Существовало два пути согреться – прогуляться по лестничным маршам или, пройдя два квартала, переждать утренний холод в забегаловке у Семена. Кофе там был отвратительный, виски еще хуже, но зато в зале было тепло, по утреннему времени в воздухе не висел туман от сигаретного дыма, и немного выветрился запах травки, употребляемой большинством посетителей.

Колебался бродяга недолго. Выбор был сделан в пользу горячего напитка, и он уже собирался шагнуть из темноты подъезда на улицу, когда заметил слабый блик света, мелькнувший на первом этаже стоящего наискосок через улицу дома. Похоже, кто-то то ли подсветил свой путь светом фонарика, то ли прикурил сигарету.

«Кому это не спится в такую рань?» – мелькнуло у него в голове.

Насколько он помнил, дом был необитаем. Жильцы покинули его одним из первых в квартале по причине аварии канализационной системы, которую мэрия отказалась ремонтировать. Строение долгое время исходило таким крутым амбре испарений, что вскоре опустели и соседние дома. Тот, кто сейчас находился там, явно скрывался, но выдал себя светом.

Любопытство Потери взяло верх над осторожностью и, перебежав улицу, он вскочил в первый подъезд дома напротив. Стараясь не шуметь, пробрался через пустующие комнаты на первом этаже и выпрыгнул из окна с противоположной стороны дома. Прокравшись вдоль стены, проскочил расстояние между домами и вскоре оказался у окна квартиры того подъезда, который его интересовал. Дальше он действовал предельно осторожно. Его тело буквально перетекло через подоконник. В здании темень сгустилась. Опустившись на четвереньки, ощупывая дорогу перед собой руками, чтобы не наступить на мусор и не нашуметь, он медленно двинулся через комнаты к лестничной площадке. Вскоре почувствовался запах сигаретного дыма. Подозрительный утренний посетитель, не выдержав запаха, пропитавшего даже стены, закурил, пытаясь хоть как-то уменьшить свои негативные ощущения.

Потеря замер, стараясь дышать ртом, чтобы меньше ощущать запах зловонья и не закашляться в самое неподходящее время. Незнакомец находился от него через стену, не далее чем в двух-трех метрах. Понер терпеливо ожидал дальнейших событий. В том, что они последуют, он не сомневался.

Терпение его было вознаграждено через несколько минут. В соседней комнате раздался шум шагов. Новый пришелец, как и понер, пробрался в дом с его задней части, но в темноте продвигался довольно шумно, не заботясь о маскировке.

– Тупар, ты где? – послышался приглушенный шепот. – Это я, Сава.

– Топай сюда, – ответил курильщик.

Пришедший мелькнул темной тенью в проеме двери и оказался в комнате, где его ждали.

– Опаздываешь, – пробурчал ожидающий.

– Ты бы лучше назначил встречу на кладбище, – сказал Сава. – Боже, какая вонь.

– Там и окажешься, если будешь много говорить, чистюля. Эта задница как раз для тебя. Посидел бы, как я, в Синг-Камаре, не воротил бы нос. А теперь заткнись и слушай. Сегодня к тебе придет груз. Номер контейнера 1287144. Дашь команду, чтобы пропустили на твой склад. Найдешь в нем три коробки, они в четвертом ряду, помечены красным кругом. Припрячь. Остальной груз вернешь его владельцу, но только после того, как мы заберем свое. Ошибка вышла, не туда завезли.

– Что так срочно? Легавые на хвосте?

– Не твое дело.

– Как раз мое. Рискую из-за вашей дряни я. Не хочу оказаться в твоем любимом Синг- Камаре.

– Ты скорее окажешься на кладбище, чем в тюрьме, слишком много знаешь, – зло произнес Тупар, по-видимому, угрожая собеседнику каким-то оружием.

– Убери. Не пугай, – слегка напряженным голосом проговорил Сава. – За такую партию могут и на стульчик посадить. Просто передай боссу мою просьбу увеличить гонорар вдвое.

– С чего бы это? Обычный товар. Обычная плата.

– Ты что-нибудь про БИМС слышал?

Наступило короткое молчание.

– Значит, нет.

Похоже, Сава прочитал ответ на лице бандита.

– Вот и передай своему хозяину. За этот товар двойная оплата.

– Передам, но смотри не подавись. Скелет очень не любит попрошаек.

«Хо-хо», – мысленно присвистнул про себя Потеря.

Услышанные новости были из разряда не просто горячих, а, можно сказать, обжигающих. Биомасса или в просторечии БИМС, была создана пять лет назад и сразу стала монополией государства. Препарат использовался армией и полицией. Солдаты, получившие дозу этого зелья, становились практически неуязвимыми для стрелкового оружия, газов, стойкими к высоким и низким температурам. Без видимых последствий бойцы переносили ранения в жизненно важные органы, могли практически не дышать в течение получаса, находясь в ядовитой атмосфере, и не замечали перепадов температур от минус ста до плюс ста градусов.

Теперь над сложившейся ситуацией размышлял уже не понер Потеря, а президент концерна «Арагма».

«Нужны ли управляющему триумвирату противники, обладающие такими боевыми качествами?»

Ответ напрашивался однозначный.

«Нет. Хищение БИМСа только обострит противостояние сил, нарушит с трудом сдерживаемое равновесие в масштабе всей планеты».

«Что от полученной информации можно получить? Очень многое. Например? Защиту у Оруэлла. Финансовые льготы и новые контракты. Но это надо делать не сейчас, а только после того, как Джонсон разберется в ситуации с покушением. Через трое суток информация потеряет свою значимость. БИМС исчезнет. Значит? Его надо сохранить, а, следовательно, украсть, и на это отводится всего два дня».

«Теперь Скелет. Личность хорошо известная как полиции, так и в криминальном мире. Жесток, беспринципен, имеет мелкий легальный бизнес. Не брезгует налетами, в которых сам и участвует. Эта информация из квартальных источников. Судя по разговору, это уже не первая партия БИМСа, проходящая по его каналам, но это и не его уровень. Скорее всего, настоящий владелец груза использует криминальную линию, чтобы остаться в тени на случай провала. Кто это? Мафиози рангом покрупнее или делец из высшего общества, имеющий большую, реальную власть? Надо выяснить, на кого или под кем работает Скелет. Сами по себе в этой среде долго не живут. Свобода – это только красивый лозунг, которым прикрываются власть предержащие. Она для них синоним анархии. Ее не потерпят те, кто устанавливает правила игры, будь то правители государства или боссы преступных синдикатов».