– Доброе утро, Шенги! Всё готово к совещанию? – я первая начала приветствие.

– Доброе утро, мадам Веллиус! – медленно выговорил Шенги, косясь на Ника. – Да, все готово!

Я краем глаза следила за реакцией Ника. После того как Шенги назвал мою фамилию, у Ника на лице едва заметно промелькнула довольная улыбка.

– Отлично! – ответила я.

Видя замешательство Шенги, я продолжила:

– Шенги, до начала совещания пригласите всех моих заместителей в мой кабинет и сами зайдите. Это займёт две минуты.

Шенги кивнул и быстро вышел.

Через 5 минут в моем кабинете сидели все заместители, которые, в основном, и занимались управлением концерном. Я появлялась здесь только для решения серьёзных коммерческих или научных вопросов.

Все сидели за круглым столом и с удивлением смотрели на нового человека в офисе. Мои заместители все очень разные, но все до единого уважали меня за мой ум и признавали мой авторитет. Среди них был Андрон – мой заместитель по техническому оснащению и ремонту звездолётов.

Он был тельман. Андрон давно тешил себя напрасной надеждой в отношении меня и не раз пытал счастье сделать мне предложение скрасить мое одиночество, но в краткой и доброжелательной форме всегда получал отказ. Однако надеяться он не перестал.

Сейчас он сидел спокойно, ничего не подозревая о причине собрания.

– Я вас собрала, – начала я, – чтобы представить вам нового сотрудника.

Я сделала паузу. Все воззрились на Ника.

– Это мой личный помощник по делам экономического управления концерна. Все его команды требуют безоговорочного выполнения точно так же, как и мои. Он лично заинтересован в дальнейшем развитии нашего предприятия. От результатов нашей с вами слаженной работы будет зависеть дальнейшее освоение Вселенского рынка и технического развития наших звездолетов. С сегодняшнего дня все торговые вопросы решает он, себе я оставляю научно-техническую часть, – я сделала паузу.

Все вопросительно смотрели на меня, в том числе и Ник. Он тоже не совсем ожидал таких почестей и теперь занял выжидательную позицию. Я догадывалась, чего он ждёт.

– Познакомьтесь мистер Никэтор Веллиус – мой муж, – выдавила я из себя.

В кабинете воцарилась тишина. Первым пришёл на помощь Шенги:

– Очень приятно, мистер Веллиус. Добро пожаловать к нам в концерн!

Шенги пожал ему руку. Вслед за Шенги с удивлёнными лицами стали здороваться и выражать своё почтение мои заместители. Я чувствовала холодок облегчения, но расслабляться было рано. После моих слов лицо безмятежного Андрона исказила ненависть. Он стрелял злобным взглядом на Ника. Я поняла, что с ним нужно быть начеку. Он никогда не верил в существование моего мужа, и считал, что это легенда для законного рождения моего сына.

Когда очередь дошла до Андрона поприветствовать Ника, я напряглась.

– Очень приятно, Никэтор Веллиус. Если честно, я сомневался в вашем существовании. Где же вы были всё это время? – нагло задал вопрос он.

– Это не твоё дело, Андрон, – ответила я за Ника. – Проходите, пожалуйста, все в общий зал заседаний. Делегация должна прибыть с минуты на минуту, – быстро сменила тему я.

По реакции Ника. Я поняла, что вызов Андрона он принял.

Мы пришли в общий зал заседаний в одно время с нашими партнерами.

Совещание продолжалось несколько часов. Партнёры были хитры и не хотели принимать наши условия. Они сильно занижали стоимость наших звездолетов. Мы долго пытались прийти к соглашению, но всё было тщетно.

Наши партнеры – патриархальная раса ламуа. Они очень похожи на тельманов, но в отличие от последних не воспринимают женщин на руководящих должностях. У всех рас свои порядки и устои.

Когда казалось, что соглашения мы не достигнем, вдруг слово неожиданно для всех взял Ник. Он проявил инициативу и начал импровизировать. Ник поступил точно также, как я когда-то с делегацией тельманов на Атлантисе – своим внезапным вмешательством он спас ситуацию. Он принял на себя роль сильного критика моих условий в предлагаемом ламуа договоре и смело предложил рассмотреть другие, его условия. Видеть Ника в такой роли мне было непривычно. Я никогда не слышала его критики в свой адрес. Говорил он спокойно, убедительно, и самое главное, мне было совершенно не обидно от его слов, потому что по его взгляду я поняла, что у него есть план и очень хитрый.

В итоге Ник переформулировал моё «неточное» предложение так, что у ламуа загорелись глаза. Он так ярко описал будущие звездолеты, их технические возможности (здесь я заметила, что импровизируя, он просто описал мою Колибри), потенциал мощности, ламуа уже кивали на каждое его слово. Затем он обрисовал будущие экономические выгоды, полученные в результате эксплуатации наших аппаратов. В заключении своей речи Ник назвал новую стоимость звездолетов, и она оказалась вдвое больше, назначенной мной. Самой интересное – ламуа готовы были платить и согласны на подписание договора! Как у Ника так получилось?! Я сидела и не верила своим ушам. Шенги убежал переделывать договор. Через 30 мин соглашение было подписано.

Победу отпраздновали в моем кабинете! Ник купался в славе, не успевая отбиваться от моих заместителей.

Не восхищался только Андрон.

– Дождалась муженька, Аура, – злобно прошипел он, оказавшись около меня. – Что-то по тебе незаметно, что он тебя осчастливил!

– Закрой свой пошлый рот, Андрон! Моя личная жизнь тебя не касается! Я ценю тебя, как специалиста, но никогда не давала тебе ни малейшего повода надеяться на что-то больше, чем вместе работать в концерне. Откуда такая злость? – ответила ему я и почувствовала, как от возмущения стали расходиться электрические волны от меня, причиняющие дискомфорт моему собеседнику.