— За Юастам! — нестройным хором отозвались эльфы.

— Мы все прошли сквозь дым и пламя! — запел капитан, надрывая осипшее горло.

Знакомую песню тотчас подхватили воодушевившиеся бойцы, она грянула над замком, полетела навстречу пламенеющему рассвету.

Обстрел замка, приостановившийся с момента неудачной, ставшей последней для Бореланнона, воздушной атаки, вовсе прекратился. Лорд Тахлан разрешил мне подняться в частично разрушенную правую надвратную башню, чьи отважные защитники поразили выстрелом потерявшего осторожность дракона.

— Отступают! — выкрикнул кто-то из дозорных. — Они отступают!

— Лорд Ролло! Сюда! — позвал комендант.

Взбежав по лестнице, я увидела на другом берегу оборонительного рва чародея Хазхатара верхом на крупном коне. Троглодита сопровождала небольшая свита, державшаяся чуть поодаль.

Колдун поднял руки над головой, в них были колдовские камни — магическое сокровище Канши-Душгата.

Капитан, вынырнув из полутьмы надвратной башни, замер между двумя мерлонами, внимательно наблюдая за происходящим.

Над водой, заполнявшей оборонительный ров, стал быстро подниматься туман. Белая пелена, клубясь, полезла вверх, по стенам, подбираясь к нам.

— Готовят новую атаку... — процедил Ролло, с досадой ударив кулаком по каменному зубцу.

Лорд Тахлан встал у плеча Хранителя и тихо сказал:

— Не взяли замок с наскока, возьмут измором. Будут штурмовать и днем, и ночью, не давая передышки...

Капитан сердито пробормотал:

— Еще посмотрим, кто кого!

— Подземники разграбили наши подвалы и ночью снова явятся по уцелевшим туннелям, пророют новые ходы и учинят резню. У нас не осталось конницы, воины падают от усталости, многих покалечил огонь и отравил дым. Сколько еще мы сможем продержаться? — комендант горестно вздохнул. — Ты, Хранитель Севера и Юга, первый избранный лордами венценосец, на моих глазах истекаешь кровью, сочащейся из не залеченных ран. Ты измучен болью...

Лорд Ролло покачнулся от слабости, но устоял на ногах:

— Я не обращаю внимания на такие мелочи. Мне тяжко не от ран, а от мыслей, что я не сберег Нартила для Лианэ, потерял многих славных воинов, приказал разрушить часть крепости, нацепил корону, хотя и не желал этого. Можете не верить, но меня не пугает смерть. Я смыл пятно позора со своего доброго имени, расквитался с давними врагами, познал свет истинной любви... Приняв золотой венец, я поклялся защитить Юастам. И сдержу слово!

Эльфа снова качнуло, и он, коротко выругавшись, направился обратно — в темную галерею башни. Я кинулась за ним. Мне хотелось кричать во весь голос. Нет! Остановись! Почему все так несправедливо? Сначала Валтаир предал мою любовь, потом Его Высочество Нартил сгорел в драконьем пламени, защищая меня, а теперь лорд Ролло вот-вот расстанется с жизнью из-за какой-то глупой клятвы!

Я вновь услышала хриплый голос любимого капитана...

— Мы поступим так, как они не ждут! Опустим Южный мост и атакуем пешим строем! Найдите мне клинок полегче. Что-то руки плохо слушаются после увесистого топора...

— Возьмите мой меч, великий лорд! — выкрикнул кто-то из дозорных башни.

— Окажите мне честь! — попросил другой.

— За вас и Юастам! — заявил третий.

Сбавив шаг, я очутилась среди толпившихся на лестнице бойцов. Голос Ролло летел издалека, с нижнего яруса:

— Отрадно видеть такое рвение! Опускайте мост! Все за мной! Сквозь дым и пламя!

Я опоздала. Не смогла остановить и отговорить его от самоубийственной атаки... Что теперь делать? Уповать на волшебство цветов? Молиться всем богам разом?

На ступеньках, у входа в башню, сидел Хок, понурив голову и вертя в руках походную флягу. Я молча устроилась подле него, прижавшись плечом к плечу зеленокожего вождя.

— Мы не могли выследить ночной полет Бореланнона, нам подсобило утро... Говорят, Хазхатар вскормил его своей кровью, — надсадно кашляя, прошептал степняк. — Повредил мне ногу... И поломал грудь... Крылатая тварь!

Я наклонилась и увидела рваную рану, которую гоблин кое-как прикрыл, стянув ремнем, разодранное голенище сапога. Медлить было нельзя!

Поднявшись со ступеней, я оторвала от нижней юбки широкий лоскут:

— Нужно смыть грязь и завязать твою рану.

Кочевник взглянул на меня с удивлением, но без возражений протянул откупоренную флягу:

— На донышке осталось немного воды.

— Хорошо.

Я присела у ног степняка, смачивая тряпицу. Хок попытался отстраниться, смутившись и напряженно сопя:

— Леди-человек, ты — хозяйка замка... Будешь женой Ролхо-Хранителя... Тебе нельзя трогать чужого мужа.

Разозлившись, я отшвырнула опустевшую флягу: