— Полегче, солнце. — метнув предупреждающий взгляд в глаза своего отражения, сказало мое тело. — Это была вынужденная мера, иначе ты могла испортить артефакт, а этого я допустить не мог.

"Так эти побрякушки — артефакт? Сними его с меня немедленно!" — рявкнула я на пределе своих мысленных способностей.

— Как? Уже? — насмешливо вскинуло бровь мое отражение, откровенно веселясь. Блин, впервые я бешу сама себя. — И даже не спросишь, что за артефакт?

"Вообще побоку! Снимай!" — продолжала я настаивать, мысленно задыхаясь от такого произвола.

— Нет, Вика. — покачал Лаен моей головой, скрещивая руки на груди. Почему-то подумала, что мне знаком этот жест генерала. Он в такой же позе стоял, когда я убеждала его, что мне жизненно необходимы тридцать комплектов подвязок для чулок. И столько же чулок, соответственно. Императорская я невеста в конце концов или чучело-мяучело? В итоге, за его несговорчивость ему пришлось купить сорок комплектов. Так-то. Не фиг спорить, где не просят. — Они останутся на тебе, и лучше сразу смирись с этим. Смотри, как они тебе к лицу? А? Неужели не нравится? Да и обстановка во дворце не самая стабильная, тебе может угрожать опасность. Я буду за тобой присматривать.

"Погоди, это получается, что когда я была в бассейне, ты…" — выдохнула я, пораженная страшной догадкой.

— Нет. — тут же отрицательно мотнул он головой, глядя в глаза отражения. — Слово Чести, я не подглядывал за тобой.

Ага! Что-то я не вижу у себя на лбу таблички "Лапшу вешать на правое ухо, Слово Чести на левое. Администрация".

"Ты за кого меня держишь, сволочь желтоглазая?" — мысленно скрипя зубами от злости, прошипела я. — "Эти сказки своим матрешкам рассказывать будешь. Живо снял свои цацки и свалил из моего тела!"

И чем больше я распалялась, тем шире становилась ухмылка у моего лица. Чувство беспомощности просто убивало меня, заставляя сатанеть со страшной силой. Я еще очень много красочных аллегорий и замечательных эпитетов использовала, что бы сбить это мерзкое довольное выражение со своего лица, но у меня ничего не вышло. Давление эмоций в душе было такое сильное, что в какой-то момент у меня просто свисток сорвало, как со старого чайника, и я стала раз за разом пытаться вернуть себе контроль над телом. Я его прекрасно чувствовала, только управлять не получалось. И тут очнулся механик.

— Выметайся из этих покоев и передай всем слугам, что следующий, кто попробует снять с меня эти украшения, будет казнен. — лениво бросил ему Лаен, продолжая источать улыбку победителя и смотреть в глаза отражения. А когда тот сбежал, подволакивая левую ногу, он продолжил бесить меня. — Высказалась?

"Гланды через попу вырву!" — продолжала яриться я, и не думая успокаиваться.

— Мы ведь оба понимаем, что ничего ты мне не сделаешь. — рассмеялся подлец, провокационно вздернув правую бровь. — А теперь, если ты закончила признаваться мне в самых глубоких и извращенных чувствах, то слушай. Часть повстанцев все еще жива, некоторые из планет только делают вид, что подчиняются императору, и засылают во дворец своих людей. Охрана, конечно, работает, но могут быть проблемы. И пока я не вернусь, ты будешь под моим присмотром. Позже, когда мы встретимся после нашей кошмарно долгой разлуки, ты сможешь попытаться сделать со мной все то, о чем сейчас говорила. Я отвезу тебя к себе домой, и у нас будет достаточно времени, что бы ты могла проявить свою жутко страстную натуру, Крошка. А до тех пор побереги свой пыл, он мне страшно понравился.

Он говорил все это с ленивой улыбкой сытого кошака, а у меня все внутри переворачивалось с каждой новой фразой. Страстно захотелось придушить его собственными руками, попрактиковаться на нем в резьбе по дереву, и несколько часов к ряду пинать его изуродованный труп без перерыва на обед, завтрак и полдник. Здесь и сейчас я понимала, что не оставлю все это просто так. Если бы генерал выполнил мое требование, то я ограничилась бы только пустыми словами, честно слово. Может даже попросила бы прощения за свою резкость, что бы не накалять наши непростые отношения. Но теперь…

"Хорошо." — спокойно сказала я, моментально успокаиваясь. Со мной так всегда. Я злюсь, когда не могу найти решение проблемы, психую, могу перебить всю посуду и чьи-то мимо проходящие головы, но стоит мне найти решение, как я тут же теряю всю злость и действую согласно придуманному плану.

А план был.

— Что? — не сразу поверил он своим ушам, удивленно опуская руки из защитной позиции.

"Хорошо, говорю. Опасные дни — крайние меры, я все понимаю. Спасибо за заботу, милый. Можешь ответить на один вопрос?" — источая максимальное спокойствие и умиротворенность, спросила я.

— Э… Ну… Да, конечно. Спрашивай. — растерянно кивнул он, не ожидая такой радикальной капитуляции. Просто он не знает, что сила женщины в ее слабости.

— То, что ты говорил про твой дом и время, которое у нас будет… Что это значит? Я же невеста императора." — задала я последний вопрос, после которого мной будут подняты военные стяги, а единственный в поле воин уничтожит репутацию генерала так, что он на людях показаться постесняется.

— Не на долго. — коротко ответил он, взглядом давая понять, что на этом тема закрыта.