Свят бежал, заодно подталкивая бедную Миру, которая уже давно выдохлась и не останавливалась только из-за того, что хотела жить. Впереди что-то щёлкнуло, и ребята один за другим натолкнулись на своевременно возникшую фигуру Демида Духовича, не успевшего насверкаться глазами, поскольку весь груз пятерых подростков пришёлся на его хоть и атлетическое, но не всесильное тело. Не ожидая, пока дети слезут с него, он сбросил их с себя сам и встал на ноги, не забыв рассерженно посмотреть на каждого.

Прочистить мозги глупых сорванцов за их бездумную выходку ему не дал громкий треск схваченного пожаром дерева. Оно накренилось и, подталкиваемое усилившимся ветром, завалилось на землю, чудом не прихватив с собой ребят. Однако пострадало переместительное устройство, что Духович старший вынул из своей любимой сумки, надетой через плечо, и положил на пень за секунду до падения дерева.

«Вот чёрт!» – выругался чародей и безнадёжно взглянул на детей – огонь окружил их и не вредил им только благодаря Василисе, которая сдерживала его из последних сил.

Смекнув, что здесь мог справиться лишь маг воздуха, Свят многозначительно посмотрел на Миру, и она, заметив его взгляд и догадавшись, что он хотел им сказать, ещё больше сжалась. Мальчик положил руку ей на плечо, и девушка невольно вздрогнула, а глаза её наполнились слезами.

– Ты всё сможешь, – прошептал ей эмпат.

Он послал ей сильный заряд смелости и уверенности в себе, но и эти чувства не помогли ей собраться и оттолкнуть огонь, словно она наставила щиты и никого не пускала в свою душу.

– Спаси нас! – закричал Свят, зная, что в её случае это была лучшая мотивация.

По щекам девочки побежали дорожки из слёз, но она встала и подошла к Василисе, которая уже еле держалась и в любой момент могла рухнуть на землю. Мира закружилась вокруг себя, расставив руки в разные стороны, и, совершив ими несколько отрывистых движений вверх-вниз, резко остановилась – порыв ветра стремительно ворвался в пламя и понёс его прочь от начинающих чародеев и их руководителя. «Матерь божья!» – выдохнул Вит; всё это время он поддерживал Василису (в прямом смысле этого слова), и теперь девочка медленно осела на траву: с её лба сочился пот, но она была невероятно счастлива, что всё закончилось хорошо и опасность миновала.

Все по её примеру попадали на землю, не считая вечно сдержанного хозяина лавки «Чаротовары», который залез на высокий камень и оглядывался по сторонам, светя в темноту длинным фонариком. Василиса истерически захихикала, а после заикала, поэтому ей пришлось на время смолкнуть, чтобы задержать дыхание. Вит настороженно поглядывал на Духовича, пытаясь понять, что тот там высматривал; Денис с лёгким омерзением наблюдал за Святом и Мирой, которые мирно сидели рядом и иногда со стеснением посматривали друг на друга, напрочь забыв о друзьях, находившихся совсем рядом.

– Идут! – известил Духович, молодецки спрыгнув с камня.

– Кто идёт? – уточнил Денис, отвлёкшись от созерцания влюблённых.

– Наши спасатели, – пошутил, наверное, чародей, ни чуть не изменившись в лице.

– И что нам теперь будет? – жалобно пробормотала Василиса, избавившись, наконец, от икоты.

– Порка – это в лучшем случае, – сморщился Виткор. – А в худшем – нас отправят домой.

– Ты полностью прав в отношении второго варианта, хотя я могу исполнить и первый, – на полном серьёзе подметил взрослый чародей, гневно сверкая глазами.

Святослав, услышав эти слова, отстранился от Миры и возмущённо выговорил:

– Но как вы можете? Как же борьба с первородным духом? Мы не можем терять время!

– Вы повели себя, как глупые дети, вот и будете проводить время как дети у родителей под крылышком, – ответил Духович.

И, не намереваясь слушать продолжение рвавшихся из юного эмпата возмущений, чародей подошёл к дочери и отвёл её в сторонку от Свята, будто причиной всему случившемуся был только он.

В числе их подмоги можно было увидеть адмирала, который был самым старшим на судне и появлялся перед глазами Свята только во время завтрака, обеда и ужина, а в остальное время сидел у себя в каюте, никого к себе не подпуская и строча там письма, или проверяя документы – в общем, мальчик не особо интересовался этим тюленем с погонами. Также вместе с сухим и чёрствым адмиралом на помощь пришли двое мичманов (они были чуть-чуть главнее старших матросов).

– Сейчас мы вернёмся на корабль. Вы проведёте на нём ещё один день, передохнёте, и мы отправим вас по домам, – сказал Духович и сильно сжал губы, отчего они стали одной тонкой полоской.

Он и сам не особо был рад отпускать детей, но видел, что они были ещё не готовы к обдуманным поступкам и различным потрясениям, приносимым врагами. Если говорить честно, то именно их вылазка привлекла несколько рыскавших по Земле духов – они-то и устроили пожар, а точнее, когда Василиса попыталась отбиться от одного из них огненным шаром, тот угодил в сухое дерево. Всё загорелось, а духи и рады были стараться: применив свои невероятные способности, о которых невозможно было сказать что-то определённое, они погнали пламя навстречу троим ребятам, а дальше и понятно – подростки убежали, встретили по пути Свята и Миру, а после натолкнулись на переместившегося так ни кстати на их пути Демида Духовича.