— Я не совсем понимаю, какова конкретная функция Истинного Правителя.

— Истинный Правитель — это тот, в руках кого сосредоточена ВСЯ власть над этим миром. В его праве — судить, карать и миловать. Его решения не обсуждаются и не оспариваются. Любой из жителей Заоблачного, может обратиться к Истинному Правителю дабы тот рассудил спор или какую-то сложную ситуацию. Только ему подвластно ощутить весь этот мир целиком и помочь там, где это необходимо. В этом состоит задача Истинного Правителя.

— Гм, — пробормотала я, потерев пальцами лоб. — Как-то все это абстрактно и обтекаемо звучит. Быть может есть какая-то должностная инструкция, в которой написано по пунктам что нужно делать?

— Нет никаких инструкций! — гаркнул Большой Брат. — Ты сама все постепенно поймешь.

— Ну да, конечно! Сама. Все сама и никак иначе. Эх, ладно! Вернемся к нашим баранам. То есть я хочу сказать — элсирам, которым надлежит стать участниками Отбора. Как мне определить, кто подходит, а кто нет?

— Тут мы сможем помочь, — в очередной раз принялась шелестеть Земля.

— Тебе нужно лишь призвать Сферу силы, — продолжила уже Вода.

— Пусть все желающие участвовать в Отборе на титул Наместника, подходят к ней и касаются, — раздался легкий свист ветра. — Засветится Сфера — значит кандидат подходит, а нет, значит нет.

— Хорошо, — кивнула я, мысленно радуясь тому, что моя затея начала приобретать хоть какую-то определенность. — А как я должна призвать ту самую Сферу силы?

— Мыс-сленно, с-смер-ртная, — Огонь был как всегда краток.

— А дальше уже сама придумывай, как будешь отбирать достойнейшего прогромыхал таинственный "пятый элемент" у меня над головой.

— А у меня уже есть мысли, как поступить. Но я не знаю, каким образом все это воплотить в жизнь. Не поможете?

Минута-другая молчания, а потом голос продолжил:

— Хорошо, Дарья. И, ты можешь не говорить вслух. Просто думай. Мы услышим тебя.

"И правда, чего это я?" — мысленно хлопнула я себя ладошкой по лбу, а потом принялась "думать", как было велено.

Я размышляла о том, как вижу всю эту ситуацию с Отбором, а находящиеся рядом со мной Стихии внимали этим рассуждениям. Упомянула, что хочу, чтобы кандидаты в Наместники прошли ряд испытаний вроде тех, что были у меня. А еще, чтобы все были в равных условиях: то есть магию блокировать практически полностью, оставив лишь тот минимум, который потребуется на экстренное возвращение или на случай серьезного ранения. Были помимо этого еще несколько дополнительных мыслей, но те уже относились в категорию пожеланий и не являлись обязательными к исполнению.

— Жес-стокая-я! — полыхнул сгустками пламени Огонь, но не гневаясь, а явно радуясь этому факту. Остальные же стихии промолчали, явно обдумывая полученную информацию.

— Ну, не все же мне одной мучиться! — философски пожала я плечами в ответ на замечание и принялась ждать решение высших сил, с которыми до этого вела вполне мирную беседу. А те думали. И думали долго. Но в тот момент, когда я уже решилась было осторожно поинтересоваться до чего они таки додумались, прямо передо мной образовалась красивая хрустальная шкатулка, на которую я уставилась с удивлением и недоумением.

— Внутри этого ларца находятся перстни, — заговорил невидимый собеседник у меня над головой. — Каждый будет служить артефактом переноса из этого мира, к месту прохождения испытуемыми своей проверки. Также, надев их, кандидат в Наместники лишится большей части своей магии. Останутся лишь крохи, которыми эти элсиры смогут воспользоваться по своему усмотрению. В случае отказа от прохождения испытания, кандидату следует снять и снова надеть перстень. В этом случае он выйдет из гонки за титул Наместника и вернется домой. Тоже самое произойдет в случае серьезного ранения, что будет угрожать жизни. Этого тебе достаточно, Избранная Дарья?

— Более чем, благодарю! — я уважительно склонила голову и сдержано улыбнулась, гася в себе желание предвкушающе потереть ручки и оскалиться в куда более хищной улыбке. — Но как быть с местом проведения испытаний для кандидатов в наместники?

— С этим, как и с остальными вопросами, ты можешь обратиться к тем, кто ожидает тебя внизу. К тем, кто не решились ступить под своды Храма Всех Стихий. Они будут обязаны помогать тебе во всем, ибо таково их наказание за глупость! — над мой несчастной головой шарахнуло так, что аж уши заложило. Похоже, Стихии изволят гневаться на горе-игроков. И были абсолютно правы. Думать надо, прежде чем что-то делать. И тут я неожиданно вспомнила о том, что мне рассказала младшая ил`Син про обретение духов-спутников наследниками высших элсиров.