– Да, пожалуй, – крикнул в ответ Никанору Тимофеевичу парень, пыхтя не хуже заварочного чайника, поскольку сах вырывался и царапался маленькими, но тем не менее острыми коготками.

Перебранок и возни в гостиной Никанор Тимофеевич не слышал, поскольку уже громко копошился на кухне, гремя заварочным чайником и сахарницей с щипцами, предназначенными для накладывания в чай кусочков рафинада.

– Может, уйдём отсюда, а то мне здесь не нравится…. Зуб даю, случится что-то плохое! – промычал Маф, когда юный эмпат закрыл ему, пытавшемуся вырваться, рот.

– С каких это пор ты стал Нострадамусом? – язвительно спросил его парень.

– С тех самых, как с тобой познакомился! – огрызнулся сах. – Хотя я до сих пор удивлён, что ты всё ещё жив с твоим-то графиком вляпываний в неприятности….

Ответить на данное заявление Свят не успел, ибо в комнату из кухни сквозь узкий и высокий проход протиснулся наставник воздушников с большим красным подносом, обставленным голубым фарфоровым сервизом с рисунком из маленьких алых розочек. Из чайника вырывался тоненькой струйкой оранжево-жёлтый пар. Никанор Тимофеевич разлил чай по крохотным чашечкам и водрузил большую чашу со сладостями на кофейный столик, стоявший в уголке комнаты в содружестве с маленькой дряблой софой. Святослав сел на неё и провалился в промявшееся до самого основания сиденье. Изобразив полное удовлетворение на лице, парень протянул руку за чашечкой чая, еле удержав себя от того, чтобы отставить мизинчик в сторону, как монаршая особа, поднёс её к глазам и внимательно пригляделся – чай тоже был ярко-оранжевого цвета, что и пар, заполонивший весь стол. По запаху жижа тоже не казалась похожей на чай, так что мальчик поставил кружку на место.

– Пей, пей, – буркнул ему старичок и сам прихлюпнул горячего напитка.

– Я хотел спросить вас об одной очень старой вещице, – начал Свят и не издалека, и рубить с плеча не стал.

Старик отставил чашку на стол, и пристально посмотрел на мальчика, предлагая продолжить. Юноша выудил из кармана толстовки «неисправный» компас и протянул преподавателю. Тот взял его и потряс у раковинки уха – внутри что-то колыхнулось, глухо стукнувшись о металлическую преграду, и старик расплылся в удовлетворённой улыбке.

– Думаю, мне нужно будет ненадолго забрать его у тебя…. – сказал наставник воздушников, – Чтобы открыть, конечно же! Чтобы открыть! – опомнился он.

– Извините, но мне хотелось бы забрать его себе, – запротестовал Свят и потянулся, чтобы вернуть назад свою вещь.

Однако старик и не собирался возвращать компас его истинному обладателю. Потому парень схватился за него одной рукой и попробовал выдернуть его из руки старого преподавателя, но тот не отпускал вдруг сделавшее его безумным «сокровище», вцепившись в железный корпус точно клешнями. Глаза у него налились кровью, и Свят получил сильный воздушный толчок, но смог удержаться на ногах. Старик рассвирепел и бешено выбросил свободную руку вперёд – мальчика сбило с ног, и он впечатался в стену. От нового воздушного толчка распахнулась входная дверь, и мальчишку вынесло вместе с его сахаяком вон. Дверь захлопнулась.

Святослав быстро очухался и подбежал к двери. Он громко забарабанил по ней, сбивчиво требуя вернуть его собственность, но никто ему не отвечал. Единственное, что услышал Свят – резкий вскрик и звук падения чего-то очень тяжёлого – должно быть, это был громадный сервант с посудой, стоявший сразу у входа в квартиру профессора. Юноша заколотил ещё громче, и сахаяку пришлось схватить его за выбившуюся из общей массы волос прядь и дёрнуть за неё. Мальчишка вскрикнул и непроизвольно замахнулся на малыша, но тот уже отстал от его волос и вцепился в капюшон куртки.

– Пойдём отсюда! Мы ничего уже не сделаем! – воскликнул сах и потянул мальчика в сторону выхода.

– Но у этого старикана мой компас! – напомнил юноша, остервенело дёргая за дверную ручку.

– Пойдём же, тебе говорят! – не унимался малыш.

Наконец Свят повиновался и побежал вниз по лестнице, не остановившись даже у заинтересовавшего его портрета, а точнее, подписи на нём, хотя пообещал себе, что точно сфотографирует рисунок на свой недавно появившийся телефон – подарок от бабушки и сестры на Новый год (Впрочем, в академии он ему не понадобится – связи-то для техники неодарённых в ней нет!).

Всю дорогу домой он бежал, точно за ним гнался кто-то очень страшный. Ему чудилось, что за его перемещением наблюдали из каждой щели и даже сквозь решётки канализации, но лишь только он оборачивался, как это ощущение пропадало.

Домой он влетел как ошпаренный, проскочил мимо ошарашенной его поведением Ангелины и плотно захлопнул дверь своей комнаты, для надёжности закрыв её на замок. Он принялся тормошить все свои тетради в поиске дневника, доставшегося ему в виде подарка от Демида Духовича, отца Миры. Найдя его, мальчик перелистнул пару страниц и возликовал: на третьей строчке снизу, в самом её конце, затерялась крохотная аббревиатура ЛИК. Сама строчка говорила следующее: «Прошлым летом повстречался я с одним бывалым путешественником. Он просил называть себя ЛИКом, что сразу натолкнуло меня на мысль о том, что этот мужчина в бегах. Но благодаря моему хорошему воспитанию я не стал вдаваться в подробности, чтобы не смущать его. Пробыл я с ним не больше получаса, и мы расстались на Елисейских полях». Святослав вернулся в начало дневника и нашёл имя Бровилиус Кряковски.

В комнату постучали. «Свянь, Гель, я занят!» – крикнул Свят, углубившись в изучение дневника с самого начала, надеясь найти более важные детали, не замеченные им ранее.

– К тебе гости, Свят! – ответила она.

Удивившись, мальчик отложил тетрадь в сторону, подошёл к двери и повернул ключ в замочной скважине – механизм щёлкнул, и перед юношей предстал вечно собранный хозяин лавки «Чаротовары». Мальчик посторонился, безмолвно приглашая чародея внутрь. И Духович прошёл в комнату.