— Да, — последовал быстрый кивок. — Меня интересует, когда начнутся сами испытания?

— Завтра. За час до полудня всем получившим перстни, подобно вашему, надлежит собраться здесь же — возле Храма Всех Стихий. Остальные подробности о предстоящем Отборе, каждый из его участников узнает уже сегодня вечером. Всем будут разосланы своего рода памятки, где будет содержаться вся необходимая информация.

— Я все понял, лэсса Истинная Правительница. Примите мою искреннюю признательность, — безупречно вежливо произнес высший элсир и откланялся.

Проводив его взглядом, я потихоньку облегченно выдохнула. Вроде, с первым кандидатом в Наместники все прошло хорошо, а значит и с остальными проблем не должно быть. С мыслями об этом я обратила свой взор на следующего шагнувшего к "трону" мужчину.

Спустя час я уже забыла о своих прежних переживаниях, потому как не до них стало. Желающие заполучить заветный перстенек, являющийся пропуском на Отбор, потянулись нескончаемой чередой. И абсолютно все при этом задавали одни и те же вопросы, на которые уже к двадцатому кандидату в заместители Истинной Правительницы, я замаялась отвечать.

Шум, снаружи Храма Всех Стихий, привлек мое внимание примерно на тридцатом соискателе. Тот, как и предыдущие нелюди до него, поклонился на прощание и ушел, а я повернула голову и отыскала взглядом Майсара.

— Лорд Следящий, я ни в коей мере не собираюсь учить, как вам следует делать свою работу, но не могли бы вы проверить, что такое происходит снаружи? Там стало как-то излишне шумно, не находите?

— Нет, — последовал холодный и совершенно безэмоциональный ответ. — Полагаю, там всего лишь ведут дискуссию те из высших элсиров, кого вы уже одарили перстнями-артефактами. Обсуждают, что будет их ждать на предстоящих испытаниях — только и всего. Но если вас, лэсса Истинная Правительница, так беспокоят доносящиеся звуки, то я могу пойти и разобраться с этим.

— Не нужно ни с кем разбираться, господин Следящий! — хмуро возразила я, представив себе "как" тот будет успокаивать шумящих аристократов. — Просто попросите их вести себя потише.

Майсар на эти слова ничего мне ответил, а едва ли не чеканя шаг направился к выходу.

Посмотрев на его абсолютно прямую спину, на то, как мужчина двигается — я поняла, что тот зол. Вот только неясно было: на что? Не на мою же в сущности безобидную просьбу, правда?

Всерьез задуматься над этим вопросом не получилось, потому что ко мне шагнул очередной претендент. А пока он кланялся и называл свое имя, предводитель Следящих дошел до конца храмового зала и выскользнул за дверь, где мгновением спустя воцарилась абсолютная тишина.

"А молодец, этот лейт!" — промелькнула в моей голове восхищенная мысль. — Одним лишь своим появлением навел порядок!

Краем уха слушая слова, которые мне, за прошедшее время, приходилось слышать десятки раз, я лишь автоматически кивала. А когда высший элсир закончил свое выступление, то подняла руку, чтобы направить к нему Сферу, но не успела осуществить это действие. Двери в Храм Всех Стихий вдруг резко распахнулись и в них вошел… Нет, не вернувшийся после наведения порядка Майсар, а лэсс ил'Зарк.

Не став тратить время на рассматривание просторного зала и собравшихся в нем сородичей (которые, едва заметив вошедшего почему-то разом отступили в стороны), он направился прямиком ко мне. А следом за мужчиной в Храм потянулись и другие высшие элсиры, среди которых как минимум десятеро являлись главами родов. Я не помнила их имен, а вот по лицам узнала.

Заподозрив неладное, медленно поднялась со своего места, ибо встречать своих противников лучше стоя, чем сидя. А в том, что ил'Зарк явился сюда не с подарками, для меня было совершенно очевидно.

Сделав один крошечный шажок вперед, я выпрямила спину и, гордо вскинув подбородок, принялась ждать, пока незваные гости приблизятся. А пока ждала, пыталась оценить расстановку сил, на случай возможной открытой конфронтации. Исключать такого было нельзя, несмотря на то, что нападение на Истинного Правителя носило запрет для всех элсиров.

Бросив быстрые взгляды по сторонам я заметила, что плащеносцы сместились ближе к моему "трону", встав эдаким полумесяцем. Не бездействовала и моя свита, разойдясь немного в стороны (по-видимому чтобы друг другу не мешать действовать, если придется сражаться). В общем, дело было плохо.

Те, кто собрались меня защищать, похоже не сомневались в том, что это придется делать силой. Сие откровенно пугало. Мне не хотелось кровопролития. Но, как его избежать, если ил'Зарк пришел сюда именно с целью физического устранения моей персоны? Не позволять же убить себя только лишь для того, чтобы не пострадали нелюди, которые встанут на мою защиту! Попробовать применить свою силу Истинной Правительницы, про которую мне столько рассказывали? Можно было бы, если бы я знала как это сделать, случайно при этом не задев тех кто рядом и являются моими союзниками. Я же только-только начала знакомиться со своими новыми способностями, а тут вдруг такое. Моя жизнь вновь была в опасности. Как же я от этого устала!