— Хорошо. Почему ты не рассказывала, что у тебя есть знакомства при королевском дворе? — обвинительным тоном начал он.

— Неправда. — возмутилась я. — Я говорила, что многие придворные обращались за моими услугами. А вот кто конкретно, ты у меня не спрашивал. — немного слукавила я, с гордостью подумав, как смогла выкрутиться: и не соврала, и всю правду не сказала. Да еще и выставила виноватым оборотня. Ай, молодец какая! Почему-то сообщать об истинном положении вещей и нашего знакомства с лордом, не хотелось. Не так уж мы близки с Эдлером, чтобы я ему в "жилетку" плакалась. Да и какое ему дело, до моих проблем? По правде именно это, в большей степени, меня и останавливало броситься на оборотня с соплями, лелея надежду, что он со всем разберется. Он разбираться не захочет, возможно, лишь отмахнется от моих переживаний, словно от назойливой мухи, или, снизойдет, до ничего не значащего обещания, что всё образумится, и все, непременно, будут счастливы.

Получать плевок в душу я не спешила. Тем более, от Эдлера. От него не хотелось, почему-то больше всего. Возможно, просто не желала раньше времени разочаровываться в чело… Простите, оборотне.

— Тогда, спрашиваю теперь, — недовольно рыкнул Влад. — Еще значимые фигуры, среди твоих знакомых есть?

— Так, по мелочи. В основном придворные дамы. — улыбнулась я, пожав плечами, пытаясь за улыбкой скрыть напряжение. — Некоторые лорды обращались. В основном за лекарствами от срамных болячек или для мужской силы. — хохотнула я. — Тебе всех перечислять?

— Не ерничай. — скривился Влад, задумчивая потирая подбородок пальцами. — Что тебя связывает с де Сайтосом? Из того, что я видел и слышал, следует, что вы довольно близки.

— Не ближе, чем мы с тобой. — холодно обронила я, передернув плечами от одной мысли, что я с Гадриэлем можем быть близки.

— Серьезно? — с сарказмом поднял он брови. — Кажется, он недвусмысленно дал понять, что трепетно печется о вашей с сестрой судьбе. Что наталкивает на мысль: де Сайтос куда больше, чем просто клиент.

— Это знакомый отца. — сдалась я, решив, что немного правды не помешает. — Лет шесть назад папа его спас, с тех пор они общались. После смерти отца, он хотел взять нас с сестрой под опеку, но мы отказались.

— Что-то не производит этот человек впечатление благородного рыцаря. — хмыкнул Влад, чем признаться, удивил, ведь именно впечатление благородного рыцаря де Сайтос и производил на всех без исключения. Кто был не в курсе его настоящего лица, естественно.

— Меня его моральный облик не особо волнует. Не мне судить, мы практически не общались. Все же это знакомый отца, а не наш с сестрой.

— Почему же отказались от помощи? — гаденько улыбнулся оборотень, а тон его стал подозрительный.

— Потому что не нуждались. — отрезала я, насупившись. Можно подумать, для оборотня стало сомнительным открытием, что подобная картина, могла иметь место. — Складывается впечатление, будто у тебя есть основания сомневаться в моих словах. — с заметным раздражением, заметила я.

— Ситуация более чем странная. — пожал он плечами, с какой-то злой насмешкой поглядывая на меня. — Де Сайтос богат, наделен властью, благороден (во всяком случае, так говорят), был знакомым твоего отца, следовательно, ты его должна хорошо знать и привыкнуть к нему, и даже не испугался того, как к этому отнесется остальное общество. Ко всему прочему он довольно молод и хорош собой. Исходя из всего вышеперечисленного, довольно странно, что, прости за прямоту, девица твоего положения, отказалась от его, более чем, великодушного предложения.

Если посмотреть с его стороны, согласна, довольно странно. У меня, действительно не было ни малейшего повода отказываться. Более того, для стороннего наблюдателя, мой отказ — чрезвычайная глупость! И что прикажете ему на это отвечать, чтобы не вдаваться в подробности и не рассказывать истинного положения дел и наших, с Гадриэлем, отношений? Вот и я не знала! Поэтому сидела с загадочным лицом, и с ответом не торопилась.

Нервы оборотня сдали прежде, чем я смогла придумать подходящую ложь.

— Я жду ответа! — подскочил тот на месте, буравя меня суровым взглядом.

— Что ты хочешь услышать? — не выдержала я и тоже повысила тон, подавшись вперед. — Какое это имеет значение? Отказалась и все! Мне его помощь была не нужна, я, как видишь, и без нее вполне прекрасно жила, пока война не началась.

— Он твой любовник?! — вдруг, заорал оборотень. Я аж растерялась в первое мгновение, растеряно хлопая глазами.

— Чего?

— У тебя с ним что-то было? — потребовал Влад, подходя вплотную и заглядывая мне в лицо, заставив запрокинуть голову.

— Даже если и так, то, что?! — не выдержала я. Какого черта? Он мне кто, чтобы спрашивать подобные вещи? — Тебе-то что за дело? По какому праву, ты ведешь себя словно ревнивый рогоносец? — тыкая ему пальцем в грудь, разъяренной кошкой шипела я. — Я тебе что, жена? Я тебе вообще никто! У нас с тобой соглашение! Договор. Не более! Какого черта, ты лезешь в мою жизнь?! — заорала я под конец.

Я всегда считала, что лучшая защита, это нападение. И у меня это обычно неплохо получалось. Однако, несмотря на мои, более чем, обоснованные претензии, оборотень разозлился только больше.