Перевожу дыхание, поворачивая голову к окну. Сердце колотится, точно после разряда дефибриллятора. Оно уже забыло о таких нагрузках. Да и я забыла, какого это… Чувствовать на себе этот темный взгляд.

Дорога уносит нас прочь. Прохладный воздух из кондиционера заполняет салон, но моя ладонь горит, словно я сунула ее в костер.

– Да, – отвечаю я спокойно.

– Жуткий тип.

– Есть немного, – нервный смешок вылетает из горла.

Никита ведь действительно такой. Те, кто его не знают, могут сделать только один вывод – псих. И они не ошибутся. Но я-то видела куда больше, чем эта холодная оболочка. Я знаю больше. Или думаю, что знаю…

По всей видимости, Никита не планировал нашу встречу. А он любит все контролировать. Поэтому так взбесился? И что это было возле караоке? Ревность? Вряд ли… Пора мне уже смириться, что он не чувствует ко мне того же, что и я. Он априори не может такое чувствовать. Это было просто показательное выступление. Он умеет. Я весь такой крутой. Посмотрите на меня и обделайтесь от страха. Только пусть с кем-то другим это проворачивает. Не со мной. Не в этот раз.

– И давно ты с ним знакома? Почему я не видел его до сегодняшнего дня? – Матвея уже не остановить.

У него манечка – хочу все знать и засыплю тебя вопросами с ног до головы.

Будет тупо рассказывать, что мы с Климом знакомы всего месяц от силы, а не виделись почти четыре? Так себе дружба…

– Ты и родителей моих не видел, но это не значит, что их у меня нет.

– Ха-ха… Мастерица ухода от ответов, – подтрунивает Матвей. – А если серьезно? Просто он… Странный.

– И кто это говорит? – улыбаюсь я, опираясь затылком о подголовник, и искоса смотрю на парня за рулем.

Пшеничного цвета шапка из волос, вздернутый нос, ясные глаза, открытая и лучистая улыбка. Матвей похож на милого домовенка. И он действительно хороший. С ним по уютному тепло. Я сразу это почувствовала, в самую первую встречу, когда он подсел ко мне за столик в кафетерии универа.

– Хочешь сказать, что я странный? – удивляется он, состроив смешную мордашку: морщит лоб и приподнимает правую бровь.

– Ты считаешь конфеты Эм-энд-Эмс каждый раз, прежде чем съесть! – хохочу я.

– Мне интересно сколько их там! – оправдывается Матвей и смеется вместе со мной.

– И ты еще спрашиваешь, почему я считаю тебя странным?

– Ой… Говорит та, которая знает слова песен Скриптонита лучше, чем он сам. Сука – это враг, конский друг… – кривляется он, подражая певцу. – Что это вообще? Как это можно слушать?

– Эй! – грожу пальцем. – А вот Скрипа не трогай. В его песнях есть смысл.

– Который понимаешь только ты.

– Отвянь! – я бы его стукнула, если бы он был не за рулем. – Мы все сумасшедшие, просто сходим с ума по-разному.

– Согласен, – взволнованные нотки в его голосе, заставляют меня напрячься. – Я вот, например, схожу с ума по девушке, которая без конца переносит наши свидания.

– Ну, мы же увиделись сегодня, – уклончиво отвечаю я.

– Да, через барную стойку. Безудержное веселье.

– Тебе не обязательно приезжать ко мне на работу.

– А как еще я могу побыть с тобой? Учеба закончилась, и ты пропала.

Снова мы подбираемся к той ветке разговора, которую я все никак не могу переломить.

– Матвей… – вздыхаю я.

– Не надо, Ань. Я все помню. Не начинай.

Машина останавливается в моем дворе, но разговор еще не окончен. Матвей отпускает руль и глушит мотор. Он поворачивается ко мне лицом, и я повторяю его маневр.

– Я не хочу на тебя давить, но ты могла бы хотя бы попытаться дать мне шанс. Просто хорошо провести время, чуток отдохнуть от своего забега. Аня, я не знаю, от чего ты пытаешься убежать, но я мог бы… Не знаю. Спрятать тебя. Просто позволь мне это. Ты не пожалеешь.

Еще вчера бы я точно сказала твердое нет, но сегодня… После фееричного появления Клима с битой в руках, которой он разфигачил мой хрустальный замок одним махом. Я не нужна ему. Это же очевидно. Он никогда не будет со мной в том смысле, в котором мне бы хотелось. Я увидела это так явно, что до сих пор печет в глазах.

Между нами было что-то. Это неоспоримо. Но для Никиты все было игрой. Приключением. Он без колебаний бросил меня и пошел дальше своей дорогой. А вернувшись, продемонстрировал, что ничего не изменилось. Он продолжает играть, выдумывая собственные правила. Это стиль его жизни. Он просто такой.

Нужно ли мне это? Снова разбить свое сердце о его пуленепробиваемую броню. Еще раз сгореть, впустив в душу черный огонь. А получиться ли после восстать из пепла? Ведь итог вряд ли будет другим.

На протяжении всего времени отсутствия Никиты я думала, что когда мы встретимся вновь, это будет сродни взрыву. Что нам просто нужно время, чтобы успокоиться и переварить все, что случилось, но я ошиблась. Слишком много на себя взяла.

Никита не пустит в свою жизнь никого. Не позволит стать ее частью. Он одиночка. И ему комфортно сидеть в своей темноте. Темноте, которую я полюбила, но она меня так и не приняла.