– Стращаешь? – засмеялась я.

– Я тебе рассказываю, как нам полагается поступать в таких ситуациях.

– Мне всё равно.

– Я знаю, что нет. Ты хочешь избавиться от этого ярма.

– Всё изменилось, Шокер. И ярмо – тоже не самая большая моя проблема. Не трогай меня лучше со своими советами. Всё изменилось разом.

– Я это ещё вчера понял, – усмехнулся он. – Когда ты пришла выспрашивать, в чём виноват Тайлер. Тут было, в общем-то всего два варианта. Первый: ты просто дурочка, которой Тайлер успел мозги запудрить какими-то байками. Но на дурочку ты не похожа, хотя, конечно, я глубоко не копал… И второй вариант: ты лично заинтересована в деле, неважно по какой причине. Это очень плохой вариант, очень опасный для всех, чреватый провалом задания…

– Поэтому ты прицепил ко мне жучок, – перебила я его.

– Точно. Именно поэтому. Вчера на причале мне было очень стыдно перед тобой за то, что не продумал всё до конца, позволил объекту напугать и покалечить тебя. Я отнёсся к тебе, как к жертве, – он покосился на меня и закончил сурово. – А ты не жертва. Ты игрок. Мне надо было убедиться в этом.

– Ну и как, убедился? Ты же сейчас слышал нас, от самого Дроттинггатана до этого чердака. Значит, ты знаешь, что сегодняшнюю встречу я не планировала. Он пришёл сам.

– Да, знаю. Я даже впечатлён его самоотверженностью, – пожал плечами Шокер. – Но это ничего не меняет. У меня задание взять Тайлера, и я его выполню.

– А у меня теперь есть цель – спасти его от тебя. Не знаю, как я буду это делать, но я сделаю.

– Нет, Пятачок. Не получится у тебя… – Шокер уверенно покачал головой. – И ты зря открыла карты, зря сказала про цель. Я это оценил, конечно, но это тоже ничего не меняет.

– Да я понимаю, не оправдывайся.

Я подняла голову и повернулась к нему. Шокер смотрел на меня очень странным взглядом, в котором непонятно, чего было больше, осуждения или боли.

– Да что ж мне так везёт-то, – сказал он с досадой, отворачиваясь. – Второй раз на одни и те же грабли, это же немыслимо.

– Это другие грабли, Шокер. Не расстраивайся, ты не виноват.

– Да я и тогда был не виноват, когда Лёшку своей рукой застрелить пришлось, – хмуро отозвался он, потирая лицо. – Что мне, легче от этого, что ли?

– Скажи мне, что должно случиться, чтобы ты перестал бегать за Тайлером?

– Известно, что, – твёрдо сказал он. – Департамент должен отменить задание.

– Неважно, по какой причине?

– Мне – неважно. Это им там, наверху, важно, что сказать в оправдание друг перед другом.

– Хорошо. Я поняла. Я что-нибудь придумаю.

– Ничего ты не придумаешь, – угрюмо проговорил Шокер и вздохнул. – Я тебе сейчас расскажу, что будет дальше. Я на тебя сейчас наручники надену, выведу на улицу, посажу в машину. И на Престгатан тебя круглосуточно будут пасти по очереди Скай и Лис. И Тайлер придёт сам. Он уже показал, что готов рисковать ради тебя. Он тоже парень не промах. Мы следим за ним, а он, наверняка, за нами, и у него есть для этого возможности, о которых я даже не подозревал. Поэтому он поймёт, что после сегодняшнего ты под арестом. Похоже, он не допустит, чтобы его женщину из-за него отправили на каторгу. И он придёт.

– Ну, ты и… мудёр. Вот уж во всех смыслах этого замечательного слова.

Шокер отвернулся от меня так, что я совсем не видела его лица.

– Я выполняю свою работу, – со злостью сказал он.

– И ничего личного, да?

– Абсолютно. Кто-то должен делать эту работу. Я взялся, значит, я её делаю.

Это мне лишний раз наука. Вовремя надо забывать свои дурацкие детские восторги. Милый парнишка, сказочный принц-спаситель возмужал и стал педантичным исполнительным карателем. И упрекнуть его совершенно не в чем. Он прав: кто-то должен этим заниматься и делать эту работу честно.

– Хорошо, Шокер. Делай, что должен, а я сделаю, что смогу.

Я взялась за телефон, открыла список звонков и вызвала Йана.

– Привет, Йан!

– Это неожиданно, – весело отозвался он. – Но я рад так скоро тебя услышать.

– Я по поводу моей проблемы, Йан. Я соврала. Без тебя мне не справиться. Никто не поможет, кроме тебя.

– Ну, говори, говори, – заторопил Йан.

– Отзови, пожалуйста, задание на арест Тайлера.

– Ээээ… – командор замолчал. Потом осторожно продолжил. – Извини, не понял. Хочешь, чтобы я забрал тебя из группы? Несмотря на срок контракта?

– Нет. Я прошу тебя отменить задание, которое ты выдал Шокеру.

Командор на том конце думал. Ничего, он толковый мужик, сейчас всё быстро сообразит.

– Значит, так, – начал он. – Я, конечно, начальник Шокеру. Но заявка на операцию исходит от имперской канцелярии, это вопрос безопасности, и наш департамент лишь исполнитель. Я могу только приостановить операцию, а отменить её совсем может только канцлер…

– На сколько ты имеешь право приостановить?

– На месяц максимум, и то надо смотреть конкретные обстоятельства… Но, Кира, с чего бы мне это делать? Ты же свободная женщина, я правильно помню? Разве свободная женщина бежит к бывшему любовнику, чтобы защитить нынешнего? Я, по-твоему, совсем идиот бесхребетный?