— Я видел газету — не спрашивай, как она у меня оказалась — ты у нас, оказывается, самая настоящая леди! Надеюсь, ты была леди до конца и вы не успели переспать с Маккини? — зло прищурилась. — Не надо на меня так смотреть! Я знаю, что нам суждено быть вместе, но вдруг ты ещё не осознала этого и наделала глупостей?

— А что если да? Что если я уже не такая невинная, как тебе бы хотелось?

— Ты имеешь ввиду ритуал? Нет, там твоя девственность не нужна, — от его улыбки по телу пробежали мурашки. — А так — даже лучше, не нужно будет осторожничать в первый раз. И это кольцо… Я сниму его, как мы закончим со всем этим, к сожалению, сейчас я могу нарушить магию пузыря.

По крайней мере я в относительной безопасности.

— Почему меня до сих пор не нашли?

— Ну я же не дурак, — он хмыкнул и посмотрел на наручные часы. — До ритуала около четырёх часов, думаю, всё же стоит тебе рассказать обо всём.

— Думаешь? — фыркнула.

— Устраивайся поудобнее, — очередная улыбка. — Итак, для ритуала мне нужна не столько ты сама, сколько твоя магия, я вытяну её из тебя без остатка, что станет толчком для того, чтобы магия начала покидать и всё остальное в нашем мире. Постепенно магия вовсе закончится, останется лишь Чернь, это будет новая эпоха! Только представь: люди боятся выходить из домов, ведь все — все! — трупы восстали из своих могил, напитанные чернью, все магические народы с болью и страданиями начнут умирать, их энергия выльется во что-то тёмное и ужасное, и так, волна за волной, останутся только люди…

— Да ты националист, — перебила его.

— Не моя вина, что все эти существа не выживут без магии, — он действительно так считал.

— Ты хочешь из всего мира сделать Пустоши?

— Да, догадливая моя, — я снова поморщилась. Поддерживая разговор, я старалась подать хоть какой-то сигнал, сосредоточив все свои силы на полупрозрачной нити моей с Эрроном связи.

— Какой-то неэмоциональный рассказ, не находишь?

— Экономлю эмоции до момента нашего с тобой торжества! Я стану Верховным, а ты — моей царицей.

— Царицей? Как-то заезженно…

— Прости, но Верховной я тебя сделать не смогу, адепты черни признают только чёрных магов, а в тебе не останется даже зачатков силы после ритуала. Но не волнуйся, это нисколько не отразится на моей любви к тебе. Так хочу поцеловать тебя…

— И сколько вас таких? — быстро перевела тему. Боги, вот бы всё получилось…

— Адептов черни? Не так уж и много, но достаточно, чтобы загнать в угол лишённых магии идиотов, сместив власть.

— И прям-таки со всего мира магию заберёшь?

— Конечно!

— А это ты открыл провал в последний раз?

— Мэй, я только помог немного. Впрочем, ради этих двух разрывов она отдала свою жизнь, а получившаяся энергия напитала ритуал на треть.

— А стальные две трети за мной, получается?

— Да, талантливая моя, — вот оно! Сердце вдруг остановилось, а потом забилось в два раза быстрее. Крохотный импульс поисковой магии полетел по той единственной нити силы, что у меня осталась, и я отвела взгляд, чтобы Перри не заметил мелькнувшей в них радости.

— А что если из-за вашей черни разрывы будут чаще? Вы же не справитесь!

— У нас есть убежище на этот случай, а остальные… Что же, это естественный отбор, — вот же скотина! — Ладно, сладкая, отдыхай, вернусь ближе к ритуалу. Перемещаться ты можешь по всей пещере, пузырь закреплён именно на тебя. Впрочем, может ты уже заметила, но мы сейчас в самом настоящем каменном мешке, тут нет вентиляции, входов и выходов, дышим мы только благодаря шахтёрскому амулету, хотя и его магия на исходе, а потому я лучше потушу весь свет — не хотелось бы, чтобы ты задохнулась. Кстати, про туалет или покушать можешь даже не заикаться — всё это время ты была в целительском коконе…

Стало темно, и я не увидела, куда делся маг.

Ни входов, ни выходов…

Ладно, нужно решить проблему вооружения, если я ничего не вижу в темноте, то и Перри не увидит, но у меня есть преимущество: даже без магии я слышу шёпот камня. Особенно без магии. Закрыла глаза, чтобы наверняка ничего не видеть, и убедилась — я чувствую. Чувствую, как расположены стены относительно друг друга, насколько высоко потолок, в каком именно из углов нахожусь я, а значит я смогу отследить перемещения Рэндольфа. До момента, как он зажжёт светильники в худшем случае у меня будет минуты две, в лучшем — все семь, и, учитывая то, как любит болтать этот ненормальный, я вполне могла рассчитывать на второе.

Из поясной сумки достала ритуальный кинжал. Нет, убивать мага я не собиралась, но вот ударить рукояткой по темечку…

Начала рассчитывать силу удара, при этом активно посылая импульсы Эррону. Я знала, он уже обнаружил меня, но так он будет знать наверняка — я в порядке.

Спасибо Перри за его самонадеянность, он слишком самоуверен, поэтому его несложно переиграть. Оставалось только ждать…

*****

— Нашёл! — от неожиданности Эррон даже подскочил. — Она откликнулась, значит, в порядке!