— Благодарю Вас за доставленное удовольствие, леди Лизия, — галантно произнес Колин.

— Мне тоже было приятно, — ответила ему с улыбкой, — наверное, еще и потому, что я даже не заметила, как часто сбивалась.

— Уверяю Вас, Вы были великолепны, — убеждал меня он.

Сейчас, когда немного успокоилась, я подумала о Колине. Ведь, в сущности, это благодаря ему меня нашли в лесу, именно он отыскал выход из довольно щекотливой ситуации, и никто ничего не узнал о похищении. Значит ли это, что ему можно доверять? Спешить, пожалуй, не стоит, а вот уважение он вполне заслужил.

Глава 15

На следующие танцы меня пригласили молодые люди, которым я отказала на прошлой вечеринке.

— Надеюсь, сегодня Ваше самочувствие не помешает нам потанцевать? — спросил один из них, ведя меня за руку. — Я так долго ждал этого.

— Возможно, Вам сейчас придется волноваться о своем самочувствии, потому что существует вероятность того, что я оттопчу Вам ноги, — честно предупредила я.

Он засмеялся, не поверив, но во время танца пару раз я все же смогла убедить его в своей правоте. Выражение лица его постепенно превратилось из веселого в задумчивое. Когда, после танца, он вел меня назад, я все же сказала:

— Надеюсь, танец со мной не отбил у Вас желание танцевать с другими девушками, потому что мне кажется, с ними Вам ничего не грозит.

В ответ он по-дружески улыбнулся мне.

Следующего танца с Колиным я ждала, но была в смятении и о чем говорить, толком не знала. Он первым начал разговор:

— Ваше похищение организовал виконт Горбут, — сказал он, когда мы кружились в вальсе. От неожиданности я споткнулась так, что могла бы не только упасть сама, но и спокойно завалить партнера, если бы Колин не поддержал меня сильной рукой, на мгновенье прижав к себе. Очевидно, что он предполагал такую реакцию с моей стороны, поэтому крепко сжимая мою талию, продолжал молча кружиться, давая возможность мне прийти в себя. А ведь, действительно, сегодня про Стаса я просто-напросто забыла. Внимательно оглядела зал, но виконта так и не увидела.

— Откуда Вам это известно? — наконец, смогла произнести я.

— Вайт слышал в лесу его разговор с разбойниками, — ответил Колин и добавил: — Лизия, можете не волноваться, Вам больше ничего не грозит.

Я ждала продолжения, но он молчал.

— Почему Вы в этом так уверены? — не выдержала я.

— Мне пришлось поговорить с виконтом, — спокойно ответил Колин и опять замолчал.

Я наступила ему на ногу, он удивленно посмотрел на меня.

— Вы правильно поняли, Колин, это не случайность, — попыталась обосновать свою выходку, — хочется подробнее узнать об этом, Вы же не будете утверждать, что меня это не касается?

— Не буду, — улыбнулся он, — но место не подходит для таких разговоров.

— Ваши предложения? — не отступала я.

— Я бы хотел поговорить об этом наедине и не в этом доме, но, боюсь, Вы сочтете мое предложение неприличным, — сказал Колин, напряженно наблюдая за мной.

— Звучит как-то двусмысленно, — задумчиво промолвила я.

— Поверьте, у меня и в мыслях не было оскорбить Вас, — взволнованно проговорил мой партнер по танцу. — Скажите, как для Вас будет лучше, и я сделаю именно так.

Я задумалась, глядя ему в глаза, а потом решилась:

— Вы сможете прийти вечером в замок незаметно?

— Думаю, что смогу, — неуверенно сказал он.

— Тогда, приходите завтра около полуночи, я встречу Вас, и мы поговорим.

Он кивнул, все также недоверчиво поглядывая на меня.

Следующим утром, пока мачеха с сестрами еще спали, я намеревалась навестить оборотней. Меня мучило чувство неловкости и вины, поэтому подумала, что нужно все-таки извиниться, да и поблагодарить их не будет лишним. Сначала хотела поехать к ним с Колином, но, рассудив, решила не делать этого, потому что с моей стороны было бы уже наглостью втягивать его в очередную проблему. Мачеха с сестрами ничего не знали об участии оборотней в том происшествии, и будет лучше, если так ничего и не узнают. Я зашла к няне.

— Няня, ты что-нибудь слышала о Вайте Сантере? — спросила ее, на самом деле не слишком надеясь, что она что-нибудь знает.

Для меня полной неожиданностью стал ответ, который старушка произнесла совершенно обыденным тоном:

— Это предводитель клана оборотней, которые живут недалеко от нашего замка.

— Я бы хотела, чтобы мы с тобой съездили к нашим соседям, это возможно? — спросила я ее.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой, а не мачеха или сестры? — удивилась няня.

— Они вообще ничего не должны об этом знать, поэтому я и прошу тебя, — объяснила ей.

— Хорошо, деточка, — засмущалась она, — не знаю, будет ли это удобно.

— Очень даже удобно, — уверенно сказала я и направилась на конюшню попросить, чтобы в экипаж впрягли самую смирную лошадку, которой бы могла управлять даже я.

По дороге старалась не думать о том, что нарушаю какие-нибудь правила этикета, заявившись без приглашения и предупреждения в чужой дом. Допускала, что со мною не захотят разговаривать, но тогда тяжесть вины и неблагодарности уже не так сильно давили бы на меня, поскольку я хоть попыталась что-то сделать.