Решив для себя этот вопрос, дальше шёл, куда как легче.

На пороге дома снова оказался неизвестный человек. Ну, как, неизвестный: лицо у него было простое, глаза - карие, волосы были собраны в высокий короткий хвост, да горизонтальный шрам пересекал поперёк нос. Это был Ирука.

— Наруто-кун, — заметил он меня и оторвал свою задницу от перил лестничного пролета. — Ты меня не знаешь, но в дальнейшем мы будем много общаться. Я Умино Ирука, учитель в академии шиноби, в которую ты поступил.

— Вечер добрый, — я добрался до своей двери и открыл её. — Зайдёте?

Мужик помялся, потом почесал затылок, но всё же родил.

— Только ненадолго.

Проводил позднего гостя на кухоньку и предложил ему единственный стул. Ирука снова помялся, но на предложенный стул сел.

Дальше я поставил кастрюльку с водой на плиту и повернулся к шиноби, своим видом выражая готовность слушать.

— Так вот, академия… — Умино не знал, как построить разговор. Возможно, виновата моя реакция на его слова, а может что-то ещё — я не психоаналитик, но будущий учитель явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Я хотел тебя предупредить, чтобы ты не опаздывал. Завтра утром будет вступительная церемония, нас почтит своим присутствием хокаге. Он очень важный человек, и будет верхом невоспитанности опоздать на такую встречу.

Вода вскипела. Я перелил кипяток в банку из-под чего-то, и полученное угощение поставил перед опешившим мужиком.

— Угощайтесь. Чем могу, так сказать.

Умино посмотрел на кипяток в банке, потом на мой потрёпанный вид. Резко отвернулся, но я заметил, как его лицо скривилось в непонятной гримасе.

— И как ты обычно питаешься? — продолжая смотреть куда-угодно, кроме меня, спросил он.

— Как придётся, — честно ответил.

Умино промолчал, наверное, с минуту, потом поднялся на ноги и преувеличенно бодрым голосом предложил сходить в одно злачное место, где очень вкусно готовят рамен.

Неужели, наконец-то, я узнаю, где находится Ичираку?

На своевременное предложение солидно кивнул и отправился вместе с незваным гостем бродить по вечерним улицам Конохи.

Это наверняка просто рок! Мы опять попали не в Ичираку! Небольшое кафе или кабак (так с виду не поймёшь) ни разу не походил на легендарное место питания целого поколения героев Конохи. Было людно, шумно, но нам нашли уголок со столиком, который был расположен рядом с окном, открывающим вид на покрытую огнями фонарей деревню.

Пока я набивал желудок, Ирука думал о чём-то своём. Видимо, у мужика было полно жизненных проблем, которые не оставляли его, даже когда работа заканчивалась, из-за чего он и грузился так. Но ничем ему помочь я не могу, да даже если бы мог, то, определённо, не знал бы как. Короче, я не парился и ЕЛ.

Нужно будет запомнить это место, раз тут меня смогли покормить и не изойти ядом.

На прощание Умино стребовал с меня обещание не опаздывать, и я отправился, довольный сытным ужином, домой спать.

Утром поднялся ни свет ни заря, чтобы привести свой вид к неким нормам приличия. За время моих прогулок по барьерам майка и шорты сильно потрепались и обзавелись десятком дыр различного размера и формы, да ещё и измазались во всём, что только можно было представить.

Мда. Видок у меня был, мягко говоря, как у какого-то бомжа.

Сгорая от редкого сорта стыда, замешанного вкупе с безысходностью, выбежал из квартирки и направился в местный торговый квартал.

Но опять облом. Сначала было слишком рано, и большая часть лавок оказалась закрыта, а потом меня просто посылали, в лучшем случае, на три буквы.

Из хорошего: наконец-то, Дзен вырос в уровне. Давненько он не аппался.

От безысходности полез в барьеры и чуть не утонул в лавине логов и сообщений. Сверху упала наковальня из десятка уровней и телега не распределённых характеристик. Однако отложил вопрос с настройками собственного тела до момента, пока не закрою проблему внешнего вида.

Влекомый видениями несметных богатств, первым делом ринулся проверять сработавшие ловушки, но мой благородный порыв экспроприации халявы быстро разбился о скалы действительности. В ловушках было всё, что угодно, кроме одежды или тех самых ожидаемых несметных богатств. Требуха, клыки, усы, хвосты, шерсть, слюна, кровь, какахи. Просто мечта зельевара, но это не ко мне. Правда, были и заслуживающие внимания предметы: пять свитков хранения, десяток кунаев, два с половиной десятка сюрикенов, пачка взрыв-тегов, три свитка с техниками Д-ранга, ну и вишенка на торте — перчатки из кожи моллюска-убийцы. С кого это добро упало так вспомнить и не смог. Зато выглядели беспальцевые перчатки понтово: чёрные из переливающейся на солнце кожи. Правда, из-за последнего качества для шиноби они — бесполезный хлам. Оставил на потом, может, кому подарю.

Выбрался из барьера в спальном квартале и, повесив нос, побрел в сторону академии. Весь оборванный и грязный, даже вымыться теперь не успевал, всё надеялся добыть новой одежды, а теперь придётся краснеть перед другими. Мрак.

Был, конечно, вариант пропустить первый день, но я всё-таки пообещал Ируке прийти вовремя, а этот мужик накормил меня вкусным раменом. Я привык отвечать добром на добро, потому, как бы стыдно не было, пойду в храм местных знаний.

Академия располагалась буквально под боком башни хокаге, потому пришлось тащиться к политическому центру деревни. Сама территория здания была огорожена, и включала в себя несколько полигонов, полос препятствий, рассчитанных на юный возраст учеников, и знаменитые качели напротив парадного входа. Мило тут, что сказать, отдаёт деревенским стилем.