— Ну что же, господин граф, — усмехнулся Бран Тайфол, хлопая сына по спине. — У тебя три дня, чтобы подготовиться к докладу Императрице. Ну и, сынок. Герцогской короны тебе теперь не избежать!

Вечер того же дня. Эло. Илва Дэль

Впервые за много лет, в Круге Князей Эло стоял человек. И не просто человек, а Император. Хагер Аассен был в своем привычном одеянии — в форме. Только теперь на его плечах отливали золотом погоны, на которых были золотые же сариэли, обведенные по контуру черным. Изменения в уставе ВС Империи, по которым действующий император должен носить именно такие погоны, заставили Аассена сменить форму центуриона на вот такую. С погонами главнокомандующего.

Обсуждали сейчас тему портала в марке Тайфол. Новость о том, что портал уже стал вполне работоспособным, внесла необходимость обсудить этот факт. А Император находился в Эло, пожелав посмотреть, как идет обучение легионеров.

— Мастер Эллиус, видимо, смог превратить знания во вполне практические действия, — говорил Хагер Аассен. — Его учитель, магистр Терье, всегда положительно отзывался о своем ученике. Большим подспорьем, по словам самого мастера, стала новая система счета. И в результате, они смогли завершить работы над порталом в столь сжатые сроки. Насколько мне известно, еще даже не успели возвести здание самого храма.

— Единение желает внести дополнение в это, — степенно произнес Иматэёль. — Мастер Эллиус построил не просто еще один портал. Судя по последнему сеансу работы, портал в марке Тайфол может связаться с любым порталом Империи. Ровно также, как это может сделать портал в Даннеране.

— Мастер сообщил о том, что портал в марке мощнее, чем существующие, — задумчиво произнес Император. — А также он доложил о результатах упомянутого испытания. Эксперимент был прекращен на половине. То есть в тот момент, когда Единение предупредило об опасности.

— Все верно, ваше величество, — ответил Иматэёль. — Портал в марке Тайфол действительно обладает повышенной мощностью.

— И мастер выразил опасение, — добавил Аассен. — Что он может привлечь внимание антов. Цитирую: «Мы могли нащупать пробойники маток».

— Это говорит о том, что несмотря на увлеченность, мастер обладает и здравомыслием, — заметил Иматэёль. — Единение полагает, что если бы эксперимент продолжился, то на марку последовала бы атака.

— Эллиус предположил тоже самое, — кивнул Император. — Но также он изложил кое-что еще. А именно, мастер и его группа не просто так сделали портал мощнее. Согласно их теории и трудам мастера Терье, портал в марке Тайфол может стать планетарным.

Император обвел взглядом присутствующих.

— Магистр Терье провел немало времени за исследованием предположительного планетарного портала, который был расположен на равнине Морран, — продолжил Аассен. — Признаться, не только я, но и многие его коллеги считали это… скажем так, хобби магистра. Но теперь это хобби воплотилось во вполне реальный объект.

— Единению необходимо изучить ту базу, которая создана группой мастера Эллиуса, — произнесла, после паузы, Оотаёль.

— Разумеется, — кивнул Император. — Но мастер просил меня задать вопрос… Не имеет ли Единение данных, которые позволят не искать активные порталы, а сразу настроить на определенный?

— Такие данные имеются, ваше величество, — произнес Иматэёль, причем механическим голосом. — Каждый портал имеет свою частоту сигнала. И у нас есть несколько частот недействующих ныне порталов, например, в Декатоне и в Вендорусе. Но есть также частота, которую до сего дня проверить было нельзя, так существующие порталы просто не смогут выдать сигнал такой мощности.

— Но теперь такой портал имеется? — спросил Император.

— Это может внести существенные искажения в общую картину, ваше величество, — ответила Оотаёль.

— Если говорить проще, сначала надо разобраться с Волнами, — произнес Аассен.

— Мы считаем, ваше величество, — произнес Иматэёль. — Что портал, частота которого известна Единению, может вести либо на объект вне планеты… Либо на другую планету. В любом случае, необходимо подготовиться, прежде чем проводить этот эксперимент. Неизвестно, что ждет нас по ту сторону портала.

— Что же, это разумно, — произнес Император. — Но пока можно использовать портал в марке Тайфол обычным способом.

— Единение внесет необходимые коррективы в план, — ответила Оотаёль. — Мы полагаем, что наличие портала в марке Тайфол позволит наиболее полно воспользоваться возможностью маневра сил.

77 день зимы. Академия

Этот день похож на предыдущие дни этой зимы. Утром по Академии пронеслись гвардейцы, а за ними, что теперь уже совершенно обычное дело, одаренные. В числе учеников стало больше тех, у кого на погонах имелись полоски. Но это ничего не поменяло в их утреннем распорядке. Пробежка, зарядка, завтрак. А вот после новоиспеченных командиров вывели из строя и глава Академии зачитала свой же приказ, согласно которому, по результатам успешной сдачи экзаменов ученикам(поименное перечисление учеников и учениц) присваивается очередное воинское звание старший ученик. А ученики (опять перечисление имен) подтвердили звания, которые им были присвоены заранее, по результатам их подготовки до Академии.