу. «Ну-ну, надо, брат», — потрепал дракона по костям шеи и треть магического резерва в качестве компенсации слил. Высокоуровневая нежить, хоть и подчиняется, но мнение свое имеет. Впрочем, такая характеристика как отношение — она базовая, даже у насекомых есть. Кстати о гадах мелких, вспомнился мне превращенный давным-давно в упыря эльф, но тут из леса выбрались воины и стало не до того.

— Повелитель, — поклонился топающий во главе отряда лич.

— Маги и стрелки забираются на дракона, остальные их привязывают, — указал на оставшиеся после бочек веревки. — И быстро, времени в обрез.

Приказ сопровожденный моим видением того, чего именно хочу, был выполнен не мгновенно, но достаточно быстро. Отправив оставшихся не у дел воинов в замок, дал команду на взлет. В принципе, зомби могли бы легко до лесопилки успеть, но толку с них мало. Для имитации отчаянной обороны хватит и тех, кого уже обрек. Не стоит множить потери там, где их можно избежать.

Дракону опять пришлось брать разбег, но в этот раз он справился быстрей. То ли дело в меньшем весе, то ли опыт и небольшой уклон. Может ему призраки, шариками ребра облепившие, помогали? Неважно. Взлетели и ладно. Высоту правда пришлось набирать отдельным маневром вдоль гор, но это уже мелочи. Куда тяжелей пришлось с посадкой, никто нам площадку заранее не приготовил, вот и кружились, прахом место ровняя. Маны ушло много, зато приземлились без проблем и никаких следов вроде обвалов или осыпей не оставили.

В этот раз от веревок дракона освободили полностью, в конце концов, надо же моим диверсантам потом как-то спускаться, вот для этого и оставил им грузовую «сбрую». Выдал запас зелий маны, опустошил запасенные флаконы с алхимической гадостью и раздал те немногие свитки, которые оказались в инвентаре. Призраки, конечно, на такую верхотуру не взлетят, но вот спускаясь с нее они своеобразное минирование склонов проведут. Да и с активацией запечатанных в пергаменте заклинаний проблем быть не должно. Маны им хватит, к тому же, есть чем восполнить. Правда, я сильно сомневаюсь, что они более чем два свитка успеют использовать. Хотя, может ведь некоторым повезти? Ой, да не суть, все равно основной удар Чикахуа нанесет, остальное так, отвлечь врага и ослабить магов.

— Все, — кивнул, подводя итоги сделанным приготовлениям. — Да поможет тебе покровительница, — поделился маной с банши.

— Я остановлю их, Владыка, не сомневайтесь, — сверкнула глазами Чикахуа.

— Верю, — улыбнулся и коснулся ее плеча. — Помни, ты нужна мне тут, а не в мире вечного покоя.

— Летите, Владыка, я справлюсь и буду служить вам дальше.

Она впервые создала детализированное лицо. Красивое, словно выточенное из мрамора. Кроваво-алые губы, застывшие в мечтательной улыбке. Миндалевидные глаза без ресниц и бровей могли бы испортить все, но в них горел такой огонь, что недостатки просто терялись, становясь незаметным. Размышлять о том, что это было, перестал лишь на подлете к северному замку. Все же тот изрядно разросся и превратился в настоящий город.

Толстые высокие стены еще не достигли края усыхающего болота, но были близки к нему. Тянущийся ввысь замок, разросшийся в основании, источал спокойную и уверенную мощь. Единственное, что хоть как-то могло с ним поспорить — драконий предел. Огромный каменный утес с широким выступом парапета и окованными, а может и полностью железными воротами. Впрочем, если замок и обиталище драконов были, в некотором смысле, грубой мощью, то тончайшие шпили магических башен, изящнейшая готика, подсвеченная зеленью витражей, была силой тонкой, хрупкой, где-то даже нежной, но безжалостной и всесокрушающей. От такой не закрыться толстым щитом, не отгородиться презренной материей, лишь нечто родственное в самой своей сути могло противостоять ей.

Усмехнувшись приступу философии, указал дракону на вторую ступень замка. Не заметить подсвеченную площадку и кучку личей — это слепым надо быть. Рывок, свист ветра, переворот, хлопок распахнувшихся крыльев и мягкая посадка. «Позер злопамятный», — хлопнул дракона по шее и передал немного маны. В ответ пришло уже знакомая череда картинок, которую можно было переводить как «миру мир» или «я вас прощаю, повелитель». Благодаря некоторому опыту, выбраться из гнезда-кокона получилось с толикой элегантной небрежности. Нет, специально не старался на публику играть, наоборот, спешил, просто само так вышло. Может дело в подросших за время перелетов характеристиках? Вряд ли, это же не навык типа «наездник дракона», если такой вообще есть.

— Мой лорд, — поклонился Таен.

— Рад видеть вас, Андэд Эзтли, — протянул руки и взялся за иссушенные ладони живой мумии.

Впрочем, у самого такие же.

— Враг у порога, мой лорд, я собрал и мобилизовал кого мог, — сжал он мои пальцы.

— Я знаю, друг мой, знаю, — вздохнул, ответив на его рукопожатия. — У меня есть план, если все получится, мы не только уничтожим живых, но и усилимся.

— Приказывайте, — склонился Таен.

— Сперва ознакомимся с последними новостями, идемте в тронный зал.