В целом же, я поймал себя на мысли, что появление визажистов – само по себе явление позитивное, ведь оно предвещает зачастую что-то веселое. Это такая своеобразная дань: прежде, чем хорошенько развлечься, надо пройти через хватку визажистов.

Вот и сейчас мы разместились в трех комнатах, а вокруг хлопочут эти парни и девушки с ножницами, расческами и лосьонами. Правда, мне почему-то не хватило стула, потому госпожа ЛаВей предложила мне и визажисту – солидному дядьке с пузом и бородкой – разместиться в соседней комнате, и сама пошла вместе с нами.

Тут я уселся на стул, но визажист внезапно положил свой набор на стол и уселся напротив меня.

Я удивленно приподнял брови.

– О, моя маленькая хитрость, Александер, - сказала госпожа ЛаВей. – С твоим имиджем все в порядке, а господин Сеймур – на самом деле не визажист, а юрист. Он попросил меня устроить встречу с вами с глазу на глаз, а с учетом того, что посторонним очень трудно с вами пообщаться приватно, мне пришлось пуститься на хитрость. Все, оставляю вас наедине.

Я проводил ее взглядом и посмотрел на лже-визажиста.

– Что ж, господин Сеймур. И о чем вы хотите со мной поговорить в полной секретности?

Он улыбнулся профессиональной улыбкой:

– Я представляю интересы одного знатного Дома. Более влиятельного или как минимум более богатого, нежели Дом Керриган. Как вы смотрите на то, чтобы сменить работу?

– На императорского гвардейца – с радостью. Но что-то подсказывает мне, что в этом случае со мной связались бы напрямую, а не втайне через юриста некоего Дома, который еще перед тем должен будет как-то договариваться с графом Керриганом.

– Ну, можно сказать, что на гвардейца, только не императорского. Телохранителем, если быть точным. А с графом Керриганом мы договоримся легко и просто, я же упомянул, что Дом, который я представляю, богаче Дома Керриган.

Я уставился на Сеймура с неприкрытым скептицизмом.

– Что-нибудь не так? – он поднял брови и стал выглядеть наивным простаком.

– Все не так, господин Сеймур. Вы темните.

– Э-э… Почему вы так подумали?

– Были бы вы военным – понимали бы всю абсурдность эстэошника в роли телохранителя. Мы не можем быть таковыми, мы их прямая противоположность. Нас учат уничтожать, а не защищать. Ну вы-то юрист, ладно. Но руководитель службы безопасности Дома не может этого не понимать.

Сеймур расплылся в улыбке еще шире, чем раньше:

– Руководитель СБ Дома волен подбирать сотрудников по своему усмотрению, что он и делает. Это не мешает членам Дома подбирать себе дополнительных телохранителей, руководствуясь своими собственными соображениями. Что, между прочим, для вас хорошо: вам придется защищать охраняемую персону только в случае, если угроза пройдет сквозь СБ Дома. А это весьма маловероятный сценарий. Иными словами, ваши шансы дожить до выслуги становятся… многократно большими, нежели в СТО.

Гладко стелет, трепло. Но я-то чувствую подвох.

– Допустим. Почему именно я? Почему не куча других людей, проверенных и опытных, уже прошедших огонь и воду, а я, только начавший свою карьеру и поучаствовавший лишь в двух ерундовых зачистках?

– Полагаю, все дело в том, что вас показывают по телевидению. Вы – один из самых узнаваемых эстэошников. Вы остроумны и популярны. Телохранитель – это человек, который проводит много времени с охраняемым лицом. Логично, что если вы выбираете себе такого человека – надо выбирать яркую личность и остроумного собеседника. Ведь логично же, правда?

– У вас есть ее фото? – задал я вопрос в лоб.

– Эм-м-м… Нет, - ответил Сеймур. – Мне как-то не пришло в голову, что вы спросите… Простите, как вы догадались?

Я вздохнул.

– Понимаете, господин Сеймур, я нечто подобное предсказывал своим парням в самом начале. Обратная сторона популярности. В общем, ваше предложение мне совершенно неинтересно, но…

Тут у него стало вытягиваться лицо.

– Господин Сеймур, с вами все хорошо?

– Да, спасибо… Я просто ушам своим не сразу поверил.

– Вы не ожидали отказа?

– Не ожидал, - признался он. – Такое предложение – как выигрышный лотерейный билет…

– Видите ли, господин Сеймур, я не только умен. Я еще и амбициозен. Меня не устраивает запороть карьеру, трахая некрасивую дворянскую дочку лишь ради того, чтобы дожить до выслуги.

– Да как вы смеете!!! – задохнулся от возмущения Сеймур. – Она – дворянка, а не абы кто!

– Как я смею озвучивать реальное положение дел? Вот так и смею. Мы же с вами взрослые люди и прекрасно понимаем, что к чему. Если дворянка обращает свой взор на простолюдина, даже популярного – у нее, скорее всего, проблемы с поиском пары в своем кругу. А если я ошибся, и она просто хочет потешить свое эго – мол, глядите, друзья и подружки, какой у меня охранник – ну, тогда все еще хуже. Впрочем, если я не угадал и она сказочная красавица – я подумаю над этим предложением. Если нет – можете вообще не показывать мне фото. Однако я полагаю, что в моем подразделении может найтись кто-то, кому это предложение покажется заманчивым.