– Какой сегодня прекрасный выдался денек! – и сам же застыдился своего фальшивого голоса.

– Какой был день, покажет вечер, – сказала Аля, не оборачиваясь, и добавила: – Еще не вечер.

Мы опять пошли молча, но скоро мне вновь стало невмоготу, и я не вытерпел и снова нарушил молчание:

– Какая тропинка петлистая!

– Кривая дорога лучше прямого бездорожья, – негромко произнесла девушка, обернулась и добавила строго: – Лес видит, поле слышит. Помолчи, парень!

Я поразился новой перемене, произошедшей в девушке: теперь она казалась настороженным лесным зверем или же, наоборот, мудрым охотником – или тем и другим одновременно.

Понемногу лес начал светлеть. Мрачные ели уступили место березам и осинам, а когда мы одолели очередной подъем, тропа вывела нас на песчаный холм, поросший длиннрногими янтарными соснами.

Воздух и свет!

Мне сразу же стало легче.

– Я уже думала, мы не дойдем, – созналась Аля, когда они остановились передохнуть на вершине холма. – Хорошо, что сумели дойти!

– Могли не дойти? – поинтересовался я.

– Еще как! Даже странно, что дошли без приключений. Ты разве ничего не чувствовал?

– Честно говоря, да, – сознался я, – чувствовал. А что это было?

– Нечто, – пожала плечами девушка и объяснила: – Кривая дорога. Она к болоту приводит. А нам к болоту не надо.

– Куда же нам надо?

– Ну вот, сам говорил, а сам спрашивает! Смотри!

– Где?

– Да не там! Внизу. Видишь?

И тут я увидел.

Снизу, из широкой ложбины, сквозь частокол тонких высоких сосен, на нас внимательно смотрел синий глаз водоема.

– Как через ресницы, – сказала Аля.

Мы настороженных следили друг за другом – я и озеро.

Девушка была уже внизу и призывно махала мне, а я все стоял на вершине холма, не в силах сделать хоть один шаг. Аля закричала мне веселым голосом, – я не понял, что, – а потом повернулась и побежала к воде. Зеленый ковер под ее ногами заходил ходуном. Сверху он представлялся не толще папиросной бумаги, и мне показалось, что берег лопнет под ее тяжестью и поглотит девушку в свою черную жижу. Я крикнул ей что-то предостерегающее и побежал вниз. Я видел, как она рассмеялась мне в ответ, остановилась недалеко от края берега, скинула с себя всю одежду – и прыгнула в воду!

По береговому ковру я шел осторожно. Я был уверен, что под моим атлетическим весом он может порваться в любую секунду. Мне было по-настоящему страшно, но я все-таки заставил себя подойти как можно ближе к краю и улыбнуться. Аля подплыла к берегу и что есть мочи брызнула в меня водой. Я отшатнулся, оступился и сел на кочку. Аля звонко рассмеялась, и эхо ее голоса закувыркалось над озером: длин-длин-день!

Конец ознакомительного фрагмента.