— Таен, объясни капитану задачу и помоги.

— Да, мой лорд.

Конечно, можно было и самому голосовые связки напрячь, но так быстрей получалось. Освободившееся время и на кое-что полезней потратить можно. Пока мои эрзац герои делом занимались, вытащил шкатулку с накопителем, достал посох-монтировку и делом занялся. Так как у меня имелись соответствующие навыки, а отправивший посылочку артефатор-скелет позаботился о всем необходимом, то и откладывать в долгий ящик не стоило.

Изумруд смерти, как мысленно окрестил накопитель, легко и непринужденно встал в паз на рукояти оружия. Естественно, как таковой рукояти тут и в помине не наблюдалось. Всего лишь область, причем, весьма длинная, за которую полагалось держаться и в центре которой имелось гнездо-слот. Именно в него-то и встало творение артефактора. Тютелька в тютельку влез камушек. Осталось закрепить, чем-то вроде клея залить и расписанным рунами кожаным ремешком обмотать.

Справился с работой быстро, и если бы не ожидание, пока клей, оказавшийся на деле волшебной смолой, застынет, меня бы войску ждать не пришлось. Впрочем, ерунда и мелочи. Обмотал рукоять, пару раз махнул на пробу получившимся оружием. Чудесно вышло. Игра расщедрилась и добавила немного спецэффектов. Теперь за жезлом, легкий, почти незаметный след оставался. Такое себе марево-туман, кажется, зеленоватого оттенка, но тут не совсем уверен. Слишком уж оно прозрачное.

— Дубровский, командуй, — распорядился с улыбкой, подойдя к походной колонне.

— Нежить! Во славу его Смертейшества! В поход, марш! — проорал капитан.

— Смерть живым! Жизнь немертвым! — выдали воины и дружно, с левой, шагнули вперед.

— Все, господа-товарищи-собратья, удачно вам зачистить территорию, не развоплотитесь, — напутствовал личей, и, помахивая обновленным скипетром-монтировочкой, потопал занимать свое место в центре воинства нежити.

Андэд Эзтли Таен повел оставшиеся в его распоряжении силы к эльфийской роще, куда с другой стороны уже въезжали крестьянские подводы приведенные Оу. Настроение, неуклонно шедшее вверх все то время, которое возился с оружием, достигло максимума. Катящееся вниз солнышко, барашки облаков, замолкающий стрекот кузнечиков и птиц, мерное буханье ритмичного шага нежити. Внушительное и грозное, вселяющее веру в лучшее мне и, наверное, пугающее всех остальных, вылилось в несвойственный мне ранее душевный порыв — я начал сочинять то ли песню, то ли просто стих. Гимн не гимн, но где-то вроде того попытался изобразить.

Грум-грум, гремят сапоги.

Грум-грум, нежить идет.

Грум-грум, смерть принесет.

Грум-грум, смерть лишь покой.

Грум-грум, идем за тобой.

Грум-грум, мы холод познали.

Грум-грум, в могилах лежали.

Грум-грум, теперь мы шагаем.

Грум-грум, пощады не знаем.

Грум-грум…

Получилось так себе, но этот «Грум-грум» позволял нести любой бред, что самым положительным образом сказалось на коротании времени в пути и помогало поддерживать настроение на высоте. Тем не менее, когда мы, срезав полем угол между дорогами, на нужную выбрались, грумать мне надоело. Еще и мозги стали намекать на то, что неплохо бы поспать было. Хорошо хоть пузо успокоилось и больше не донимало. Впрочем, не мне одному требовался отдых.

— Ваше Смертейшество, предлагаю устроить привал, — выдал подошедший Дубровский.

— Командуй, — пожал плечами, не видя причин отказывать.

Конечно, можно было и маной своих подкормить, но у меня очередной приступ жадности случился. Хотелось запасы сэкономить.

— Привал! — проорал капитан, не став рассусоливать.

Я же лишь ухо мизинцем поковырял. Определенно, если бы удалось поработить дух бывшего главаря бандитов, из него бы вышла всем банши банша. Как бы странно это не звучало. Сам удивился, когда информацию о призрачных сущностях читал. Оказывается, они сами по себе бесполые, верней, идентифицировать они себя по прежней жизни могут, но на их, скажем так, профессиональных способностях и навыках, получаемых в ходе метаморфоз, половая принадлежность никак не сказывается. Опосредованно влияет, но принципиально путь не перекрывает.

Сошли с дороги и расположились на траве у обочины. Дубровский организовал из скелетов охранение, отправил вперед отряд зомби под командованием умертвия, в общем, командовал. Мне до всей этой суеты не было дела. Усталость и отрешенность накатила. Примял траву, закинул руки за голову, лег и в небо уставился. Красиво. Звезды крупные и яркие висят, луна тускло светит, облаков почти нет. К вечеру они собирались, я даже о дожде подумал пару раз, но к полуночи их ветер разогнал. «Хорошо», — зевнул и прикрыл глаза. Сон пришел сразу, словно кто-то свет выключил.

— Повелитель, — услышал голос одного из телохранителей, а следом и ощутил его руку на плече.

— М? — промычал, открыв один глаз.

— Войско готово поход продолжать. Простите, но вы сами про время говорили, — повинился умертвий.

— А-ага, — зевнул, аж челюстью хрустнув и второй глаз разлепил. — Сколько хоть спал?

— Часа полтора-два, Ваше Смертейшество, — пробасил скрипящим голосом Дубровский.

— Странно, по ощущениям намного больше.

Сказал не столько для них, сколько самому себе.

— Командовать построение?

— Командуй, — тряхнул головой, поднимаясь и отряхиваясь.

Дубровского дважды просить не надо, определенно он что-то этакое в возможности приказывать другим находил. Видимо, так прошлое его проявилось, вылезли зачаточные задатки и, понемногу усугубляясь и развиваясь, начали буйно колоситься в настоящем. Знать бы еще, какие с этого плоды выйдут. Впрочем, предать он не сможет, отношения у нас на высшем уровне, а дураком-командиром ему система стать не позволит. С последнего боя он не столько физическими параметрами подрос, сколько интеллектуальными.