— Тебе нравится море, — утвердительно проговорил остановившийся рядом Эрик. — Я ещё на Земле это заметил.

— Да, — проговорила с улыбкой. И зачем-то добавила, вспомнив подругу: — А вот Ирка всегда потешалась над этой моей любовью.

Эрик в ответ промолчал. И тогда я спросила:

— Что стало с ней, после того, как меня затянуло в портал. Ты знаешь?

— Пришла в себя, — равнодушным тоном ответил он. — Я перенёс её в лагерь. Остальным пришлось подправить память. Теперь они все уверены, что после звонка домой, ты спешно уехала.

— Ясно, — проговорила, продолжая смотреть на море. — А что думают мои родители? Даже представить страшно.

— Скорее всего, официально ты числишься пропавшей без вести, — предположил Эрикнар.

Да уж… Но это, наверное, всё же лучше, чем считаться мёртвой. Так у родителей ещё остаётся надежда, что когда-нибудь я вернусь. А значит, у меня нет права их разочаровать. Придётся сделать всё возможное и невозможное, но всё же добиться открытия межмирового портала на Землю.

— Как твоя мама? — спросила я, вспомнив о вчерашнем происшествии.

— С ней всё хорошо, — отозвался Эрик. — До неё злоумышленники так и не добрались.

— Но это нападение… в нём ведь использовалось огнестрельное оружие. Значит… оно из моего мира?

— Да, Анна. Это вызов. Фактическое объявление войны. По добытым нашими агентами сведениям, приспешники «Тритона» считают, что именно мы специально остановили действие всех порталов, чтобы помешать их замыслу. Уверен, попытка похищения мамы — только начало. Они будут искать способ надавить на нас, чтобы открыть путь на Землю. И вряд ли станут выбирать для этого исключительно безобидные средства.

Я вздохнула и опустила голову. Да уж, жуткие вещи творятся.

— Всё! — послышался позади крик Эля. — Можем отправляться. Готовы?

— Да, — сказал ему Эрикнар. Потом бросил на меня непонятный взгляд, чуть улыбнулся уголками губ и добавил: — Анна ещё не видела водной магии в деле. Покажи ей.

— С удовольствием, — довольным тоном ответил Эль. — Мне такое всегда в радость.

Я хотела подойти к Элю, но Эрик остановил меня, поймав за руку.

— Пусть сначала хотя бы оденется, — пояснил наследник герцогского титула. — Отсюда тоже будет хорошо всё видно.

И опять от одного его прикосновения у меня перехватило дыхание. Стоило освободить руку, отойти, но мне совсем не хотелось этого делать. Наоборот, я бы с радостью сократила разделяющее нас расстояние. Только не уверена, что Эрик бы такой манёвр оценил.

Неожиданно корабль дёрнулся, да так резко, что я потеряла равновесие и едва успела схватиться за поручень. Хотя, Эрикнар всё равно меня удержал, обхватил за талию, не давая упасть. Крепко прижал к себе, помогая устоять. И в этот момент, ощутив его так близко, я словно опьянела от собственных ощущений. По телу пробежали целые полчища мурашек, а дыхание сбилось окончательно.

— Спасибо, — заставила себя проговорить и даже попыталась улыбнуться. — Ты спас меня от падения.

— Мне это в радость, — тихо ответил Эрик.

Его неожиданно хриплый голос прозвучал у самого моего уха. Я вздрогнула, попросту теряясь в собственных путающихся мыслях. Но всё же нашла в себе силы сделать шаг в сторону, мягко ускользая из таких неожиданных, но дико приятных объятий.

Послушался топот ног, и на палубу поднялись ещё трое жителей этого места. Причём, если Хелена выглядела, как обычно, то оба парня явно только что выбрались из постелей. Видимо, решили воспользоваться отсутствием деда Жерома и устроить себе выходной.

— Водный маг прибыл? — спросил заспанный Перси.

— Ага, — ответил ему Эви, указав в сторону стоящего на носу Эля. — Вон он. Думаю, сейчас будет представление.

И оказался прав.

Корабль снова дёрнулся и затем начал движение. И вдруг прямо из моря с четырёх сторон поднялись огромные русалки. Эти существа целиком состояли из воды, но тонкость черт поражала. Они изобразили на лицах приветливые улыбки, махнули нам в знак приветствия и одна за другой нырнули на глубину. В тот же момент корпус моего брига начали оплетать водные канаты. Они сами вязались в узлы и тянулись к носу. А там снова появились русалки, поймали эти толстые верёвки и, хлопнув по глади хвостами, потянули корабль вперёд.

— Поразительно! — воскликнула я. — Это всё — водная магия?

— Да, — ответил Эрик. — Хотя на самом деле бриг приводят в движения направленные водные потоки, а всё остальное — спектакль. Эль любит рисоваться. Но согласись, получается у него красиво.

Я посмотрела на водного мага, стоящего на самом носу корабля. А тот, будто почувствовав взгляд, обернулся, подарил мне тёплую улыбку и слегка поклонился. Я тоже улыбнулась в ответ, и даже не подумала скрыть восторга от устроенного им шоу.