– Э, какое там дело, Лимон-джан! Опознала меня старушка! Среди восемнадцати человек опознала, стерва!

– Мамочки мои!
– простонал Чейшвили.

– Велика трудность - опознать тебя! Голова, что помятый бидон! съязвил Шошиа.

– Шошиа, мне не до твоих шуток!
– предупредил Гулоян. Шошиа прикусил язык.

– А дальше?
– спросил Девдариани.

– Что - дальше?! Я говорю: разве так можно, посадили семнадцать русских, светловолосых, один я - армянин, черный, как таракан, и спрашиваете - который здесь Гулоян? Конечно, говорю, каждый укажет на меня!..

– И что?

– Что! Подошла старушка ко мне: "Этот!" - говорит. Я говорю: мамаша, ты подумай как следует, знаешь ведь, губишь меня!

– А она что?

– Знаю, говорит, сынок, но что поделаешь, если я так хорошо запомнила твое лицо!

– Видишь? Что я говорил?
– обрадовался Шошиа.

Тигран косо взглянул на него и продолжал:

– Я говорю: мамаша, ты бы подумала еще раз!

– Хорошо, сынок, - отвечает она, - я подумаю еще раз и укажу вот на этого рыжего. Тебе не станет стыдно?

– Ты укажи на него, говорю, а станет мне стыдно или нет - это, говорю, не твоя забота!..
– Какое там... Ничего не помогло...

– Дальше?

– Что - дальше? Браво, говорю, мамаша! Молодец!
– похлопал ей, и все.

– Что ты теперь собираешься делать?
– спросил Чейшвили.

– Собираюсь собрать теплые вещи, что же еще! Через неделю суд. Припаяют лет пятнадцать...

– Пятнадцать?!
– вырвалось у меня.

– Так я думаю... Ведь я убил не нарочно... Случайно убил... По правилу - не должны расстреливать...
– сказал Тигран так спокойно, что меня мороз пробрал по коже. Потом он нагнулся, скинул один башмак и извлек оттуда сложенную газету.
– Украл у следователя! Возьми-ка, Заза, прочитай!

– Свежая?
– спросил я.

– Какая разница? Для нас все газеты этого года свежие!
– Тигран устроился поудобнее, подложил руку под голову и приготовился слушать.

Я развернул газету, это был майский номер. Первую, вторую и третью страницы занимали таблицы статистического управления "О ходе выполнения плана весенних полевых работ в колхозах и совхозах".

– Вот не повезло, одни таблицы!
– сказал я.

– Читай последнюю страницу!
– посоветовал Девдариани.

– Новости сельской техники, - прочитал я.

– Давай, давай!
– подбодрил меня Шошиа.

– "Агроном-механизатор колхоза села Телиани Гурджаанского района Гиви Батиашвили сконструировал яблокоочистительную и ореходробильную машину одновременного действия. Установка, состоящая из двух механических молотков и нескольких ножей, питается переменным током в сто двадцать вольт, легка в управлении, высокоэффективна. Так, если для ручной очистки одной тонны яблок требуется свыше сорока человеко-дней и одной тонны орехов - шестнадцать человеко-дней, машина эту работу выполняет за один рабочий день. Таким образом, новая машина высвобождает большое количество работников и экономит хозяйствам плодоводческих районов миллионы рублей.

Следует отметить, что подача яблок и орехов, а также процесс очистки раздробленных орехов пока еще не механизированы, но тов. Батиашвили надеется, что в ближайшем будущем машина будет усовершенствована. Испытания машины прошли успешно. Она будет широко внедрена в производство в районах плодоводства и ореховодства".

– Наверно, автор представлен к Государственной премии, - сказал Чейшвили.

– Не знаю, здесь об этом ничего не написано, - сказал я.

– А что еще писать! Человек сделал, что мог. Можно сказать, облагодетельствовал родной район!
– заявил Шошиа.

– Бог не создавал существа ленивее человека!
– вмешался в разговор Исидор.
– Со дня сотворения мира человек без устали трудится, проливает пот, пыхтит, мучается, строит машины, двигатели, станки, агрегаты, создает роботов, сочиняющих музыку, стихи, романы, изобретает читающие, переводящие, слышащие и видящие автоматы, опускается на морское дно, проникает в глубь Земли, летит на Луну... И во имя чего все это? Вы подумали об этом? Во имя безделия! Да, да! Чтобы прилечь потом в тени и ничего уже самому не делать! Чтобы не трудиться! Видите, этот Батиашвили уже не желает дробить орехи и чистить яблоки! Машину изобрел!.. Будь моя воля, я бы его повесил на первой же яблоне! А вы говорите - премию!

– Пожалуй, если трезво подойти к вопросу, то логические рассуждения приведут к неизбежному выводу о том, что в конечном счете мы или переродимся и исчезнем с лица земли в результате естественной деградации, или истребим друг друга, или же сам бог истребит нас и превратит в ту самую глину, из которой он создал первого человека!
– вынес Чейшвили приговор всему человечеству.

– Чейшвили, может, ты и создан из глины и слюней, но меня создал собственный отец!
– обиделся Шошиа.

– Ну о чем толковать с этим невеждой, с этим черным антрацитом! обратился Чейшвили к Исидору.