– Вы уверены?
– перебил судя.

– Я уверен, что он больше не представляет угрозы. Его семья значит для него весь мир, и он...

– Приберегите красноречие для суда, адвокат, или для кино. Между тем, есть протокол, и Вы его нарушаете. Мне всё равно, кто Ваш клиент. Я был бы не в себе, если бы отдал женщину, умственно неполноценную, в руки человеку, который похищал её дважды и явно издевался над ней физически и морально. Свидетельские показания подтверждают, что она действовала в отчаянии, как уже было однажды, когда пыталась вырваться из когтей Вашего клиента. Сколько ещё покушений на убийство она должна предпринять, чтобы добиться успеха? Мистер Симмонс, этот запрещающий ордер можно рассматривать как благо и для Вашего клиента, и для клиентки мисс Эллисон. Даже не учитывая книгу мисс Бэнкс, эти два человека не подходят друг другу. Как официальное лицо суда, я должен решать, как лучше, а не как общепринято. Но, кроме интересов клиентки мисс Эллисон, я должен учитывать, что лучше для несовершеннолетнего. Её безопасность в приоритете. В настоящее время и ее мать, и отец обвиняются в тяжком уголовном преступлении. Я полностью поддерживаю заявление мисс Эллисон о том, что для безопасности ребенка ее необходимо удалить из этой нестабильной среды. На настоящий момент Вандерсолам предоставлена временная опека. Служба опеки участвовала в решении. Думаю, что Вы это уже выяснили.

Прежде чем Брент успел ответить, судья Темпл завершил их встречу.

– Считайте этот совет моей поддержкой вашему клиенту, поскольку вы посчитали меня неспособным или не заслуживающим доверия настолько, чтобы предоставить ему залог.
– Темпл сел повыше и расправил плечи.
– Я думаю, мы никогда не узнаем, как бы все это закончилось.
– Он пожал плечами. – На этот раз все. Я с нетерпением жду встречи с мистером Энтони Роулингсом в ближайшее время.

Брент вышел из кабинета судьи в полном оцепенении. Проклятая политическая жесткость, вот, что это такое. Эллисон нашла судью, которому было отказано в возможности принять решение о залоге и сыграла на его эго, это было не трудно с Темплом, да и с любым другим судьёй.

Брент намеревался сделать официальный запрос медицинских данных о состоянии Клэр, как только вернётся в офис Роулингс. До того, как они будут получены, они воспользуются информацией Роуча. Возможно, ей нельзя будет воспользоваться в суде, но для начала работы юристов-медиков «Роулингс Индастриз» сгодится.

Брент позвонил Роучу.

– Это Брент Симмонс. Можешь дать мне всё, что у тебя есть по диагнозу, лечению Клэр и прогнозам? Мы скоро запросим данные официально, но это поможет начать работу.

– Раздобуду всё, что есть, как можно скорее.

– Спасибо, мы очень ценим твою помощь. Знаешь, обычно я не пользуюсь...

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, - ответил Фил.

– Да, - сказал Брент.
– Это дело определенно можно квалифицировать как отчанное. Ещё раз спасибо.
– Он повесил трубку.

Когда Брент запустит всю эту машину, следующей опцией будет офис Эвегрина. Он чертовски надеялся, что там сложится лучше, чем с судьёй Темплом. Его целью было сбросить обвинения в незаконном лишении свободы прежде, чем сформулируют пособничество в покушении на убийство и покушение на убийство.

Финансовый рост, который он пообещал себе шесть месяцев назад, не должен провалиться. Если «Роулингс Индастриз» не свалится от бремени всего происходящего, налоги Брента за 2013 год покажут значительный рост доходов. Друг или нет, но с такой головной болью, это дерьмо заслуживает большей оплаты!

Глава 7

Джон

– Бывают времена, когда мозг сталкивается с такими вещами, что готов взорваться, и он спасается безумием. Это не кажется спасением, но так оно и есть. Бывают времена, когда реальность представляет собой сплошную боль, и, чтобы избежать этой боли, разум оставляет реальность за бортом.

Патрик Росфус

Март 2014

Сидя в тихой больничной палате, Джон оценивающе смотрел на свою невестку. Клэр вышла замуж. Она реально снова вышла замуж за этого ублюдка. Когда из-за границы Джейн Эллисон получила документы, он уставился в них, рискуя прожечь дыры на страницах. Адвокат в нём жаждал доказать, что они фальшивые или незаконные, но он знал, что это не так. Возможно, это сопротивлялся в нём не адвокат, а родственник. Было время, когда они с Эмили и Клэр были очень близки. Джон действительно привык считать Клэр сестрой. Она до сих пор сестра, напомнил он себе. В конце концов, не было ничего необычного в том, что в семьях возникали разногласия. Взглянув на спящую на кровати женщину, Джон спросил себя, смогут ли они преодолеть разногласия в своей семье?

Эмили осталась в отеле с Николь, пытаясь отдохнуть. Джон тревожился, не повлияет ли весь этот стресс на его жену и будущего ребёнка. Ведь беременным женщинам показан покой, не так ли? Вместо этого его беременной жене пришлось заботиться не только о сестре, но и о племяннице, и о многом другом. Воспоминания о пожаре в поместье Роулингса и о том, как они оказались запертыми в этой комнате, продолжали преследовать их обоих. Кончится ли когда-нибудь кошмар по имени Энтони Роулингс?

Джон смотрел на спящую Клэр, и его мысли вернулись к временам, когда образование, спорт и девочки были его единственными заботами, когда жизнь делилась на чёрное и белое. Почему люди не умеют это ценить? Вместо этого, все мечтают повзрослеть. Джон со вздохом опустился в кресло. Зрелость - это еще не все, что нужно. Их взросление довольно хорошо началось. Каким-то образом с самого начала Джон понял, что Эмили - именно та девушка, которая ему нужна. По правде говоря, во всем, что они пережили, он никогда в этом не сомневался. После всех сложностей жизнь начала налаживаться. У них с Эмили скоро родится ребенок, у Джона появилась новая работа, и они жили обычной жизнью в Калифорнии. Когда они только начинали встречаться, Клэр была ещё подростком.

Губы Джона тронула улыбка, когда он вспомнил долговязую девчонку с вьющимися тёмными волосами, упрямую и независимую. Хотя Джон и находил это милым, ее старшую сестру это часто приводило в бешенство. На его памяти Клэр много раз, несмотря на советы старшей сестры, поступала по-своему. Он горевал о женщине, которой Клэр не пришлось стать, и на его глазах предательски выступили слезы. Он также горевал о женщине, которой она стала. Первоначальный сценарий был бы явно лучше того, который привёл к результату, лежащему сейчас перед ним. Несмотря на всё это, а может - благодаря всему, его невестка была бойцом. Что бы ни случилось: смерть родителей, потеря работы, выживание в первом замужестве, она не только выжила, но каждый раз становилась сильнее. Джон уверен, что Ширли и Джордон гордились бы ей. И Джон был уверен, что она снова одержит победу. Его невестка была фениксом. Что бы не происходило в её голове сейчас, доводящее её до нынешнего состояния, всё рассеется. Клэр снова восстанет из пепла.