Я полез в прикроватную тумбочку за загодя приготовленным презервативом. Тут Ю наконец посмотрела на меня – и вдруг слегка привскочила.

– А это что? – недоуменно спросила она, показывая пальцем на круглую резинку, которую я уже собрался натягивать.

– Контрацепция, – ответил я, словно постеснявшись слова «презерватив». – Мы же сейчас еще не собираемся заниматься созданием нового вида! – находчиво пошутил я.

– Мы принадлежим к одному виду, – напомнила Ю. – Но мы с разных планет и из разных измерений. Так что можешь не беспокоиться. У нас таким образом никто уже не может забеременеть.

В голове моей мелькнул неприятный термин «стерилизация», но я решил не упоминать его. Вместо этого я оперативно натянул презерватив и промолвил:

– Ну ладно, Ю, просто считай, что у нас так принято. Хуже от этого не будет.

Ю пожала плечами и вернулась в исходное положение. Я вошел в нее. Она застонала. По-прежнему никаких признаков того, что она испытывает это первый раз в жизни.

И шептала она то же, что все:

– Еще, еще… Быстрей, быстрей… Ах, ах…

Я, конечно, кончил, когда ей было еще далеко до оргазма. Недовольства она, впрочем, не выказала, и уже не стала возражать, когда через несколько минут я стал натягивать второй кондом на вновь окрепший член.

На сей раз мы кончили одновременно. То был лучший оргазм в моей жизни. Приплюсуем к нему предваряющий эту постельную сцену лучший в моей жизни киносеанс – и поймем, что и более счастливого дня не было у меня никогда.

018

Когда я в этот же день провожал Ю домой, у меня уже не оставалось ни малейших сомнений: она – именно та девушка, о которой я всегда мечтал и с которой хотел бы провести всю жизнь. Если бы это осуществилось, я бы перманентно чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. А ведь вплоть до встречи с Ю я привык считать, что счастливы могут быть дураки. Теперь же я точно знаю: счастливые люди – это в первую очередь чертовские везунчики. А везение от умственных способностей не зависит, вопреки известной поговорке.

Обо всем этом я пока что не решался заговорить с Ю, не желая торопить события. То есть на самом деле я именно желал поторопиться, разогнать только начавшийся наш с ней роман до предельной скорости – и немедленно отправляться с ней в загс.

Увы, на Земле так не принято. А на Эфире нет ни загсов, ни супружеских отношений.

В общем, на тот момент я не смел еще и заикнуться о совместном проживании. В голове только это и сидело, однако я напускал на себя расслабленность и самому звуку своего голоса старался придать беззаботно-легкие интонации.

– Ю, я от тебя в восторге, – улыбаясь и слегка прижимая ее к себе, говорил. Это прозвучало несколько иронически, но мне казалось, что так и надо.

– Я от тебя тоже, – отвечала Ю, причем в ее голосе не было слышно никакой иронии.

– Что будем делать дальше? – умиленно, растроганно и на сей раз без каких-либо «сделанных» интонаций отозвался я.

– Сейчас проводишь меня домой, – сказала Ю. – А потом посмотрим.

– Может, пригласишь меня на чашку чая? – выпалил я, вдруг вспомнив наставления Витка.

Ю отрицательно покачала головой. Меня это немного задело.

– Ну ладно, – протянул я. – Значит, в другой раз…

– Нет, – сказала Ю. – Я не приглашу тебя к себе ни в другой раз, ни в любой из последующих.

Я опешил – и весь мой оптимистический настрой улетучился в секунду.

– Ю, – произнес я упавшим голосом, – но ты же ведь одна живешь. Или все-таки нет?

– Одна, – ответила девушка.

– В чем же тогда проблема?

– Никакой проблемы. Просто это не моя квартира, и я не считаю возможным кого-либо туда пускать.

– Так принято на Эфире? – сыронизировал я.

– Так сказано в договоре, – молвила Ю.

Я испытал некоторое облегчение: «Все понятно. Она снимает квартиру на условиях никого туда не приводить». И после этой догадки мне уже показалось совершенно своевременным предложить ей совместное проживание.

– Ю, а ты переезжай ко мне.

– Это невозможно, – покачала она головой.

– Но зайти же ко мне возможно.

– Зайти – да. Я могу и дальше к тебе заходить, если хочешь. Но жить – нет.

– Пока нет? – уточнил я, подчеркивая первое слово.

– Вообще нет, – отрезала Ю. «Отрезала», впрочем, неподходящее определение, ибо голос ее и при этом неутешительном для меня ответе звучал, как и всегда, с предельной ласковостью.

– Почему?! – воскликнул я.

– Эфирная девушка не должна жить с земным парнем – вот почему, – так же мягко объяснила Ю.

Я разозлился:

– Спать, значит, – может, а жить – ни-ни?! И в чем тут логика?

Ю подняла на меня удивленный взгляд: