Я вдруг поняла, что мне нечем рассчитаться за обед. Да и вещей мы приобрели немало. На соседнем стуле лежали свертки с новой одеждой и сладостями, которые мы купили в дорогу. Но теперь больше нет этого «мы».

В этот момент ко мне стал приближаться работник заведения, и я напряглась, раздумывая, как буду объясняться. Но выяснилось, что Дуллар успел заплатить трактирщику, попросил сопроводить меня и помочь донести покупки до судна.

А дальше… Дальше я добралась до столицы и вот теперь, находясь во дворце нагов, смотрела на прекрасный город, виднеющийся с балкона. Солнце слепило так, что приходилось прикрывать глаза ладонью. А вдали, за Агафаром виднелось лазурное море, над которым медленно проплывали кучерявые облака, похожие на причудливых зверей.

Как странно, я ведь не хотела попасть к моруанскому принцу, но мне не оставили выбора, встретили прямо у пирса.

При помощи служанок я переоделась в любезно предоставленное мне платье из белой парчи, вытканное золотыми узорами, и теперь в одиночестве размышляла о своей судьбе.

Вновь одолели мысли о Дулларе. Если бы я могла вернуться в тот день, когда призналась орку в том, что не совсем Анариэль! Лучше бы вообще молчала! Язык мой – враг мой. С другой стороны, что я такого обидного сказала? Все это произошло до того, как я осознала любовь к нему. Он ревновал меня к Дэмиану. Но так ли сильны его чувства, раз бросил меня в такой трудный момент?

Появилось желание вернуться в земной мир и обо всем забыть, потерять память и жить, как в прошлый раз. Интересно, сожалел бы Дуллар обо мне, если бы я покинула этот мир навсегда?

Но это пока неосуществимо. Через несколько дней мне пообещали встречу с магом, вот тогда и узнаю, возможно ли вообще мое возвращение. Если Дуллар покинул меня навсегда, тут уже ничего не держит.

Потом накатили воспоминания об асуре. Вспыхнули тайные желания, отозвавшиеся сладкой болью в теле. Я вспомнила, как король демонов спас меня в деревне орков, с какой нежностью он смотрел на меня. Наши встречи во сне и странное знакомство… Значило ли это, что я все еще неравнодушна к нему?

Я потрясла головой, отгоняя наваждение. Нет, я люблю орка-полукровку!

С асуром меня связывала страсть, а с Дулларом привязанность, основанная на длительных отношениях. Нам через многое пришлось пройти вместе. А что я знаю о демоне? Практически ничего, а вот о Дулларе…

И тут я осознала, что ничего не знаю о нем. Только то, что он сам рассказывал о себе. На многие вопросы, что задавала, я не получала ответов. А вот теперь, может, и не узнаю никогда.

В дверь негромко постучали. Я покинула балкон с прекрасным видом и вошла в комнату, чувствуя облегчение. Солнечные лучи не проникали сквозь занавески внутрь помещения и можно было не напрягать глаза.

– Войдите! – разрешила я.

Дверь открылась, и вошел слуга. Он передал пожелание коронованных особ отобедать с почетной гостьей. И опять я не могла отказать. Любопытство не давало мне покоя. Хотелось узнать поближе принца и понять, верны ли слухи, что он – морской дракон, он ли спас наш корабль от пиратов. Только я понимала, чем чревато такое знание.

Я боялась моруанского наследника, но в то же время он притягивал мое внимание. При первом знакомстве он показался таинственным, отстраненным. Но его глаза… сначала они были холодными, но что-то весьма знакомое светилось в их глубине. И несмотря на жесткое выражение его лица, меня тянуло узнать о нем побольше.

Я готова была поклясться, что никогда не видела Шиаллара раньше, но никак не могла избавиться от навязчивого ощущения, что мне знаком его прищур глаз. Я тоже интересна ему, хоть он и скрывал это под маской безразличия. Хотя и так понятно, что ему нужна неожиданно пожаловавшая принцесса Элайзии, которая ответила отказом на предложение выйти за него замуж несколько месяцев назад.

Я приняла приглашение нага отобедать. Повернулась к зеркалу, поправила и так идеальную прическу, созданную руками нагиек, и последовала по коридору за слугой. Он привел в просторную трапезную, где меня уже ждали.

Я вновь поприветствовала хозяев легким кивком и села на предложенное место, прямо напротив принца. В центре золотого длинного стола восседал Орисиан Менрунг Иллайн. Я пыталась избавиться от напряжения, а в повисшем молчании, оно, казалось, витало в воздухе. А еще этот пристальный взгляд ледяных глаз…

Чтобы разрядить обстановку, начала разговор первая.

– Спасибо за прекрасное платье и за великолепный вид из окна спальни, – бодро произнесла я и даже выдавила из себя улыбку.

– Ну что вы, принцесса, это такие мелочи, они не стоят похвалы. А вот если вам так понравился Агафар, почему бы не задержаться в нем подольше и не насладиться его чудесными видами? Мой дорогой сын смог бы вам показать все красоты столицы, – любезно произнес царь нагов.