– Тогда сотри ее и накрась как следует.

Джой раздраженно кидает ей упаковку влажных салфеток, Ирэн завороженно смотрит, как они летят в ее сторону и мягко падают у ног.

– Ты что, с самого утра под кайфом?

– Мне было грустно, – просто отвечает Ирэн и пожимает плечами. – Грустно.

– И что же тебя так расстроило? – Джой торопливо застегивает на руке часики и натягивает бежевую футболку.

– Я подумала, что на мой день рождения никто не испечет мне торт.

Ее губы искривились, брови поползли к вискам.

– Я испеку тебе этот чертов торт, – бормочет Джой, но Ирэн безмятежно проплыла в сторону ванны и закрыла за собой дверь.

– Лучше бы ты не забирала меня из того дома, кто тебя просил! – крикнула она через тонкую стенку.

Джой швыряет в пустое помойное ведро сгоревшие блинчики, перемазанные в сгущенке.

– Что с тобой? – спустя несколько часов спросил Марк. Они сидели в любимом ресторане и ждали заказ.

– Мне не стоило выкидывать ее торт. Это неправильно. – Джой с надеждой посмотрела на него, ища поддержки, но Марк не торопился с ответом.

– Это было некрасиво с твоей стороны, – наконец начал он. – Но подумай, что у тебя были свои причины для такого поведения.

– Она жалеет, что я забрала ее домой, – прошептала Джой. – Как можно говорить такие вещи?

– Она наркоманка. От нее прежней не осталось уже ничего. Или почти ничего. Та Ирэн, которую ты знаешь, никогда бы такого не сказала.

Джой пожала плечами и начала перебирать бахрому на скатерти.

– Переезжай ко мне. – Марк подсел к девушке и мягко приобнял ее за плечи. – Ты не сможешь ей помочь. Я попрошу доктора осмотреть ее.

– Я отнесла в камеру хранения все свои драгоценности. Никогда не думала, что дойду до такого, – девушка помотала головой, не веря в то, что все это произошло с ней.

– Давай сейчас же пойдем за твоими вещами.

– Нет, я не могу.

– Почему? – Марк налил стакан минеральной воды и поставил его перед Джой. – Чего ты боишься?

– Ее. Этих новостей по радио. Что с нами будет. Марк?

Марк крепко обнял ее и не отпускал, пока официант не принес заказ.

– Тебе нужно поесть.

– Я не голодна.

– Джой. Джой, милая, посмотри на меня. – Марк взял в руки ее ладонь и поцеловал пальцы. – Несмотря на все происходящее, сегодня твой праздник. Понимаешь, твой. И никто не может его украсть у тебя. Ты можешь грустить, если хочешь. Но не на голодный желудок.

Джой задумчиво кивнула и выдавила слабую улыбку.

– Каких новостей ты боишься? Тех, про новый режим? Ты сама-то веришь в то, что он наступит? – Марк порезал кусок стейка на маленькие кусочки и придвинул тарелку к девушке.

– Никто не спросит, верим мы в это или нет. Должно что-то случиться. Знаешь, как говорят, беда не приходит одна.

– Считаешь, возвращение Ирэн – предвестник беды? – полушутя спросил Марк.

– Я считаю, что каждый получает по заслугам, и теперь очередь доходит до меня.

Джой попробовала мясо и блаженно прикрыла глаза. В тот вечер они больше не говорили про Ирэн или новый режим, все было почти нормально. Только грядущее возвращение домой висело тучей над их столиком в любимом ресторане.

– Если она будет дома, я останусь с тобой. – Марк помог Джой надеть пальто и посмотрел на часы. – В это время она обычно засыпает, так что не думаю, что у нас есть причины для беспокойства.

В такси Джой положила голову на плечо Марка и прикрыла глаза. Красивые дома центра города сменялись промышленными районами, а затем и бараками.

– Здесь? – с сомнением спросил таксист, тыча коротким пыльным пальцем в стекло на дом, где жила Джой.

– Здесь. Спасибо, сдачи не надо.

Марк всунул купюру в ладонь молодого парня за рулем и помог Джой выйти из машины. Окна квартиры темными впалыми глазницами смотрели на улицу.

– Наверное, и правда спит, – предположила Джой.

Они поднялись по щербатой лестнице на второй этаж. За мгновение до того, как повернуть ключ в замочной скважине, Джой обернулась и посмотрела на Марка.

– У меня плохое предчувствие.

Марк поцеловал ее в макушку и помог открыть дверь. Джой прошла в спальню.

– Ирэн?

Она включила свет. Прошла в ванну, кухню, заглянула в чулан.

– Она ушла. Собрала вещи и ушла. – с ужасом ахнула Джой.

ГЛАВА 5