Своего расцвета европейское рыцарство и самураи достигли в период феодальных войн, красной нитью проходящих через Средневековье. На первый взгляд, перед нами схожие тенденции и направления в развитии военных сословий и, казалось бы, общность менталитетов. Однако есть существенное различие. Оно заключается в отношении к смерти и восприятии мира в целом.

Рыцарь, как и самурай, был готов умереть без страха на поле боя, ибо христианское миросозерцание давало ему надежду на будущую жизнь в Царствии Небесном. В эпоху Крестовых походов многие верили, что если погибнут в битве с мусульманами, то непременно попадут в рай, что им и обещал в 1095 году папа Урбан II, вдохновивший европейских воинов на борьбу за освобождение гроба Господня. В какой-то степени виноваты здесь сами христианские миссионеры, утверждавшие Спасителя среди германских племен, для которых война была естественным состоянием и разговоры о любви и прощении не имели смысла. Поэтому Христа проповедовали как Бога победы, что, безусловно, способствовало крещению германцев…

— Так, что древние рыцари, тоже стремились погибнуть в бою, во славу Господа? — спросила девушка, когда наконец они сделали короткий привал на еду и естественные надобности… тяжелый мешок за плечами, просто сгибал ее спину пополам, и болезненно «теребил» не до конца заживленные раны…

— Ну уж нет, Канэко, рыцари не боялись смерти, но и не стремились к ней, и в этом их существенное отличие от самураев. Кроме того, в эпоху феодальной раздробленности и междоусобных войн на Западе и в Японии складывается принципиально различное отношение к плену. Для рыцаря он не являлся чем-то предосудительным. Да и противники не горели желанием убить друг друга, скорее захватить для последующего выкупа. Пленный рыцарь, как правило, находился у своего победителя на положении почетного гостя. В нашей Стране восходящего солнца все было иначе. Войны велись на уничтожение противника, плен считался несмываемым позором…

— Тихо, муж мой, я что-то слышу… там впереди… кто-то крадется: — зашептала Кикути и натянула свой лук… мужчина неслышно достал из ножен меч, и затолкав девушку за спину, стал к опасности грудью… к счастью это были не наемные убийцы, а обычный белогрудый медведь…

Он проломил густой кустарник и став на задние лапы стал «реветь», пугая не прошенных гостей…

— Не будем причинять ему вред, наверняка у него здесь берлога, и это его территория, тихонечко отходив вправо, там есть узкая тропинка к нашему убежищу, а такой защитник в тылу, лишним уж точно не будет: — произнес мужчина и схватив поклажу стал подгонять женщин к отступлению…по пути им еще попалась бенгальская кошка, но в отличии от криволапого хищника не стала «задираться», а просто злобно зашипев скрылась в кроне деревьев…

К большой пещере-схрону, добрались лишь к ночи, если бы старик не отодвинул густые заросли со входа, то Спартана никогда бы не догадалась что здесь может быть жилище… причем хорошо оборудованное и печкой, и плетенной мебелью, даже небольшим озерцом, с родниковой водой посредине…спрашивать, как все это сюда попало она не стала, так как была вымотана и просто бессильно повалилась на толстые циновки в углу убежища, погружаясь в «спасительный» сон…

В этот раз кошмаров не было, ей приснился мастер Боджинг, который готовил ее к соревнованиям по восточным единоборствам…

Движения сэнсэя были легки и неуловимы, одним лишь пальцем он блокировал ее атаку ногой и легким взмахом ладони, бросил девушку на пол… хотя ему было на тот период под восемьдесят лет, как он любил говорить: — «мы не нападаем, но вынуждаем противника самому упасть, это достигается в результате систематических тренировок и контроля над сбалансированностью каждого действия. Но самое главное уясни-то Кингжао, (чувствующая, то есть отзывчивая к чужим эмоциям, кит.) чему я тебя учу не спорт, это искусство выживать, а значит в нем нет ни единого правила».

Рано утром ее разбудила хозяйка Кикути:

— Дочка, выгляни аккуратно из убежища, ты наверняка такого не видела и поманила пальцем к выходу. Когда девушка посмотрела сквозь толстые стволы плетущихся растений, то даже протерла глаза от удивления, прямо перед ней выпасались диковинные зверьки, с мордами хрюшек, но телами антилоп с рожками, их было с десяток…

— Это серау, они безобидные, но очень вкусные на костре, сейчас я покажу как охотятся ниндзя: — с этими словами женщина достала из-за пазухи бамбуковую трубку, и вложив туда маленькую стрелку, дунула в нее в сторону парнокопытных. Тотчас одна из них замерла и словно подкошенная упала набок, остальные жевали траву словно ничего не произошло…

— Стрела наверняка отравлена, а как мы это мясо есть-то будем? — спросила Спартана недоуменно.

— Ох и глупая ты, у меня целый набор снадобий, и среди них есть не только отрава, но и снотворное, его добывают из макового молочка, я тебя всему со временем научу, но для начала подстрели еще одного «козлика», из фукибари, желательно самочку, нам здесь долго «прятаться», а еда лишней не бывает…

Девушка молча кивнула, и взяв столь экзотический вид оружия в руки, тотчас выстрелила, еще одно млекопитающееся упало на землю без движения, и лишь тогда остальное стадо, в панике разбежалось…

Глава 5

Каждый день Спартана постигала азы, владения рукопашным боем и владением меча от учителя Маята … некоторые вещи у нее получались сразу, словно мышечная память работала автоматически, некоторые не получались совсем… но мастер был терпелив…Кикути настойчиво обучала девушку искусству скрытности, целительства, использованию в качестве оружия любой предмет…