— Эй, заснула. — Бейбак толкнул женщину. — Подай хлеба. Избаловал ты ее совсем, Субедей, скоро на шею сядет.

Субедей поднял голову и мрачно посмотрел на Дори, та покорно опустила глаза. Несмотря на весь ужас, что он ей внушал, почему-то она испытывала странную симпатию к этому суровому и безжалостному кочевнику. Чего абсолютно нельзя было сказать о его брате. Этого человека она ненавидела всеми фибрами своей души.

Дори было всего двадцать девять лет, конечно, по меркам города, где выходят замуж в четырнадцать, она уже старуха. Но это их дело. Конечно, два месяца в городской тюрьме, суд, рабство, две жуткие недели в степи — все это состарит кого угодно, и Дори не исключение. Безусловно, в сравнении с прежней, она сильно сдала и в первую очередь из-за предательства. Она не была признанной красавицей даже в юности, но было в ней что-то такое, на что заводились мужчины. То ли роковой взгляд, то ли безрассудная яркость. Богатые люди города влюблялись в нее, а она смеялась. Высасывала из них деньги и бросала, не сожалея ни минуты. Единственный раз влюбилась и тут же была наказана.

Краем глаза Дори заметила, что Субедей прекратил есть. Она тут же наполнила пиалу кумысом и подала ему. Кочевник взял протянутую чашку, не поднимая глаз. Старший брат, не дождавшись услуги, протянул руку.

— Налей мне.

— Конечно, господин. — Дори налила пиалу и подала в протянутую руку.

Субедей, допив, поставил чашу на скатерть.

— Завтра выйдем к реке.

— Река большая. — Бейбак глотнул кумыса. — Недаром ее называют Великой. Вдвоем найти беглецов будет нелегко.

Брови Субедея нахмурились. Женщина сразу приняла это на свой счет.

— Не сомневайся, воин. — Дори изобразила загадочность. — Мы найдем их. Я чувствую, они где-то рядом.

Она понимала. Ее жизнь очень сильно зависит от того, найдут они беглецов или нет. Несмотря на свою необъяснимую симпатию к Субедею, она ни секунды не сомневалась, что он зарежет ее, если хоть на миг заподозрит в обмане.

Тайя поднялась первой. Что-то тревожило ее и внушало беспокойство. Ночь еще только-только начала сереть в преддверии рассвета. Привычка доверять своей интуиции взяла верх, и она растолкала Андрея. Тот ничего не понял из того, что девушка эмоционально ему объясняла, но и без этого было ясно. Поспать больше не удастся. Он встал, и они начали стаскивать все свое добро на плот и увязывать там. Забрали все, что можно, даже седла и сбрую.

— С моей кобылы можешь не брать, все равно я на лошадь больше не сяду. — Заявил Андрей.

Тайя покрутила указательным пальцем у виска, а затем, указав на седло, сделала характерный жест, потерев три пальца.

— Да ты хоть знаешь, сколько оно стоит.

Парень понял, что сглупил и как много ему еще надо узнать об этом мире.

Загруженный плот значительно осел, и Андрей поздравил себя с предусмотрительностью. Если бы они заранее не стащили его на глубину, то сейчас точно не сдвинули бы с места.

Тайя осмотрела в последний раз их лагерь, не забыли они чего. Затем отвязала лошадей, попрощалась с каждой, прижав их теплые головы к своей груди и пошла к плоту. Андрей изнывал в ожидании. Вот уж не ожидал столько сентиментальности от моей железной леди — подумал он. Неожиданно его внимание привлекли три стремительно приближающиеся точки. Недоброе предчувствие захолодело в груди.

— Тайя! — Заорал он не своим голосом. — Тайя, быстрее сюда!

Девушка обернулась. Три всадника уже различимо вырисовывались на фоне холма. В несколько прыжков Тайя достигла плота. Андрей налег на шест, выгребая подальше от берега. Плот подхватило течение и понесло.

Лошадь Субедея выскочила на косу и вздыбилась у кромки воды. Он видел, что до беглецов уже далековато, и стрела не достанет, но все-равно на лице его блуждала довольная улыбка.

— Никуда вы теперь не денетесь. — Прошептал он для самого себя.

Плот несло течением, и Андрей старался держать его подальше от правого берега. Там неторопливо, то исчезая, то появляясь вновь, ехали три всадника.

— Не пойму, кто третий? — Андрей произнес эту мысль вслух, рассматривая маленькие фигурки на гребне холма.

— Дори. — Тайя поняла вопрос правильно.

— Вот как занятно. — Парень шлепнул комара на затылке. — Интересно, а где вторая пленница?

Тайя провела ребром ладони по горлу.

— Думаешь? — Андрей искренне удивился. — Хотя эти звери могут. Чтобы не задерживала. Тогда непонятно, зачем вторую тащат с собой.

Парень заработал импровизированным веслом, не давая их суденышку свалиться к берегу.

— Послушай, зачем они вообще едут за нами? — Андрей пожал плечами. — Им же нас не достать.

Тайя с грустью и сочувствием посмотрела на парня. Так смотрит старая заслуженная учительница на туповатого ученика.

— Очень скоро река сделает так. — Она показала двумя пальцами сужение. — И вот так.

Теперь ладонь девушки изображала волны.

Все ясно, впереди пороги. Это крайне печальное известие, — закусил губу Андрей, и его озабоченность тут же проявилась на его лице.

Да, этот пришелец — открытая книга. Как ребенок, ей богу. Тайя сравнила его с двумя другими мужчинами, которых она знала в жизни: с Алазаром и Дагором. Рядом с Андреем они выглядили посолидней, эдакими титанами интриги и притворства.