— А что случилось потом? — произнесла я в предвкушении интересной истории.

— Потом мы не виделись месяца три. Он уезжал куда-то. Но, когда я решила посетить его келью, я думала, что он меня выгонит. Северус открыл дверь и впустил меня, без слов. И мы снова переспали.

— Сколько раз это повторялось?

— Полгода точно. Потом я закончила школу, и мы не виделись несколько месяцев. Буквально неделю назад узнаю, что он находится в Круглом городе и мчусь сюда на повозках. А он, видите ли, меня не помнит! — закончила свой рассказ на минорной ноте Милена.

— Может, он выпил зелье, чтобы вас забыть, — задумчиво протянула я.

Милена фыркнула. Имя соответствовало внешности полностью — каскад золотистых волос, миловидное личико. Даже я бы запала, если бы родилась мужчиной. Чего Северус свой аристократический нос воротит? Непонятно. Будем разбираться.

Нет, к гадалке я точно не пойду. Я обращусь чуть выше и загляну к Детям Леса. А это значит, привет, холодный Вайтокросс. Бррр! Мне уже холодно.

Милену я оставила в Банке идей. Естественно, меня одну никуда не пустили! Арнаэль увязался за мной. Мы снова ищем приключения вместе на свою голову. Ничего не меняется.

И первым делом стоит найти Голубоглазиков, а они приведут нас к Детям Леса. Память это не игрушка. К ней относиться серьезно нужно в любом случае — а то потом как запрячет воспоминания в «дальний ящик» или поставит блок на плохие ощущения детства. И пиши — пропало.

У Северуса самый сложный случай — то есть не ясно, какого черта он все забыл. Книги не помогли, я первым делом их проверила.

К Вайтокроссу мы подготовились основательно — теплые меховые плащи, теплые штаны и рубахи. От жуткого холода, конечно, не спасала никакая одежда. Хоровод снежинок вместе с порывом ветра летел в лицо, оседая на нарядах. Вскоре мы больше походили на снеговиков, чем на людей.

Голубоглазиков встретили чуть позже, когда случайно наткнулись на их пир — орущего младенца они касались, и он сразу становился одним из них. Я уже решила, что сейчас состоится поедание малыша, но Арнаэль меня успокоил. Голубоглазики каннибализмом не промышляют. В Вайтокроссе они — проводники между живыми и мертвыми. Почти вороны, ага.

— Зачем явились? — спросил Ночной гость.

— Мы к Детям Леса, — взял слово Ушастик.

— Идем, — черный-черный Ночной гость повел прочь от поляны, где его сородичи ускоряли процесс роста малыша. Армию готовят, судя по слухам. Пойдут с ледяным драконом рушить Стену.

Будто цыплята за наседкой шли по непролазным снегам. Ночной гость все вел и вел. Солнце уже клонилось к закату, серебря белое пространство. Черные вороны кружили над головой, противно каркая.

Тем временем Голубоглазик вывел нас на абсолютно другую поляну. На ней стояли раскидистые красные деревья с вырезанными на них лицами. Меня инстинктивно передёрнуло, эльф же стоял спокойно. Конечно, ему не привыкать к такому!

Мне виднелось, будто лица следят за нами с презрением и превосходством. Я спряталась за спину жениха. Ночной гость деловито постучал по древесной коре и оставил нас один на один с древочаром.

Вскоре появилось деревообразное существо с красноватым лицом и поманило к себе. Дерево приоткрылось и пустило нас внутрь. В ветвях лежал старик с закатившимися глазами, ветки его оплели и сделали колыбель.

— Трехглазый ворон все видел, — прошелестело существо, указывая рукой-веткой в сторону престарелого мужчины. — Он поможет.

— Я все видел. Я все видел!

Меня начали терзать смутные сомнения, а по адресу ли мы обратились. Старик, закашлявшись, уставился на нас. Раскрыв ладонь, он показал нам камень. В полутьме кусочек кварца переливался разнообразными цветами.

— Используйте его осторожно, — предупредил старик, — тот, кто захочет — вспомнит. Тот, кто не захочет — забудет.

Эльф взял подарок, и мы покинули дерево. Обратный путь шел в темноте, и нас провожали Дети Леса, пуская огоньки как Грут. Голубоглазиков больше не встретили. У них своих дел полно, видимо.

Ветер зазывал. Разразилась буря. Не успели мы дойти до границы, как перед нами возник белый волк, злобно рыча. Дети Леса успокоили стражника — волк ушел в другую сторону.

Донауворт приближался. На границе двух королевств мы стояли одни, усиленно обнимаясь, чтобы согреться. Зима пришла и к нам.