Теперь Аассен молчал, внимательно слушая Аринэля.

— А ведь получается, что Кареонуса фактически сослали, — продолжал Ари. — Но потом дали средства и силы победить матку. То есть Вестфолен пошел путем созидания, что заметили и достойно оценили. Недавние же действия… некоторых подданных, были направлены на разделение.

— Сейрусы тоже имели перед собой цель возвышения Империи, — напомнил Аассен.

— Простите, ваше величество, но это лишь вывеска, — жестко ответил Ари. — Выделить часть подданных, чтобы они лучше жили за счет остальных подданных — это никак не созидание.

— Это ты говоришь с точки зрения элорина? — поинтересовался Аассен.

— Моя мама — элориннэ, — спокойно согласился Аринэль. — А две моих жены — орчанки. Как и одна из мам. А мой брат женат на дварфке. Но дело даже не в этом.

— А в чем? — спросил император, смотря вперед.

— Дело даже не в том, что по модели Сейрусов, их всех пришлось бы убить, — произнес Аринэль. — Как и меня, кстати. Потому что я еще более мерзкое существо, полукровка. Продукт греха. Образец того, что станет с разумными в будущем, если Алестис победят…

— Это слишком радикально, не находишь? — уточнил Император. — Сейрусы, конечно, не были пушистыми, но до такого вроде бы не доходили.

— Это логическое развитие идеи расового превосходства, — ответил Аринэль. — Сначала доминация, потом уничтожение других. Потому что зачем существовать тем, кто очевидно ущербен?

Аассен чуть нахмурился.

— А как ты видишь то, что происходит сейчас? — поинтересовался он, после паузы.

— Мы разные, — тут же ответил Аринэль, причем таким тоном, словно вспоминал кого-то. — Люди, эльфы, орки… Разные и с этим ничего нельзя сделать. Ну, кроме того, что можно уничтожить. Но все мы подданные Империи. И пусть эльфам нравится жить в лесу, а оркам в степи. Когда Империи понадобятся меткие стрелки, выносливые и сильные бойцы, умелые мастера, рекуриары и строй щитов, мы все встанем под сигной легиона.

— А когда царит мир, мы будем выращивать теклу, добывать руду и строить порталы, — продолжил Аассен.

Они переглянулись. Оба сейчас процитировали Терона Аассена и Первую Императрицу.

— А в чем дело, Ари? — напомнил Аассен начало речи Ари.

— Мое мнение, дело в образе того, каким должен быть подданный Империи, — ответил Аринэль. — И даже не важно, какими качествами должен этот подданный обладать. Важно то, что у Сейрусов не было одного образа для всех.

— Ты так серьезно изучал их идеи? — хмыкнул император.

«Да, ваше величество. Я этих фашистских идей нажрался по полной» — подумал Аринэль, вспоминая опыт Артема.

— Они опирались на аристократию, — ответил Ари. — А это значит, что в будущем по их плану… Я лично разговаривал с Эдарианом Сейрусом. Сыном того, кто был одним из главных. В его компании все было построено на принципе превосходства. И если бы победили они, вряд ли бы было предложено общество равных возможностей. Сначала другие расы стали бы разумными второго сорта. А потом часть уже людей, когда эльфы, орки и остальные бы закончились.

— Вижу, ты серьезно изучил труды Данарии Эридис и Терона Аассена, — заметил император. — И какой образ подданного, по твоему мнению, нужно предложить?

— Я полностью согласен в этом с императрицей, — ответил Аринэль. — Оценка по делам, направленным на общее благо.

— А ты, Аринэль, — твердо произнес император. — Ты считаешь себя достойным своего титула?

— Я считаю это авансом доверия, — ответил Аринэль не менее твердо. — Планкой, которую я не могу опускать.

Император пристально посмотрел на Ари.

— А если престол посчитает необходимым поставить тебя во главе… карательного похода? — на скулах Аассена вздулись желваки. — И ты должен будешь лично выносить смертные приговоры…

— В том числе тем, кто сейчас считается моими друзьями, — закончил за Аасена Аринэль. — Или даже родственникам?

Аассен продолжал пристально смотреть на парня.

— Я полагаю, ваше величество, вы ждете от меня не слепого подчинения? — задал следующий вопрос Ари. — Если будет такова воля Имперского престола, я приложу все силы, чтобы разобраться в сути и вынести справедливое решение. Невзирая на имена и титулы…

Чуть позже. Комната Тайфолов

Аринэль и Юлиса встретились у входа в кампус. Поглядели друг на друга.

— Какая-то ты бледная, Юль, — усмехнулся Ари.

— На себя посмотри, — устало ответила девушка.

Ари открыл дверь перед дамой. Юлиса прошла в здание, тяжело ступая, словно с марафона только что вернулась.

— О чем говорили? — спросил Аринэль.

— Тайфол, иди в зад, — огрызнулась Юлиса. — Не наговорился еще что ли?