– Сам тормози! Сегодня моя смена, и я работаю.

Вступаем в схватку взглядов. Как и в тот день, когда я пришла сюда в начале весны и попросила взять меня в штат. Я знала, что Макс займет место Клима. Кто если не он? А это означало, что освободится место бармена. И оно должно было стать моим. И стало.

Было непросто, но в итоге Максим сдался. Ему пришлось выбирать: видеть меня каждый день в качестве буйного гостя или два через два в роли ответственного бармена и с закрытым ртом. Нетрудно догадаться, что он выбрал.

Макс лично меня стажировал, учил всему. Объяснял и показывал. Иногда бесился и орал. Как же без этого? Но все получилось. Меня затянуло настолько… Не передать. Это то, что мне действительно нравится. Быть по ту сторону барной стойки. Постоянное движение и общение. Никогда не бывает скучно. Нет времени, чтобы грузиться, но его достаточно, чтобы чувствовать себя частью чего-то важного. Не обходится и без треша, конечно. Каждый день происходит какая-то фигня, но это даже весело. Если вокруг люди, которые с тобой на одной волне. Которые понимают тебя. Чего еще можно желать? Только здесь я ощущаю себя целой, нужной, спокойной…

Правда, с самого начала я понимала, что ко мне какое-то особое отношение. Я не работала полными сменами. До двенадцати максимум, потом меня усаживали в такси и отправляли домой. Все понятно. Универ. Мне нужно было успевать учиться, и я благодарна ребятам, но сейчас каникулы, и я могу выложиться на полную. Так что за прикол с выходным, который мне нафиг не нужен?

– Хорошо, – сдается Макс. – До одиннадцати. Потом Ник тебя сменит.

– Нет!

– Аня, это мое решение.

– Я с ним не согласна, – сильнее впиваюсь пальцами в столешницу и приподнимаю подбородок.

– До двенадцати…

– Сегодня я работаю полную смену, – настаиваю я, прожигая его взглядом.

– Такая же невыносимая, как и… – Макс на мгновение прикрывает глаза, замолкая.

– Кстати… – прищуриваюсь я, зная на что давить. – Как Клим? Не передавал мне привет?

Начальник тяжело вздыхает. Одним из условий моего трудоустройства стал запрет на разговоры о Никите. И ежу понятно, что они общаются. Просто Клим в своем фирменном стиле запретил другу что-либо рассказывать мне, если я приду. А я ведь пришла. Стала задавать вопросы. Где он? Как? Как с ним связаться? Макс оказался между двух огней. Он не хотел обижать меня, но Никиту подставлять тоже.

– Иди работай, Ань.

– Да, шеф, – усмехаюсь, отталкиваясь от стола. – Кофе хочешь?

– Ага.

– А где волшебное слово? – спрашиваю я елейным голосом.

– Я тебя уволю, Никитина! – орет Макс, запрокинув голову, а я в ответ хохочу и хлопаю дверью.

Это у нас стеб такой. Еще со стажировки. Я тогда столько посуды набила… Страшно вспоминать.

Сегодня в караоке спокойный вечер. Людей немного. Во-первых, четверг, а во-вторых, летом все предпочитают развлечения на воздухе, но все-таки клиенты есть, а значит, есть и работа.

Колдую над «Мохито», попутно ругаясь на мельницу для льда. Эта адская машинка никак не хочет дружить со мной.

– Давай я? – говорит Ник.

– Нет. Я сама.

– Ладно…

Парень отходит в сторону, и я чувствую его обиду.

– Спасибо, Ник. Но я должна научиться.

– Мы же команда, – улыбается он, поправляя каштановую челку.

И зачем только отрастил? Ему больше шла короткая стрижка. Но я молчу. Это не мое дело. Он не похож на Клима. Ни капельки. Даже если пластическую операцию сделает. У настоящего Никиты есть больше, чем внешность. Сковывающая и тянущая к земле энергетика. Пробирающий до костей взгляд и душераздирающий голос. А этот… Так. Жалкая реплика, которая мне совсем не подходит.

Откуда я знаю? Я его примеряла…

Мы совсем недавно выстроили с Ником более-менее ровные отношения. До этого он пытался приударить за мной, решив, что сможет залечить мои душевные раны. И я тоже так думала. Рассчитывала на это, но… Ничего хорошего не вышло. Был один пьяный неловкий поцелуй, после которого я ударила его по лицу и, собственно, все. Не самые приятные воспоминания, зато Ник все понял. Теперь мы только коллеги и совсем немного друзья.

– Хорошо, – сдаюсь я, уступая ему место, а сама хватаю лайм и нож.

– Ты сегодня до скольки?

– До талого.

– Отмечаешь закрытие сессии?

– Типа того…

Общими усилиями собираем коктейль, и я отдаю его официанту.

– Совсем тухло, – говорит Ник, осматривая полупустой зал. – И один справится.

– Да. Можешь сходить к Максу. Он тебя отпустит.

– Я не о себе говорил.

– Черт возьми! И ты туда же? Почему никто в меня не верит?

– Мы просто волнуемся за тебя, Ань. Когда ты нормально отдыхала в последний раз?

– Я не устала.