— Да, разумеется, — серьезно кивнул в ответ мужчина. — А если мне не нужно время на раздумья и я уже сейчас знаю, что хочу участвовать в Отборе.

— В таком случае именно ваше имя станет первым в списке тех, кто пополнит его позднее, — улыбнулась я. — Или, быть может, кто-то еще уже успел принять решение по данному вопросу?

— Успели, — прозвучал один из голосов справа.

— И тоже хотим записаться, — сообщил еще один из элсиров, который сидел рядом ил'Дейром.

— Виэр, запиши, пожалуйста, всех желающих занять вакантное место моего зама и перейдем к другим вопросам.

— Да. Конечно, — кратко отозвался тот, после чего обвел взглядом зал.

Отметив тех, кто поднял руки (сообщая тем самым свое желание попасть в соответствующий список) блондин принялся за дело.

Как выяснилось, из тридцати двух высших элсиров свое согласие на участи в Отборе дали всего пятеро. Остальные же, как я поняла, ориентировались на ил'Зарка, который сидел мрачнее тучи.

Впрочем, меня его настроение не волновало, потому что непростой разговор отнюдь не был окончен. Сейчас, когда тема выбора Наместника будет закрыта и я подниму тему сфер влияния, за которые отвечают находящиеся здесь нелюди, станет куда веселее чем было ранее.

И это оказалось действительно так. Поначалу, большинство тех самых нелюдей вообще не желали сознаваться, кто и за что несет ответственность. Но после того, как двоих высших элсиров я объявила свободными от занимаемых должностей (добавив тем самым личному помощнику работы по составлению новых документов-табличек), дела пошли значительно лучше.

Несколько самых жарких споров у меня произошли с ил'Зарком, с которым отношения не заладились с самого начала. Он цеплялся буквально ко всему, и на каждое мое требование неизменно находил контраргументы. В итоге, не сдержавшись, я пригрозила ему тем, что сошлю "осваивать целину" в один из сопредельных развивающихся миров, которому эсиры дали свое покровительство. Это подействовало, и более возникать этот тип не решился.

Закончила же я Совет тем, что обозначила сроки сдачи отчетов для всех ответственных лиц, которые те должны будут предоставить Виэру. А последний, наблюдая за кислыми физиономиями местной правящей верхушки, кривил губы в ухмылке.

Зал, где проходило заседание с главами родов высших элсиров, я покинула первой и в неизменном сопровождении младшего наследника рода ил'Мар. А провожали меня не самые добрые взгляды обретенных подчиненных и изумленно-ошарашенные от Майсара и членов его отряда, которые не предполагали, что я могу столь жестко вести переговоры.

— Что будем делать дальше? — осведомился у меня блондин, вернувшись с подносом еды, за которой я его отправила, едва оказалась у себя в башне.

— Работать, Виэр! — невесело фыркнула я, вытянув ноги.

Пока парень отсутствовал, я успела переодеться в привычный брючный костюм, в котором чувствовала себя вполне комфортно, и теперь могла не изображать из себя великосветскую леди.

— Работать? — на меня уставились с искренним изумлением. — Вы действительно собираетесь сделать так, как сказали на Совете. Ну, я про то, что найдете компетентных лиц, расставите их по нужным местам и будете контролировать?

— Я планирую начать осуществление своего плана, ну а завершать его будет уже тот, кто станет Наместником. Еще хочу ознакомиться с отчетами, которые мне предоставят, и понять, как работает местная "кухня".

— Но это же такой колоссальный объем информации!

— Ой, Виэр, давай не будем говорить об этом сегодня, а? Я так устала, что голова уже не соображает.

— Да. Простите, — состроил виноватую мордашку мой личный помощник. — Реасу я тогда тоже скажу, чтобы приходил завтра, а то он ждет вас у входа в башню.

— Все завтра! — постановила я, решительно поднимаясь с кушетки, на которой устроилась пока дожидалась Виэра с моим ужином. — Сейчас я буду есть и спать, так что смело можешь идти отдыхать. Завтра наверняка будет тяжелый день.

— Понял, — склонился в галантном поклоне парень, не став больше ни о чем спрашивать. — Доброй ночи, лэсса Дарья!

— И тебе, Виэр, тоже, — кивнула я с усталой улыбкой.

Когда тот ушел, перетащила поднос с едой в малую гостиную, где имелся камин, и, разместившись в одном из глубоких кресел (стоявших напротив него), принялась ужинать. А когда еда закончилась, откинула голову на удобный подголовник и прикрыла глаза. Прежде, чем идти спать, мне хотелось обдумать одну вещь — кое-что очень важное. Но, видимо, усталость взяла свое, потому что я совершенно неожиданно для себя уснула.

Но еще большей неожиданностью для меня стала встреча с тем, о ком я, признаться, уже успела позабыть.

— Ну, здравствуй, моя дорога женушка! — такими словами меня поприветствовал красавец-эльф, сидящий спиной к окну на краю подоконника.

Я промолчала, разглядывая просторную комнату с рядами стеллажей, заполненных книгами; уютной зоной отдыха, где находилась мягкая мебель, которая так и манила присесть; узким шкафом, за стеклянными дверцами которого стояли несколько бутылок с чем-то явно алкогольным. После чего вновь сосредоточила свое внимание на знакомом мужчине и устало осведомилась: