— Я требую ответа! — настаивал Влад на своем, схватив за плечи и легонько встряхнув. — Он тебя глазами пожирал! Думаешь, я не заметил? Признавайся, ты бросила его, потому сбежала из дома?

Где тут логика? В честь чего мне бежать, даже если мы с лордом расстались? А если уж я была его любовницей, почему, в таком случае, не согласилась с ним жить? Но оборотня явные нестыковки не смущали.

— Ты в своем уме? — растерялась я от такого напора. В какой момент наши отношения перешли в такую стадию? Почему я это не заметила? Или он считает, что имеет право себя так вести, потому что мы спали в одной постели? — Пусти меня немедленно! — стала я вырываться, но добилась прямо — противоположного. Влад лишь теснее прижал меня к себе, но я в том состоянии, котором пребывала, не особо обратила на это внимание. — Что ты себе позволяешь? — взвыла я, предприняв попытку пнуть Эдлера по ноге. Не вышло. Досадно.

— Просто ответь. — гораздо спокойнее попросил он, что заставило и меня немного успокоиться и посмотреть ему в лицо. Несмотря на заметно поутихший тон, на внешности это явно не сказалось: оборотень тяжело дышал и смотрел на меня какими-то дикими глазами.

— Ах вот как? — зловеще улыбнулась я. — Хорошо, хочешь ответов — получишь. Только с условием, что и ты ответишь на мои вопросы. Мне кажется это более чем справедливым. Мы ведь партнеры, не так ли? — ядовито напомнила я, прекрасно зная, что Влад ничего мне сделать не сможет. Сам поклялся.

— Д-да. — сквозь зубы процедил оборотень, а я, довольно ухмыльнувшись, немного расслабилась.

— В таком случае, отпусти. Мне уже дышать трудно.

Когда оборотень послушался, я недовольно поморщилась. Вдруг стало как-то прохладно и неуютно, что заставило передернуть плечами.

Мы молча сели на свои места.

— Итак, я первый. — скорее прорычал, чем сказал Эдлер. — Гадриэль твой любовник?

— Нет. — буркнула я, обняв себя за плечи. — И опережая все твои вопросы на тему моих предполагаемых любовников, отвечу сразу: я — девственница. — от моего откровения, оборотень смущенно покраснел и несколько виновато посмотрел на меня, от чего я мстительно улыбнулась.

— Почему в таком случае отказала ему?

— Возможно потому, что не хотела становиться его любовницей. — выдохнула я устало. — Как ты выразился: он меня глазами пожирал. Я не дура и отлично понимала, что привлекаю его. Согласись я на его опекунство, перешла бы в его собственность и уже не смогла отказать.

— Почему ты не хотела становиться его любовницей? — неловко поинтересовался он. За ним стало забавно наблюдать, в попытках не обидеть меня. Зря. Я уже привыкшая. — Все же не последний человек при дворе и даже быть его любовницей вполне престижно. Прости, что говорю это…

— Да говори ты уже нормально! Про себя я уже все знаю, ничего нового ты мне не откроешь. — проворчала я. — Хочешь сказать, что, для такой, как я, стать любовницей графа лучший вариант? — с горькой насмешкой на губах угадала я. Влад кивнул. — Ты прав, для безродной сироты, которую окружающие презирают и стараются не связываться, которая недостойна быть женой и матерью, стать любовницей лорда, пусть даже неофициальной, прекрасная возможность. Родить мне никто не позволит, выйти замуж и так никаких шансов, зато хоть поживу в богатстве. Правда пока не надоем, и меня не вышвырнут за ненадобностью, отправив в монастырь. — зло хохотнув, посмотрела я в глаза Эдлера. Про то, что возможно не дожила бы до монастыря, я упоминать не стала. Он старался сохранять спокойствие, но я видела, что ему так же неприятно от моих слов, как и мне. Но от правды никуда не деться. — Этого достаточно для отказа?

— Прости. — просто попросил Влад. Я равнодушно пожала плечами, желая скрыть, как меня задело.

— Все нормально. Может, объяснишь, почему тебя так волновал этот вопрос? — нахмурилась я. Оборотень молчал, как и я недавно, не торопясь отвечать. Что ж он "мнется"? — Ты всерьез считал, что он мой любовник и нарочно подослал меня к вам? — не выдержала я. Согласна, причина веская, чего же он тогда не решается озвучить ее? Все еще неловко, после того, как узнал что я девица? Или из-за клятвы в верности? Отправь меня де Сайтос, ничего не мешало мне просто переметнуться на сторону оборотней. Отец как-то говорил: " Женское сердце так непостоянно". Все же, я клялась в верности на будущее. Никто с меня клятвы, что я не предавала в прошлом, не брал. Тогда становилось логичным и то, какими взглядами на меня смотрел лорд — мол, я предательница и все такое.

Оборотень от моих слов заметно оживился, и даже перестал по столешнице пальцами стучать.

— Да. — с энтузиазмом кивнул он. Уж как-то больно радостно, на мое мнение. Под моим взглядом, он, немного, стушевался, прокашлялся в кулак и посмотрел в сторону.

— Я тебя уверяю, что нас с Алишей никто не подсылал. — устало начала я. — Наша встреча случайность, не более. А с лордом де Сайтосом нас ничего не связывает.

— Извини, за недоверие. — оборотень придвинулся ближе и взял в руки мою ладонь, что лежала на столешнице. Он мягко улыбнулся, на мое удивление и задумчиво погладил мои пальцы.

— Я понимаю. — выдохнула я, не сводя завороженного взгляда от наших рук. На его фоне, моя ладошка казалась просто детской и настолько хрупкой, что, то и гляди, сломается, словно фарфоровая. Прежде никогда не задумывалась о подобном. Прикосновение было приятным, и я почти потеряла суть недавнего разговора, поймав себя на мысли, что оборотень меня практически загипнотизировал. Тряхнув головой, я осторожно вынула свою ладошку из его руки и для надежности, даже спрятала руки под столешницей. — Теперь я хочу кое-что прояснить. — Влад равнодушно пожал плечами, но я уловила, тень недовольства на лице, которое он поторопился скрыть за невозмутимым выражением. — Если с де Сайтосом все, более-менее, понятно, то твое сегодняшнее поведение меня смущает.