– Волш. – Позвал он.

– Чего тебе, принцесса? – Не очень доброжелательно отозвался сокомандник.

Долонтер решил долго не юлить, это лишь сильнее разозлило бы Волша. Нужно было спрашивать в лоб:

– Волш, научи меня драться!

– Чего? А не пойти ли тебе куда подальше!

Долонтер не сдался. Отказывать сразу – это было вполне в духе Волша.

– Научи. Ты так хорошо дерёшься. Тебе же самому будет выгодно. Если вдруг какая ситуация, ну мало ли, третья команда снова нападёт, а у нас из сражающихся только ты и Старик. Ну из новеньких, Самжет и Шан. Но они будут защищать своих.

– Не убедил.

Волш распустил мокрые волосы. Пряди паклями налипли на лицо. Несколькими минутами ранее он помыл голову странным мылом, деваться-то было некуда. И вот уже некоторое время его интересовал один вопрос. Парень как мог, приблизил одну из прядок к носу и поморщился.

– Ну и вонь. – Констатировал он.

Долонтер посмеялся, но не долго. Он вспомнил:

– Помнишь, я должен тебе электронную зажигалку?

– И?

– Давай так, ты будешь меня учить, и каждый раз, когда я буду проигрывать, я буду должен тебе ещё одну.

– На кой мне сдалось столько зажигалок?

– Думаешь, я такой безнадёжный, что ни разу не одержу верх?

– Уверен. – Волш оскалился. Он думал, что Долонтер, желая убедить его в обратном, непременно набросится с кулаками, но вместо этого тот как-то поник.

– Не знаю тогда. Проси, чего хочешь. Только научи.

– Ничего мне от тебя не надо.

Волш встал, чтобы уходить, у Долонтера не осталось аргументов, но всё же он попытался:

– Стой. Я буду покупать тебе сигареты.

Волш усмехнулся:

– Дома они и так у меня есть, а тут… – Он вынул из заднего кармана мокрую пачку. Забыл вытащить её, прежде чем полезть в воду. – А тут в магазинах их нет.

Шан и Жиз Прид всё-таки поймали рыбу. Не много, да и размера не большого, но на всех, наверное, хватило бы.

– Оставим рыбу на вечер, – предложил Самжет. – А сейчас двинемся к воротам.

Все согласились и принялись собираться. Самжет, взвалив на плечи рюкзак, обратился к Волшу.

– Что же, веди нас, проводник.

У Волша карта была уже в голове. Во всяком случае хотя бы та её часть, которая была нужна именно сейчас. Однако, построение маршрута и на этот раз не обошлось без странных действий в виде измерение ветра по пальцу и углового расстояния по развернутой ладони. Наконец, выбрав направление, Волш двинулся к деревьям.

Чайка окинул реку взглядом и, согласившись с Волшем, поспешил за ним. Переглянувшись косыми взглядами, вторая команда тоже двинулась в путь. Долонтер обратился к Старику:

– Ты тоже не понимаешь, почему Волш делает Чайкину работу?

Старик засмеялся:

– Пока Чайка перепроверяет его направление, я спокоен. Знаешь, в детстве этот простофиля Волш отличался удивительным топографическим кретинизмом!

Вдруг Долонтер подумал, что шантаж Волша не такая уж и плохая идея, на случай, если вдруг тот наотрез откажется учить его ближнему бою.

С набранными водой бутылками идти было куда труднее, и Чайка довольно сразу начал жалеть, что не выкинул ещё парочку вещичек из своего рюкзака. Но вода в бутылках всё равно рано или поздно закончится, а выброшенные вещи могут и понадобиться, поэтому Чайка подавлял желание облегчить ношу. Он кряхтел, поправлял лямки, что тёрли плечи, но гнал из головы мысль избавиться от любимых запасных джинс.

Жиз Приду тоже было тяжело, но груз действовал на него позитивно – разговаривал он намного меньше. За близняшек добрую половину поклажи нёс Самжет, и Чайка невольно вспоминал, как ранее отбирал пожитки Дакоты. Но тогда нужно было произвести впечатление, а сейчас-то что? Ничего. Поэтому можно было свободно жаловаться на неудобный рюкзак и тяжёлые бутылки.

Главный вопрос на повестке дня – как скоро они доберутся до ворот? Нетерпеливый Жиз Прид спрашивал, почему их не видно, а Самжет отвечал, что из-за деревьев не удастся увидеть вообще ничего, что уж говорить о воротах. Долонтер невольно вспоминал, как сам совсем недавно искал дома-близнецы. Их тоже не было видно из-за других построек.

Интересно, а какие они вообще, эти ворота? Этот вопрос сейчас беспокоил абсолютно всех. Старик сетовал на отсутствие навигатора. Чайка то и дело просил у Волша посмотреть карту. Любопытство взяло верх и над девчонками – они начали спрашивать, туда ли идут, но Волш лишь закатывал глаза и не отвечал, а Самжет улыбался. Было похоже, что и команда два радовалась встречи с другими участниками.

Наконец, спустя несколько часов беспрерывной ходьбы показалась она. Ровная, блестящая бежевого цвета стена. Она словно выросла испод земли. Только что её не было, и вот она уже появилась. Деревья расступились, обнажая холёную незнакомку.