— Соскучился по службе?

— Самую малость. От Хока нет вестей. Надо бы выкроить время, добраться до гнилых земель и поглядеть, как он там обустроился.

— Возьмешь меня с собой? Кху погадает нам и опоит какой-нибудь гадостью.

— Не напоминай! — брезгливо поморщился эльф. — Вовек не забуду ту мерзкую на вкус дрянь!

Я приподнялась и быстро поцеловала его в губы:

— Так лучше?

— Ты же знаешь ответ...

Следующий наш поцелуй был долгим и нежным.

— Ролло? Мы, кажется, опаздываем...

— Ночью была метель.

— И?

— Снега намело выше колен.

— И?

— Мы выйдем спозаранку, проложим санный путь! В морозный час по парку прокатимся чуть-чуть!

— О, нет! — я попыталась укрыться от эльфа под одеялом. — Там холодно!

— Под самой снежной елью мы круто повернем! Чудесное веселье — упасть в сугроб вдвоем!

— Ни-за-что!

— Ты обещала!

— Может, отложим?

— Ни-за-что! — передразнил меня Ролло. — Сама видишь, зима слишком теплая, глубокого снега не допросишься, сплошные оттепели. Пора, любимая!

Скрепя сердце, я встала с уютного ложа и тотчас поежилась от холода. Не помешало бы подкинуть в камин еще дров...

— Завтрак будет или мой драгоценный супруг желает валяться в сугробах голодным?

— Я уже обо всем позаботился.

— Мне нужна крупица смелости!

— Чтобы поесть или чтобы все-таки выбраться на улицу?

— Чтобы сказать тебе кое-что очень важное.

— Очень важное?

— Да, — я робко улыбнулась.

— Говори, не мучай меня неизвестностью.

— Ну... Ты мог бы и сам догадаться...

— Кэсси!

— Обещай, что мы поедем неспешной рысью. И без резких поворотов. Кое-кому, — я погладила живот, — может не понравиться сильная тряска.

Ролло зажмурился и прижал ладони к лицу.

— Ты рад?

Эльф кивнул.

— А если будет девочка... ты сильно огорчишься?

Он помотал головой.

— Я тебя люблю!

Хранитель Севера и Юга, первый избранный лордами венценосец, отнял руки от лица и, подстраиваясь под чужой язык, с небольшой запинкой выговорил:

— Я тоже люблю тебя, Кас... сандра!..