— Я даже не пытался, — зло процедил я, отпивая глоток обжигающей жидкости.

— О, так может в этом и проблема? М?

— Что ты несешь?

— Ну, очевидно, что не Все девушки готовы броситься к твоим ногам только потому что ты герцог, — сказал друг… и снова заржал, — по крайней мере я точно знаю одну.

— Вообще то кроме всего прочего, я ещё и сам неплох, леди и не только леди всегда находили меня достаточно привлекательным, — понес уже откровенно пьяный бред я.

— О, ещё и бабник! — поддакнул Даррелл.

— Эгоист, — послышалось из дальнего угла от Сверра.

— Хам!

— Тиран!

— Зануда!

— Ладно! Ладно! Я всё понял! Я явно не предел совершенству, это все что вы пытаетесь до меня донести?

— Не совсем, — друг наконец перестал смеяться, и серьезно добавил, — думаю в случае с леди Альерри тебе следовало ее для начала влюбить, аааааа… потом уже тащить под венец… да.

— Вообще-то она единственная по какой-то причине туда не рвалась, — с сожалением добавил я, помешивая янтарные блики в бокале.

И ведь удивительное дело, за мной увиваются толпы девушек и их родственников, чтобы именно их дочь стала следующей герцогиней Вудсток, но все они казались недостаточно хороши, чтобы этого хотелось и мне. Чего не скажешь о Алитаре, она разительно отличалась от всех, хотя бы тем, что ей не нужен я, как билет в лучшую жизнь. Ей не нужен я вообще, а это, варгх бы всех задрал, было обидно.

— Тебе следовало добиваться ее внимания, как это делают все нормальные люди, — потом моих мыслей прервал очередной бесценный совет лучшего друга.

— Считаешь, я не умею ухаживать за женщинами?

— Просто ты никогда не задумывался о женщинах как о личностях. А твоя Алитара между прочим вовсе не глупа. Да. Да еще и красавица.

— Эй! Не забывай, что ты вообще-то о моей невесте говоришь.

— Она между прочим отличная партия. В том досье, что я тебе присылал, нет ни одного постыдного факта, порочащего честь твоей невесты. Если она все-таки найдет способ от тебя избавиться. Имей ввиду, я своего шанса не упущу. Так что лучше задумайся друг, как будешь покорять свою строптивую невесту, — наконец-то поймав мой взгляд и правильно его прочитав, вдруг все-таки замолк. На некоторое время кабинет погряз в тишине. А я всерьез задумался о словах друга, готов ли был я её потерять, если Алитара, всё же найдет способ разорвать помолвку. В то, что она не оставит попыток, я даже не надеялся. Варгх, похоже, я погряз в ней серьезнее, чем я думал.

— Итан, ты в порядке? — голос Сверра отвлек меня от неприятных мыслей. Даже с заблокированными способностями он всегда видел людей как на ладони.

— Я не знаю, что со мной друг, но я в первые хочу видеть девушку не только в своей постели, но и в жизни, — похоже мои друзья услышали мои мысли даже раньше, чем я сам их осознал.

— Так покажи ей это, — ухмыльнулся Дар, отсалютовав мне бокалом, — как будто ты не умеешь покорять женские сердца.

— Боюсь с ней не будет просто. Но ты прав. Я не я, если Алитара не станет моей женой. По крайней мере, сдаваться без боя я не намерен.

— Что ж, предлагаю тост! За будущую герцогиню Вудсток! — сказал Дар.

— Да, за МОЮ Алитару, чтобы она там себе не думала!

Конец