– Вы сказали, создания? Значит, есть и другие, кроме Полониров?

– Конечно, а вы вообще учились в школе?

– Учился, но во время этой темы, видимо болел, - попытался выкрутиться Дик.

– Ну, хорошо, заходи! Только Пушка не трогай, может и покусать, - предупредил хозяин особняка, тыча пальцем на веселую болонку, бодро виляющую хвостами.
– Пойду, включу картридж. Внучки мои очень просили пострелять настоящих монстров, вот я и прикупил им этот выход для реальной вылазки за пределы слоя, - полушепотом пробубнил старик и, усмехнувшись, добавил: - Знаю, что это не совсем легально, но что не сделаешь для любимых ребятишек, правда?

– Выход? В смысле, вы отпустите их за границу слоя? – воскликнул охотник, не веря в свою удачу.

– Да тихо ты! А то дочка с женой услышат и кранты нашему с ними плану. Это абсолютно безопасно, конечно если не вылезать за край платформы. Пойдем, покажу, как богатые развлекаются, а потом расскажу тебе о той древней штуке, что спрятана за семью замками в подземных бункерах секретной службы.

«Ну-ну!» – усмехнулся про себя Дик, вспоминая всю ту незначительную охрану старого склада.

Они оказались в большой гостиной, где уже скучали трое великовозрастных лба, на вид лет семнадцати или чуть старше. Они оживились, когда дед проскочил мимо них к загадочному прибору в центре зала. Поколдовав недолго, он отошел обратно к Дику и негромко скомандовал:

– Приготовились! Повторяю, за перила не вылезать, винтовки, как в прошлый раз в джунглях, не бросать, ну что поехали?

Он нажал несколько клавиш на маленьком пульте, и прямо перед подростками возникло мерцающее окно, за которым зияла чернеющая пустота с тусклой полоской синего заката на горизонте. Спустя несколько мгновений, в лучах проникающего из комнаты света, появилось первое чудовище, за ним второе и еще несколько. Дик вспомнил, что со всеми этими тварями уже встречался ранее, когда только проник в загадочный кристалл-пирамиду, связавший его с Многоликим. Первым же залпом ребята положили первых нападающих, затем стреляя вразнобой, каждый сам выбирал себе цель. Резвясь и перекрикивая друг друга, они вошли в раж и их уже было не остановить. Страшные щупальца даже не успевали к ним приблизиться.

– Не понимаю, зачем некоторые смельчаки ныряют туда? Платят деньги, чтобы пощекотать свои нервы, - сказал дед, не отрываясь от боя своих внучков.
– Вот идиоты, есть же более безопасный способ поиграть в сафари. Говорят, некоторые даже на одну из пирамид взбираются! Не думаю, что кто-то может выжить после такого.

– Да, я тоже слышал, - ответил охотник и прикинул, как бы ему запрыгнуть в игру.

Дик понимал, что вот момент прощания с миром, очень похожим на забытую реальность. Остается последний шаг, и он больше не будет связан с этой, более сложной, чем земная системой. Останется каким-то образом вновь выжить в этом аду и надеяться на то, что Тони ждет его и в нужный момент вытащит. Он уже представлял, как расскажет все другу-хакеру и парням из Статуса. Представил, как арестует этого оборотня Панальски, что подставил их во время битвы при Нью-Йорке, ну так, для профилактики. Дик даже успел подумать о том, что еще нужно успеть сделать, чтобы подготовиться к вероятному вторжению, о котором сообщил Полонир Арт. Вспомнил о жене, с которой предстоит очень серьезный разговор и, если бы предстояло выбирать между ним и часом в этом чистилище с монстрами, Дик не уверен, что выбрал бы первое. Вероятно, это будет не менее опасно, нежели в очередной раз попытаться успокоить свою благоверную.

Его размышления прервал сильный грохот за стенами дома. Затряслись стены и задребезжала посуда на обеденном столе гостиной. Этот гром напомнил ему о таком же, что предшествовал появлению Бородатого Полонира на военных складах. У него перехватило дыхание, а рука сама собой потянулась к энергострелу.

– Так ребятки, пора прерваться, - скомандовал старик и выключил игровую приставку с реальными убийствами.

– Что? Зачем? – не успел среагировать Дик. Понимая, что справиться со сложным пультом быстро не сможет, вежливо попросил: – Прошу вас включите еще раз.

– Нет-нет, слышал, гроза начинается, сейчас того и гляди шарахнет так, что вся техника вырубится. Между прочим, эта приставка стоит целое состояние! А тебе, видимо, уже пора, - провожая к выходу, сказал владелец дома. – У тебя же много заказов, а дождь не будет ждать. Вот придешь на следующей неделе, снова и включим.

Дик посмотрел на не менее огорченных детей, что откинулись на диване, обсуждая предыдущий бой. Затем молча достал энергострел и с сожалением в голосе произнес:

– Включай! Извини, но мне очень надо за границу, понимаешь?

Маленькая и до этого момента добродушная собачонка с двумя хвостиками, внезапно громко зарычала. С каждой последующей секундой она превращалась в большого зубастого пса с длинными шипами в холке. Столь неожиданное перевоплощение застало охотника врасплох. Резкий скачок и огромная туша уже несется в его сторону. Выстрел, но та увернулась и вновь бросилась к цели. Понимая, что вряд ли сумеет одолеть ее в столь тесном пространстве, бросился к дверям. Выстрел и дверь рассыпается на мелкие осколки.

– Ох, не стоило тебе злить моего Пушка, приятель. Теперь беги, если успеешь, метров через сто, будешь в безопасности, - крикнул ему вслед старик и скомандовал: – Фас моя лапуля, фас!

Дик бежал, не разбирая дороги. Не задумываясь, одним прыжком перемахнул через невысокую ограду и припустил по ровному газону к ближайшим деревьям. Надеясь немного оторваться, пробежал еще немного и резко развернувшись, прицелился. Почти догнавший его монстр вдруг еще больше ощетинился и, поджав хвост, прижался к земле. Скуля и подрагивая, страшный и зубастый Пушок бочком направился обратно.