Марк хотел ему возразить, но не нашел что ответить, потому просто упрямо замотал головой из стороны в сторону, глупо насупившись, как обидевшийся ребенок. Воспользовавшись моментом, его друг не стал медлить.

– Чего ты шарахаешься от нее? Пока ты упрямишься, прислушиваясь к каким-то фантастически нелепым доводам, придуманным тобой и лишь тебе известным, она наверняка думает, что ты какой-то тугодум с красивой внешностью. Или она думает, что ты просто самовлюбленный, упрямый кретин, болт клавший на всех и на вся. Но ты ж у нас не такой, ты у нас вообще просто на вес золота. Только вот она об этом не знает. Конечно, откуда ж ей знать, если ты ну прямо с прилежностью монаха динамишь ее, а она тобой интересовалась.

– Да ладно! – Марк опешил. – а чем конкретно?

– Почти ничем. Но именно по ее типичным женским уловкам я это и понял. Марк, не забывай, она девушка, немного отличающаяся от прочих, но в общем, стандарт. И не стоит пренебрегать обычными методами, той банальщиной, которая нужна всем девушкам. Сейчас у нее о тебе самое худшее мнение. Но это она его себе составила. И поверь мне, она не прочь его поменять. Так помоги ей в этом. Покажи ей и всем этим уродам льстивым, что ты не только достоин ее, но и что ты в сто раз лучше и интереснее окружающего ее мусора.

– Ты кое-что забываешь, друг мой, – иронично остановил его Марк – ты сам сказал, что она в отношениях. У нее есть молодой человек.

Макса этот довод вообще никак не заинтересовал. Он разнес его так же просто, как и остальные, даже не аргументируя:

– И что, что у нее молодой человек, – говорил без тени сомнения он, говорил с такой уверенностью, что наверное и самого Папу Римского убедил бы в отсутствии бога. – знаешь, то, что у нее парень есть, еще ничего не меняет. Парень не стена, подвинется. К тому же, – уже шутя продолжал он, – не зря же мы десять лет борьбой занимались. Представь, что сейчас у тебя схватка на соревнованиях с ее оболтусом. Вы-соперники, она-реффери. Тебе не нужно тратить на него силы, просто жди момента, когда время почти выйдет, и вынуди сойти с татами. Он мигом получит от нее замечание, а как только закончится время вашей встречи, ты окажешься победителем и тебя наградят. Если он не захочет сходить с ковра, помоги ему в этом. Вынеси его за его пределы. Если хочешь, можешь даже уничтожить его досрочно, но я бы тебе не советовал. Не рискуй. Действуй осторожно. Зарабатывай ее симпатию и ее уважение к тебе. Придет время, и он сам наделает ошибок. Они расстанутся, и тогда она обратит на тебя внимание. Другой вопрос, опустится ли она до близости с тобой, но это уже потом решать будешь. Сначала устрани передовые барьеры, подготовь почву. Сеять начнешь попозже, а вот насчет того, чтобы пожинать плоды, это я уже точно не скажу. Но ты попробуй, попробуй, иначе в самокопании до того дойдешь, что сожрешь себя целиком.

Водворилась долгая пауза. Пожалуй даже очень долгая. Но обоих друзей это не напрягало. Слова мудрого друга настолько шокировали Марка, что он не в силах был даже подумать, что Макс может оказаться не прав. Но его доводы возымели необходимое действие: Марк был окрылен надеждой, он был полон решимости и нетерпения начать общение с Анной. А Макс сидел, довольно поглядывая, на вновь загоревшийся внутренней энергией, взгляд его лучшего друга и товарища.

– Знаешь, ты прав, – наконец произнес спокойно Марк. – я так и поступлю. Только я не приму провала. Его не будет. Все, или ничего.

Глава шестая.

Несмотря на свою показную перед Максом уверенность, Марк однако был скептически настроен. Все, что сказал его подвыпивший друг, звучало весомо и убедительно, но это были только лишь слова. В действительности же, все было куда серьезней и не утешительней, чем ему сначала казалось. Однако он напрасно волновался. Анна достаточно им заинтересовалась, да и он сам был человеком, располагающим к себе людей. Ахмед оказался прав, насчет того, что она, прежде всего девушка и что немного внимания ей бы никогда не помешало.

Долго ждать повода для знакомства не пришлось. В понедельник Марк разговаривал с Ангелиной. Той самой Ангелиной, которая сидела вместе с пожилой дамой за одним столом в приемной комиссии. Ангелина нравилась ему, потому что она была простой, любила поесть, впрочем как и любая девушка, много смеялась и материлась, сравнительно неплохо разбиралась в литературе, хотя чтением не увлекалась, любила вино, но только красное, терпеть не могла, когда любой мужчина хорошо отзывался о какой ни будь девушке. Еще она довольно грубо отшивала многочисленных поклонников. Марку она поначалу не понравилась. Ему оказалось, что в ней мало всего того, что делает женщину обаятельной, что притягивает мужчин. Конечно, она была красива, вызывающе красива, но Марку такая красота была чужда. В прочем, поклонников такой красоты оказалось навалом. Зато Марк постепенно рассмотрел в ней душевную доброту, общительность, чуткость, дружелюбие. Она просто и тепло относилась к человеку, если он сам оказывался достоин этого. Благодаря тому, что Марк без какой либо задней мысли общался с нею, он смог ощутить ее заботу, ее доверие, ее в нем заинтересованность. В последствии он понял, что из за ее красивой, почти модельной внешности, ей трудно отличать при общении с противоположным полом искреннее дружелюбие от показного. Ей была неприятно осознавать, что ее тупо хотят, не принимают в серьез ее ум, ее характер, душу. Прежде всего, их интересует лишь ее тело и срок, за который это тело можно заполучить. Незаметно для себя, каждый привык к другому и оба стали хорошими друзьями.

И вот Марк, спускаясь после очередной пары в холл, увидел, стоявшую возле стены Ангелину. Он позвал ее, но она склонила голову над телефоном, а вокруг было шумно. Пришлось подойти к ней вплотную. Ангелина с радостью пожала ему руку. По другому она предпочитала не здороваться. Как то, уже хорошо с ней общаясь, Марк при встречи обнял ее, но она отстранилась чуть ли не с отвращением, и он уже больше никогда не пытался это сделать. Марк завязал с ней легкий, не мучительный для обоих разговор. Но не успели они и двух минут поговорить, как к ним неторопливо подошла Анна. Они с Ангелиной учились в одной группе и были лучшими подругами. Анна без словесного приветствия сразу крепко обняла Ангелину. Они были совсем разными по внешности, и очень схожие характерами. Большая и плотная Ангелина, с ростом свыше метра семидесяти, была рознь стройной, казавшейся низкой по сравнению с ней, Анне. Далее Она повернулась к Марку. Это не только был хороший повод познакомиться; не поздороваться с девушкой, которая считает правильным обратить на тебя внимание-крайняя невежливость. Марк мягким и ласковым голосом, чуть наклонив к груди подбородок, произнес

––Привет.

––Привет–услышал он живой, немного поющий голос. Сравнив ее голос со своим, он был разочарован. Это разочарование было пустяковым самозагоном; почти каждый, кому доводилось работать с ним на сцене выражал похвалу его дикторскому голосу. Но это самобичевание Марк себе простить мог, он лишь испытывал волнение, только и всего. Меж тем Анна протянула ему маленькую, белую ладонь.

––Анна.

––Марк–Марк легонько, как фарфоровую, пожал теплые тонкие пальцы своей жилистой, узловатой рукой.