Когда все товары были перенесены, а рабы вновь закованы в кандалы и рассажены по трюмам, флейт "Радость" пошел ко дну.

Капитан Лонели был возвращен в трюм. Пленные матросы встретили своего кэпа сочувственным молчанием. Вид у Адама был помятый. А матросы наслушались рассказов о Роке и его дочери.

 Адам на удивление не выглядел подавленным, это озадачивало его команду. Они точно знали, что последние полгода Адам Лонели был их капитаном. Справедливым и нежадным. Осторожным и рачительным. Они слышали, что Адам Лонели аристократ, родственники живут не в колониях, а в Лондоне. Видели, что капитан образован, воспитан и благороден. И были уверены, что им всем повезло гораздо больше, чем остальным наемным морякам в этом месте.

– Кэп, вы сторговались? Нас не отправят за борт?

– Нет. – Ответ можно было толковать как угодно. Но выражение лица у Адама было такое довольное, что и матросы заулыбались и выдохнули с облегчением.

Что бы сейчас не произошло, Адам был уверен лишь в одном. Подыхать он еще не готов. Да и Пуговица, похоже, тоже.

Агний откинулся спиной к столбу, прикрыл глаза и улыбался. Пуговица. Энни. Елин. Девка его. И снова он в подчинении у своей девки. Но она живая. Она рядом.

За все месяцы в море, Агний чего только не передумал и где только не искал свою Елин, вглядывался в лица и выспрашивал сведения. Она словно канула в небытие. Агний даже представить себе не мог, что встретит девку при таких обстоятельствах. Не узнал. А она узнала. Или и направляла бриг папочки именно к его флейту, уже уверенная в том, кого там встретит.

Елин. Энни.

Внутри отпускало напряжение, и накатывала теплая волна. Елин.

Маленькая практичная, упрямая и верная. Нежная, ласковая и доверчивая. Разная, меняющаяся и неизменная своя.

В Камелот они пришли, держась за руки. В Вероне они встретились в первый же день. А вот на островах Карибского моря им пришлось икать друг друга почти полгода. Что будет дальше? В мальчишке Елин было не трудно узнать. А вот в коротышке Энни Пуговке Агний ее не признал. А ведь сейчас, сидя в трюме, он понимал: девка и не изменилась почти. Агний отметил, что фигура его красавицы стала более округлой, налилась.

***

В порту Сент-Люсии, всего-то в половине дня пути до Мартиники, бриг, не пришвартовываясь, набирал воду и припасы. На ту же шлюпку были высажены пленники для отправки на черный рынок рабов. Все, кроме Адама.

Адам имел счастье лицезреть перед собой капитана. То, что это человек непредсказуемый и коварный, чей ход мыслей и логика поступков вводили в растерянность не только врагов, но и членов его команды, Адам был наслышан.

Поэтому даже не стал и заморачиваться о причинах такого "расположения" к своей персоне.

А оно было явным, наглядным и, даже демонстративным.

Пленник был приведен в каюту капитана, с него сняли кандалы и не привязали к стулу. Правда, за спиной явно ощущалось тяжелое дыхание старпома. Обезопасил себя Рок по возможности, что сказать.

Рок стоял у стола с картами, песочными часами и позеленевшей от времени буссолью.

– Мне рекомендовали тебя, причем настойчиво и настоятельно. Не знаю, чем ты там знаменит и интересен...
– Острый взгляд прошелся по фигуре Адама.
– Не хиляк, а раз кэп, то и умом не обделен, так что поглядим.

Чего там "глядеть" и для чего собирается капитан рейдеров, по чьей указке было понятно.

Но вот последующие события выбили из колеи Адама окончательно, оставив лишь горько-солоноватый привкус разочарования.

Видимо, ничего не меняется под этой луной в мире. А особенно для кинеда Агния.

Одним взглядом синих глаз был отправлен старпом за дверь. Рок присел на стол, в точности повторив позу дочери. Или она его...

Нога в ботфортах уперлась меж ног Адама, обветренное, но не лишенное привлекательности, лицо приблизилось к лицу пленника.

– Я тебя Энни не отдам, понял?
– вот так, не наоборот, а вот так. Его. Энни.

И тогда Агний не удержался. Не смог, даже плевать, если его пребывание в этом сумасшедшем мире закончится прямо в этот момент.

Веки отяжелели, взгляд затуманился, дыхание стало прерывистым (спасибо рыжему актеришке!), голос мурлыкающе-угрожающий, что действовало всегда безотказно на патрициев Рима.

– Себе оставишь? Прямо в каюту поселишь? В кружева для меня наряжаться станешь?

Синие-синие, как воды у берегов Ирландии, как потом объяснил Рок, глаза превратились в опасные щелочки. Минута, две... Молчание. Дуэль глазами.

И громовой хохот, на звук которого в каюту ворвались переполошившиеся старпом и боцман.

Рок обернулся на команду.

– Подходит. Он наш.
– И продолжил ржать, сотрясаясь всем худощавым телом.

Не сказать, что Энни пришлось долго уговаривать Рока. Флейт не представлял особого интереса, но вот капитан Адам Лонели заинтересовал и привлек внимание не только дочери, но и отца.

Нужен знаток, грамотей. Но не из таких, что торгуют собой в тавернах и готовы продать тебя тоже. Нужен представитель в обществе, чтоб никто не связал его имя с Роком, но чтоб умел обстряпать делишки. И, конечно, нужен такой, что рано или поздно мог ввести в это чертово общество его подросшую дочку. На корабле девахе было все-таки не место.