Как только дорога свернула в поле, из ближайших кустов вылетел клубок шерсти и метнулся девушке под ноги.

— Сухарик! — Радостно закричала Тайя.

Пес, заливаясь счастливым лаем, прыгал вокруг, норовя подпрыгнуть и лизнуть девушку в лицо.

— Смотри ка. — Удивился Андрей. — Ждал нас, не убежал.

— Ах ты, морда такая! — Тайя наконец-то поймала собаку и тискала ее, прижав к себе. Андрей присел рядом и потрепал пса по ушам.

Флиган нахмурил брови с показушным недовольством.

— С кем я связался, они же еще совсем дети.

Сухарику наконец-то удалось вырваться, и он вновь радостно запрыгал вокруг них.

— Пошли, хватит ерундой заниматься. — Старик развернулся и пошел вперед.

Парень с девушкой вдруг оказались одни, сидящими на корточках друг напротив друга.

— Что смотришь, не нравлюсь такая? — Бросила Тайя с вызовом.

— Да я видал тебя и похуже. — Андрею скорее не нравился ее тон, чем вид. Чумазая, с короткими волосами она выглядела смешно, но мило, а вот ее настроение сегодня было не ах. Она постоянно была недовольна и бросалась на него по любому случаю.

— Тогда тем более нечего пялиться. — Девушка вскочила и пошагала вслед за стариком.

Андрей еще посидел, глядя ей вслед и раздумывая над тем, что же с ней реально случилось этой ночью, затем встал и двинулся за всеми.

Деревня их встретила таким же молчанием, как и в прошлый раз, только сегодня Сухарик не стал испытывать судьбу и жался в ногах. За последним домом Флиган потянул носом.

— Чуете, гарью пахнет? Где-то пожар.

Они все покрутили головами в поисках дыма или пламени, а не найдя пошли дальше. Вскоре показалось море, и тропинка запетляла вдоль берега. Гарью запахло сильнее, теперь даже Андрей явственно чуял.

— Интересно, что они там жгут?

— Может сдуру тростник подожгли. — Высказал предположение Флиган. — По запаху очень похоже.

Они прошли еще немного, миновали небольшую рощицу, и оттуда с пригорка открылся вид на пляж, где они оставили свое судно. Теперь стало ясно, что горел не только тростник. Вместо корабля стоял обгорелый каркас, а рядом валялись тела.

— Они что перепились и сожгли корабль? — Ошарашенно спросил неизвестно кого Андрей.

Флиган с жалостью посмотрел на парня.

— Боюсь, все намного хуже.

Дальше они практически бежали и чем ближе подходили, тем ужаснее картина разворачивалась перед ними. Корабль сгорел почти весь, остался только обгорелый киль и нижняя часть шпангоутов. Вокруг валялись изуродованные тела. Оторванные конечности, распоротые животы, повсюду кровь и внутренности.

— Кто же такое мог сотворить? — Андрей вывернуло наизнанку.

Флиган переходил от трупа к трупу, рассматривая раны.

— Точно не человек. Зверь, очень крупный зверь. — Старик поднял с земли человеческую руку. — Бьюсь об заклад — она откушена.

— Что за зверь может такое. — Парень отвернулся, его опять мучили рвотные спазмы.

Тайя молча осматривала побоище, она все больше и больше подозревала одно существо, но точного ответа, как он мог такое сделать, у нее не было.

Флиган, отошедший довольно далеко, позвал их.

— Сюда. Один, по-моему, живой.

Тайя и Андрей бросились к нему. В тростниках лежал Варлан. Видок у него был неважный. Левая рука, скорее всего, сломана, вместо лица один сплошной кровоподтек и следы когтей через всю грудь. Но гребец дышал и в руках Флигана начал приходить в себя.

— Кто это сделал? — Тайя смотрела в мутные открывшиеся глаза Варлана.

— Демон. — Прохрипел он в ответ.

После того как Тайя с Флиганом перевязали раны Варлана и сделали ему подобие шины на сломанную руку, он смог рассказать о событиях прошлой ночи. По его словам выходило, что под утро на них действительно напал демон ночи. Огромный, свирепый с головой то ли льва, то ли змеи. Варлан дежурил в этот момент, это его и спасло. Вылетевший неизвестно откуда получеловек-полузверь смел его как пушинку и ударом лапы отбросил в сторону. Упав в тростник, он потерял сознание и пролежал там до их прихода. Флиган скептически сдвинул брови. Рассказ о получеловеке с головой зверя не вызывал у него доверия. Осмотрев раны у трупов и следы на песке, он скорее склонен был поверить в гигантского льва — людоеда. У Тайи же в голове стоял совсем другой образ, а Андрею вообще было не до чего. Все трое окружили раненного раба, не зная как поступить. Андрей, выблевав все содержимое своего желудка, хоть и почувствовал себя немного лучше, все равно не мог ни о чем думать. Он старался не смотреть ни в окровавленное лицо Варлана, ни на разбросанные по пляжу куски человеческий плоти. Голова у него плохо варила и хотелось только одного, свалить отсюда как можно быстрей. Флиган, словно почувствовав эту насущную потребность Андрея, наклонился к Варлану.

— Ты идти можешь? — Спросил он почти шепотом, поскольку любые звуки отражались болью в разбитой голове бывшего гребца.

— Попробую. — Варлан потихоньку поднялся с помощью старика и Андрея.

— Надо убираться отсюда, пока кто-нибудь не появился, и нас не привязали к этому делу. — Флиган закрутил головой, озираясь. — Помню, мы проходили небольшую рощицу, надо хотя бы до туда доползти, а там посмотрим.

Как только они поднялись, раздался радостный лай. Сухарик, который чувствовал себя на пляже не в своей тарелке и бродил за Тайей, рыча и вздыбив шерсть, первым потрусил прочь с пропитанного смертью места.