Кирпичников, хотя и занимался всю жизнь преступными элементами, но иногда передавал полученные от уголовников сведения жандармскому управлению, всё—таки служили на благо Отечества. Ведь зачастую революционеры привлекали к делам профессионалов в своём деле: медвежатников для вскрытия сейфов, продавцов оружия, чтобы не привлекая внимания обеспечить себя необходимым количеством пистолетов, гранат, винтовок и, естественно, патронов. Сейчас же Аркадий Аркадьевич ехал на квартиру к подполковнику Мишину, отставленному от службы в жандармском корпусе после февральских событий. Пошли новые власти на поводу у разгорячённого и опьянённого кажущейся свободой народа, вот ныне и получили то, что происходит в стране.

Подполковник Мишин двадцать семь лет отдал служению царю и Отечеству по жандармскому ведомству. Под его непосредственным руководством было сорвано убийство трёх губернаторов, предотвращены четыре покушения на министров внутренних дел, а ныне и не припомнить всего, что произошло.

Викентий Алексеевич встретил начальника уголовного розыска в подпитии и домашнем слегка засаленном халате. После отставки денег осталось немного, вот прислуга и разбежалась по другим домам. Жена Мишина покинула бренный мир до Мировой войны, детишками Бог не обрадовал в былые молодые годы, вот бывший жандармский офицер и коротал отпущенные судьбой дни в одиночестве, продавая периодически украшения, оставшиеся от жены.

– Какими судьбами, нет, нет. Каким революционным ветром вас, любезный Аркадий Аркадьевич, занесло в мою обитель? – Насмешливым с долей пьяного состояния тоном произнёс Тимофей Александровиче, не дав ответить, добавил вполне серьёзным голосом. – Вы уж, батенька, простите за мой вид и некоторое отсутствие порядка в моём скромном жилище. Надоело всё до чёртиков.

– Это вы простите за внезапное вторжение, – начал Кирпичников, но был оборван почти на полуслове.

– Всё служите, ловите жуликов и воров, хотя, простите ради Бога, какие нынче преступники? Преступники с адвокатом заседают и мечтают его в Наполеоны записать. Рюмку коньяку не желаете?

– Не откажусь.

Подполковник достал рюмку и налил почти до краёв, поднял, но немного пролил, протянул гостю.

– Благодарю.

Тимофей Александрович сел на стул и жестом предложил присесть Кирпичникову, последний кивнул и опустился в кресло. Пригубил из рюмки коньяк.

– Всё—таки чем обязан случаю повидать старых боевых, – усмехнулся, – соратников по защите Отечества?

– Мы с вами знакомы, – Аркадий Аркадьевич прикинул, – двенадцать лет?

– Совершенно, верно, двенадцать.

– Поэтому не буду лукавить и говорить, что пришёл просто навестить.

– Это я понимаю.

– В бытность вы занимались расследованием дел, в которых непосредственное участие принимали большевики.

– Было дело.

– Так вот меня интересует некий Троцкий.

– Троцкий? – Удивлённо спросил Мишин.

– Именно, он.

– Странно, но Лев Давыдович Бронштейн, имеющий партийную кличку Троцкий, в мою бытность не имел никакого отношения к большевикам.

– Вы не путаете?

– Отнюдь, он всегда колебался и стремился примирить две фракции социал—демократической рабочей партии. Кстати, имеет определённое влияние на рабочих в столице, в девятьсот пятом году занимал высокий пост, – Мишин усмехнулся, – председателя Совета рабочих депутатов.

– Стало быть, о нынешнем его положении вы не знаете?

– Отчего же, как вернулся из Америки, так сразу же в горнило политической борьбы. В июле даже был арестован, но выпущен на свободу, без какого бы то ни было обвинения. В сентябре опять, как и двенадцать лет тому, занял место председателя Петросовета.

– Стало быть, он не в подполье?

– В каком подполье, если почти ежедневно выступает в совете.

– Что вы о нём можете сказать?

– Тщеславен, рвётся к власти, не потерпит конкурентов, постарается от них избавиться, вы упоминали о вооружённом перевороте, так он может за ним стоять, только появится на трибуне в последнюю минуту и возглавит осиротевшее правительство, – хотя Тимофей Александрович и говорил с долей иронии, но в его словах звучала непреложная истина.– Чем всё—таки вызван ваш интерес к его персоне?

– Ходят слухи, что при вооружённом перевороте Троцкий станет во главе России.

– Вполне допускаю, – Мишин наклонился вперёд, взял в руки бутылку и налил себе полную рюмку.

– Скажите, Тимофей Александрович, этот самый Бронштейн готов подготовить и организовать свой приход к власти?

– Способен, но не в одиночку.

– Если с помощью большевиков?

Подполковник поморщился.

– Большевики, конечно, набирают силу, но их мало, кто поддерживает. Их восемьдесят тысяч, ну, пусть даже в два раза больше, нет, это не та сила, на которую бы я поставил.