— Это точно. Какие только ужасы не скрываются в тенях… сам обжёгся в прошлом. Даже шрам остался.

Рудольф показал правую руку, на внутренней стороне которой виднелся старый шрам.

— Кто это тебя так? — спросил Сэм.

— Да был один отморозок. Поймали его давно и повесили. Раньше его все боялись, слышал про Чёрного Джека?

— Было дело. Детская страшилка.

— А во времена моей молодости, это была реальность. Дочь? — старик кивнул в сторону Ребекки.

— Сводная сестра. Отец женился во второй раз, а дочь любовницы скинул на меня. Я, в принципе, не жалуюсь. Вспоминая ту тётку, даже рад, что её мне отдали, а то неизвестно чем бы обернулась жизнь малютки с той… нехорошей женщиной.

— Вот как, да, нынче молодёжь хочет поскорее всё успеть, как они говорят, вот только не понимают, что спешка может навредить не только им, но и окружающим, — вздохнул Рудольф.

— Жизнь может оборваться в любой момент, вот и торопятся. Один раз живём, как-никак, — криво усмехнулся Сэм, посмотрев на небеса. — Сколько займёт путь до Розвеля?

— Ну, таким темпом к вечеру доберёмся. Остановиться-то есть где?

— Да, родственники приютят, а там видно будет.

Повозка продолжала неспешно ехать по тракту, Ребекка перелистывала страницы книги, а Сэм задремал, так как всю ночь следил за окрестностями.

+++

— Вот и стены Розвеля видно, — сообщил Рудольф, когда солнце начало касаться горизонта.

— И правда, к вечеру добрались, — подметил Сэм, закрывая флягу с водой.

— Что будем делать? — шёпотом спросила Ребекка.

— Ничего. Рани отправила сообщение, что в городе безопасно.

Как и сказал Сэм, ни на входе, ни в самом городе, никто и не думал нападать на них.

— Я буду в городе ещё пару дней, если что, обращайтесь, — сказал на прощание Рудольф.

— Тебе уже говорили, что ты слишком добрый?

— Ха, ха, ха, бывает и такое, — рассмеялся старик и поехал дальше по дороге.

— Ладно, пошли.

— Подождите! — тут же воскликнула Ребекка, когда Сэм собирался усадить её на плечи. — Можете… просто на руках меня донести…?

— С чего вдруг?

— Ну… я… это… — девочка держалась за юбку своего сарафана и еле держалась на трясущихся ногах. — В туалет… хочу… еле держусь…

— Ох… — Сэм тяжело вздохнул. — А раньше ты где была? — спросил он, аккуратно поднимая её на руки.

— Да я… как-то не хотела беспокоить вас из-за такой… мелочи…

— Мелочь это ты, а держать в себе плохо. О таких вещах сразу говорить нужно, чтоб вот таких ситуаций потом не было.

— Простите…

До нужного дома удалось дойти без последствий. Это был маленький одноэтажный деревянный домик с маленькими окошками. Подойдя к двери, Сэм постучал три раза.

— Уходи старуха, я в печали, — повторила девушка слова Сэма, сказанные им же пару дней назад.

— Женщина, если мелочь у меня на руках обоссытся, стирать вещи будешь ты.

— Да ладно, ладно, я же пошутила… — сказала Рани, открывая дверь. — Туалет прямо по коридору, не пропустите.

Сделав все дела, троица собралась за круглым столом в гостиной. Ребекка уплетала за обе щёки картофельное пюре.

— Значит так, я была послана сюда, чтобы объяснить вам правила. Они довольно просты. Есть две стороны, нападающие и защитники. Первые охотятся на нашу милую девочку, вторые, соответственно, её защищают. Так же, цель защитников — доставить Ребекку в самую южную точку этого мира, к самому барьеру, отделяющему этот мир от диких земель. Как вы уже могли понять, в розыск по всей стране и миру вас объявлять никто не может. Тем не менее, в некоторых городах, на вас будет открыт настоящий сезон охоты. И в противовес этому, будут города подобные этому, где всё тихо и мирно. Так же, нападения будут и вне городов, но есть ограничение. Одновременно в группе нападения может быть максимум пять человек. После нападения одной группы, у вас есть час на передышку. Вопросы?

— Во-первых, почему мелочи не разъяснили правила с самого начала? — спросил Сэм.

— Это фора противникам, так как первым защитником являешься ты.

— Второе, сколько людей может быть в группе защитников?

— В два раза больше, чем у нападающих.

— Как определить, какой город безопасен, а какой нет? И можно ли просто пойти в обход городов?

— Можно пойти в обход городов, просто придётся отбиваться от групп нападения. А в безопасном городе можно отсидеться и передохнуть. Ну а определять, опасен город или нет, тебе придётся самому.

— Нас могут караулить у безопасного города?

— Нападать могут только спустя час, как вы покинете город.

— Понятно.

— Э? Больше вопросов не будет? — удивилась девушка.

— Я узнал всё, что мне нужно, — Сэм поднял правую руку и в ней появился свиток. — А теперь поговорим об этом.

— Эм, а может не стоит? — Рани тут же вжала голову в плечи.

— Стоит, стоит. Итак, — развернув свиток, мужчина начал зачитывать текст. — Договор о выходе меня любимого на пенсию, заверенный Древним Викториусом, Высшей Навией и Кармой. Основную часть пропустим и начнём с этого: "В случае нарушения договора полубогиней Рани Ас Нодт, она должна выплатить компенсацию любимому мне. В компенсацию входят: три артефакта редкого ранга, два артефакта легендарного ранга, один артефакт мифического ранга и один артефакт героического ранга. То же самое касается и способностей. Плюс ко всему, должна быть выплачена сумма в размере двадцати миллионов кредитов". Значит так, кредиты мне тут определённо не понадобятся, а вот артефакты и способности…