Ушастик схватился за голову. Мало того, что с лавкой работы не початый край так теперь помогать ещё бывшему коту. Знаю, что жених планировал на будущей неделе просить благословления на нашу свадьбу, не спросив меня, но я все переиграла. Я поняла, что не готова к столь решительному шагу — просить благословления и официально знакомить родителей друг с другом. Эльф, если любит меня, то подождет.

Вот шеф не мог просто отправить меня одну. И в пару ко мне поставил нашего местного феникса — Златопупа Дорканса. Искать девицу отправили нас двоих. Саймон же помогал, так как ему найти её нужнее всего.

Почему Златопуп не убиваемый? Да потому что, сколько в него не бросай магии, он остается живым. Его убить невозможно в принципе. Это единственный плюс. Потом начинаются минусы.

Первый — Златопуп все время подставляется под удар. Оп! Сейчас так и произошло, когда мы столкнулись в лесу с егерями. Поисковое зелье вывело нас именно в Древний лес почему-то. А Златопуп как истинный герой женских романов в розовом плаще, такого же цвета куртке и штанах, как колданул!

Второй — колдовство у Златопупа на низшем уровне. И теперь мы втроем (я, Саймон и Златопуп) убегаем от егерей. Саймон обращается в рысь. Резко разворачивается и прет на лесничих. Златопуп останавливается и хлопает в ладоши. Идиот.

Ладно, я тоже не без греха. Но Златопуп со своими подкатами меня уже начинает бесить. Он расхваливал мое неудобное платье, что служило в Банке идей дресс-кодом. Саймон озирался в лесу, прислушивался к звукам. И вдруг заорал как ненормальный.

Было от чего кричать. На ветке дерева раскачивалось тело. Женщины. Судя по всему, когда-то молодой. От неё остались только длинные черные волосы, остальное съели вороны.

— Ты знаешь, кто это? — с подозрением спросила я.

— Дестеана, — выдохнул Саймон.

— А ты говорил, что она жива, — вмешался в разговор Златопуп.

— Замолчи! — шикнула на розового павлина. — Ты уверен, что это она?

— Да, — с болью в голосе проговорил Саймон. — Смотрите, у неё на шее ожерелье из ракушек. Такое же и Дестеана носила.

— Тогда нам стоит похоронить её.

Пока Златопуп собирал веточки, я сделала яму, сняв пласт земли. Саймон снял тело с дерева и уложил в могилку. Вернувшегося Златопупа заставили присыпать землей и украсить ветками могилу.

Саймон держался. Он что-то шептал себе под нос. Златопуп пытался поднять дух, но выходило скверно. В итоге пришлось его треснуть, чтобы замолк.

Обратно возвращались в подавленном состоянии. Солнце раздражало. Бегающие по улицам дети бесили. Я пыталась хоть как-то успокоить Саймона, но тот молчаливо брел в Банк идей.

Столкнувшись с Ушастиком, еле избежала его вопросов. Хотелось побыть одной. Хотелось поговорить с Зоной. Разобраться в том, чего хочу на самом деле.

Куда там! О спокойствии мне можно только мечтать. Эльф решил почувствовать себя моей подружкой и начал обсуждать будущую свадьбу. Ну, как обсуждать… скорее узнавать, что и как я себе это представляю.

Честно. Пыталась забыть тех мертвых девушек. Но слезы закапали сами собой на образцы приглашений.

— Милая, что с тобой? — услышала ласковый голос Ушастика.

— Все трупы мне! — воскликнула я.

— В следующий раз я иду искать, — прижимая меня к себе, проговорил он. Уткнулась в широкую мужскую грудь, продолжая всхлипывать. Эльф терпел, продолжая обнимать меня. Стало так спокойно.

Мой родной Арнаэль! Всегда рядом. Спасает, когда влипаю куда-нибудь. Поддерживает, когда плохо. И снова спасает. Только уже от себя.

Да о таком женихе можно только мечтать! А я все ворчу и ворчу. Правда, романтическую идиллию разрушил шеф, влетевший в комнату как пожарный.

— Ивет, ко мне на ковер! Срочно! — прогрохотал босс. Пришлось выбираться из объятий Ушастика и идти «на плаху».

Шеф не дал мне даже подумать, в чем опять провинилась и как только показалась на пороге, заявил: «Повтори клятву надзора».

— Боги, слушайте мою клятву и будьте свидетелями моего обета! День начинается, и начинается мой надзор. Он окончится, как только я объявлю о своей свадьбе. Я стану примерной женой, возьму ценные знания в Банке идей. Я стану матерью и воспитаю сыновей. Я буду жить и отдам жизнь за свой пост. Я — меч в Свете, я — надзорщик в идейном банке; я — щит, который поддерживает порядок в королевстве. Я отдаю свое время и честь Светлому Надзору в этот день и во все грядущие!

— Молодец, — похвалил начальник. — Слышал, что ты стала невестой эльфа. Когда на свадьбу меня пригласишь?