Космический корабль повернулся ровно на девяносто градусов, чуть ли не завалившись на правый бок, и поплыл в галактику Светлая, на планету Лучезарная.

Святослав же вернулся к Молнии, которая с лёгкостью крутила тяжёлый штурвал своими мускулистыми руками и в это же время курила трубку с табаком, имевшим запах болотной тины.

– Когда мы прибудем на Лучезарную? – спросил он, резко пригнувшись, когда над его головой просвистела длинная балка, которую несли двое каких-то молодых ребят.

– Если всё пройдёт, как надо, то мы пришвартуемся к космическому порту данной планеты 16 марта, ровно в пол восьмого утра, – отчеканила капитанша, не поворачивая лица к мальчишке.

– Полтора месяца в пути?! – поражённо выдохнул Свят. – Почему так долго?!

– Мы путешествуем по необъятной Вселенной, а не сквозь порталы прыгаем, – нетерпеливо ответила ему капитанша, и Свят удалился, лишь бы не мешать ей.

Только он сделал несколько шагов, как его вмиг подвесило в воздух – канат, закрутившийся под чутким руководством маленькой воздушницы вокруг ноги юноши, резко взметнулся вверх. «Ой!» – вскрикнули в один голос Мира и Свят. Девочка тут же подбежала к нему и ойкнула ещё раз: в этот момент она разглядела маленькую татуировку – метку, появившуюся относительно недавно.

– Ты?! Тебя! О боже мой, Свят! – разволновалась она пуще прежнего. – Ты теперь Хранитель….

Договорить девочка не успела, поскольку мальчишка вовремя извернулся и прикрыл ей рот своей ладонью. «Никто не знает?» – шёпотом спросила она, когда Свят высвободил её. Мальчик в ответ только кивнул – Василиса, конечно же, была уверена, что он станет Хранителем Земли, но даже она не смогла бы поверить в то, что это случится так скоро.

– Что же ты будешь делать? – грустно пролепетала Мира. – Ведь это, я думаю, большая ответственность, хотя мы всё ещё не знаем, в чём состоит предназначение Хранителя.

– Для начала мне хотелось бы встать на ноги, – ответил ей Свят, скрестив руки на груди и вздёрнув бровью.

– На это у тебя вряд ли найдётся время, – с сожалением вздохнула девочка. – Подожди, ты это в прямом смысле?

Мира посмотрела на Свята, который всё ещё раскачивался над палубой вниз головой. «Извини!» – неловко улыбнулась она и побежала отвязывать канат. Когда девушка сделала это, то не смогла удержать мальчика, и он мешком свалился на палубу. «Извини!» – ещё более неловко выпалила девочка и вся красная подскочила к другу, желая помочь ему подняться.

Юноша взглянул на виноватое лицо девчонки и прыснул – виноватость Миры сменилась на растерянность. Она осмотрела себя с ног до головы, пытаясь понять, что же его рассмешило. Но договорить им не дали. Свята послали помогать матросам, а девочку тоже куда-то утащили, промолчав на вопрос мальчика, куда именно.

Вместе с Денисом и Витом, чтобы хоть чем-то их занять, Святослава послали чинить спасательные шлюпки. Что с ними делать, мальчишки не знали, так что с надеждой на то, что их скоро позовут на ужин, весь оставшийся день бесцельно молотили по дереву выданными им инструментами.

Глава 3

Планета Лучезарная, или в поиске ответов

Месяц на корабле пролетел словно за секунду. Ребята уже освоились и, можно сказать, стали частью команды. Денис даже изъявил желание после академии поступить в лётную чарошколу и обучиться мастерству космического пилотирования. Святослав полностью поддерживал его идею, но сам не был уверен, что смог бы рассекать на корабле целыми годами – он вообще не знал, кем стать после окончания Дармикатмы.

Приближался День его рождения, и все на корабле стали вести себя очень странно: друзья постоянно шушукались, а лишь Свят подходил к ним, как их разговор прекращался и они таинственно глядели на мальчика, пока он не скрывался в другом направлении; матросы также резко тормозили работу, когда тот проходил мимо них. Прежними остались лишь капитан корабля, Духович старший и кок, относившиеся к пареньку как к маленькому ребёнку, что не умеет постоять за себя, поэтому не позволяли ему перемещаться даже на краткое время ни домой, ни к своему палту, ни куда-либо ещё. За юношей вёлся постоянный контроль, так что и в каюте на ночь появлялся прибор, который фиксировал чрезмерную активность. Святослав прекрасно понимал, что это были лишь меры предосторожности, ибо первородный дух и вся его свита рыскали по всей Вселенной в его поисках, но легче мальчишке от этого не становилось.

Как-то раз Свят пытался послать весточку своим родным, одолжив для этого у Вита его птаху, подаренную мальчику на последний День рождения – чародеи использовали Северных Кардиналов, чтобы доставлять письма в разные галактики, ибо только эти птицы могли перемещаться в космическом пространстве (за исключением птиц Рух, которые точно не стали бы какими-то там почтальонами для чародеев), а чаротехника рассчитывалась на общение в пределах только одной галактики Млечный путь. Затея юноши, к слову, не увенчалась успехом. Парень специально встал поздно ночью, чтобы отправить послание; незамеченным выскользнул он на палубу и выпустил птицу. Тут же её поймал Духович старший, неожиданно появившийся из-под тени парусов, а после так отчитал Свята в его необдуманности, что парень не смел взглянуть на него ещё несколько дней. Как раз после этого случая в комнате мальчишек установили ограничитель, а птицу заперли в клетке, в каюте адмирала (он был главным на судне). Ещё и Вит дулся целый день, ибо очень сильно привязался к Скворушке (гениальное название для кардинала), да и Денис больше не мог разгуливать ночью по кораблю, что тоже его не шибко радовало.