– Тряпки-то зачем варишь? – поинтересовался Дряблый и сразу же получил подзатыльник от Гука.

– Совсем мозги засохли, – зло проговорил глава семьи. – Высохнут, на себя наденем и пройдем мимо охраны, как ни в чем не бывало. На складе снимем, свернем в комок, сбрызнем водичкой и в вентиляцию. Понял, придурок? Помни, если что с телефонами напутаешь, живьем в крысиный подвал сброшу.

– Да понял я, понял, – отступая подальше от Гука, заскулил бродяга. – Я просто думал, что это фокус с деревяшками.

– Он еще и думать умеет, – включился Сурый.

Пока шла перебранка, Потеря, действуя в перчатках, вынул из таза футболки, отжал их и бросил в один из освободившихся пакетов. Ту же процедуру он проделал с рубашкой и свитером, предварительно сполоснув перчатки водой, но эти вещи сложил в другой пакет.

– Все, что осталось, собрать и выкинуть, – указывая на пустые бутылки, флаконы и коробки, приказал он, – и подальше за пределы квартала.

Взяв один из тазов с варевом, посмотрел в окно и выплеснул содержимое наружу.

– Сурый, – позвал он, – возьми второй и выплесни с другой стороны дома. Гук, присмотри, чтобы ничего тут не осталось.

Взяв пакеты с мокрыми вещами, Потеря вышел из квартиры. Когда через двадцать минут вся компания ввалилась в свое логово, ставшие опасными вещи сушились на веревке, протянутой вдоль одной из стен.

– А их не опасно надевать на голое тело? – косясь на развешенную гирлянду, спросил Сурый.

– Безопаснее, чем подцепить насморк, – прозвучало в ответ.

Гук сел на ящик у стола и стал выкладывать на его поверхность продукты, которые понеры уже давно не видели. Все сгрудились вокруг столешницы, сглатывая голодную слюну.

– Садитесь, чего торчать столбами, – усмехаясь, произнес главарь. – Я же говорил, что Потеря – понер не промах, в нужный момент всегда поживу высмотрит.

Бродяги набросились на еду. Минут двадцать за столом слышалось только чавканье, шелест разрываемых упаковок и хруст разгрызаемых костей.

– Да под такую закуску, – сытно отрыгивая, проговорил Бусый, – я бы каждый день на склады лазил.

Виновник устроенной суеты сидел молча, лениво посасывая из тюбика фруктовую массу, и в который раз оценивая вероятность успешного исхода операции с учетом ее участников. Он запретил Гуку покупать сегодня спиртное, и главарь безропотно подчинился.

Чрезвычайно сытный ужин подействовал на компанию не хуже нескольких бутылок крепкого. Едоки осоловели от сытости и вскоре стали перебираться на свои постели вдоль стен. Разговоры постепенно затихали. Вскоре понеры, кто с куском во рту, кто с бутылкой напитка в руке, уже спали на своих ложах.

Потеря проснулся первым и, хотя в комнате было темно, безошибочно почувствовал, что за окном наступило утро. Используя газовую горелку, сварил кофе. Запах напитка заполнил логово и разбудил Гука, который тут же поднялся и, пристроившись за столом, налил порцию и себе.

– Бодрит, – заметил главарь, сделав несколько мелких глотков.

– То, что надо, – согласился понер.

– Ты ведь умный, – продолжил Гук, – почему не живешь, как все там? – Он кивнул на стену, имея в виду город.

– Нравится, – односложно ответил собеседник.

– Эта дыра не может нравиться.

– Зато иду, куда хочу. Никому ничего не должен, – прозвучало в ответ.

– А я что-то подустал, – признался старый бродяга. – Временами хочется чего-то надежного. Покоя. Так и сдохну в этой дыре.

– После дела у тебя будет пара штук галактов. Можно попытаться устроиться в другом городе.

– Может быть, – задумчиво протянул Гук. – А все-таки, что это за дрянь, которую мы помыть должны? – спросил он, требовательно глядя на Потерю. – Может, она миллионы стоит?

– Не знаю. Не спрашивал, – ответил понер. – Меньше знаешь, лучше спишь. А насчет миллионов сомневаюсь. При таких бабках профессионалов бы наняли, да и трупешниками бы не побрезговали насорить. Проще гоп-стопом вопрос решить.

– А если после дела нас в расход?

– Смысла нет, – спокойно ответил Потеря. – Какая разница, кого валить, все одно мокруха. Груз привезли без охраны, значит контрабанда, но на миллионы не тянет. Вам-то что стрематься? С кем работаю, они не знают. Один я в теме, да и то только в лицо заказчика и знаю.

– Кус не малый. Могут тебя кинуть.

– Нет, – покачал головой инициатор налета. – Пока денег не будет, груз мы не отдадим. Где он, только мы с тобой будем знать.

Зашевелилась на своих постелях остальная компания, и разговор прервался.