— Интонации у тебя, как у старой вещуньи, — он рассмеялся. — Да уже, Рианна, интересно тебя так помотало!

— Кто бы говорил! До сих пор не понимаю, чего тебя в академию потянуло!

— Ну, тут всё просто, — он стал серьёзным, — война.

— И что, всё действительно так плохо? — тяжело вздохнула.

— А сейчас неясно уже. Вроде как что-то император себе придумал, даже были переговоры с Гельдоррой. Кажется, планируют обменяться наследниками. Они нам своего, мы им — своего.

— Что?! — ужаснулась. Что?..

— Чего так удивляешься? А-а!.. — понял он, — наследник же у тебя в попечении? Ну, жди рокировочку и надейся, что наследник Гельдорры не будет такой же задницей, как наш.

— Ужас… А Эррон? — вопрос вырвался непроизвольно.

— Даже та-ак. Ну, я учусь с его сестрой, Руной, вроде как Эррон остаётся в империи.

— И как Тай без него? — да уж, понять меня сложно.

— Ну, вот и будет испытание для наследничка… А если честно, его величество совсем ошалел, отправлять сына в другое королевство, да ещё и без опоры… Не знаю, при дворе много расхожих мнений.

— Да просто скидывает его, — сказала зло. — Совсем старик из ума выжил…

— Как эмоционально! — наигранно воскликнул он, но в ответ я лишь показала язык. — На выходных поговорю с отцом. Вообще, старшие какие-то напряжённые, и дело не в конфликте с Гельдоррой, тут что-то другое.

— Чернь наступает, — догадалась, — и они это чувствуют. Как бы враг не пришёл с неожиданной стороны.

— В сравнении с Провалом Гельдорра — детский лепет, — согласился Джек.

— Это проблема уже не государственная, весь мир под угрозой.

— Мне кажется, ты утрируешь.

Грустно улыбнулась. Как же я надеялась, что все мои опасения просто накручивания… Но жизнь такая штука, что чаще всего надежды не оправдываются.

— Рассказывай, как у вас там?

— Из последнего: Томас всё ещё не планирует жениться.

— Да это из вечного, а не из последнего, — закатила глаза. Да уж, мой старший брат если и женится, то только на славной науке «некромантия».

— Роджер женился, но это ты, может, из новостей слышала, — не слышала, я вообще в другом мире жила, видимо… — Жена — судебный некромант. Если конкретнее, глава следственного комитета его императорского величества — Кларисса Фингсли.

Присвистнула. Вот это дядя попал — она же демон в юбке! По крайней мере, так писали в одной статье… Что там было? «Фингсли раскрыла очередное дело, и преступников ждёт казнь через лишение дара и изгнания в Провал. Демон в юбке снова в победителях!»

— Неплохая партия, — похвалил Джек, — очень влиятельная семья, да и женщина не промах. Ты бы видела, между ними разве что искры не летают!

— Да ты романтик, — откинулась на сетку. — Что ещё интересного?

— Да ничего. Много всего произошло, но сейчас не вспомню… Ты замёрзла? — заметил он, как меня вдруг передёрнуло.

— Не знаю, — протянула и сосредоточилась на своих ощущениях. — Наверное.

— Идём тогда, — Джек помог мне встать. — И не волнуйся, отец ни о чём не узнает. Ты полностью в своём праве, а они пусть ещё немного поволнуются, для профилактики. Что там восемь лет для долгожителей?

— Не язви, — поморщилась. — И спасибо.

— Да не за что…

— Дальше нам надо бы разойтись, а то увидит кто, — попросила виновато, на что брат только улыбнулся и сказал:

— Береги себя.

Я быстрыми шагами пересекла площадь перед главным корпусом, отгоняя печальные мысли. Фу, так неприятно чувствовать себя виноватой, убиваться в приступе самокопания и самобичевания…

Уснула я на удивление быстро, просто укуталась в одеяло, открыла на распашку окно и провалилась в бессознательное небытие.

*****

Вильсэм быстрыми шагами пересекал уже пустые коридоры общежития. И надо же так? Лучше бы никто не доносил ему эту информацию, тогда бы с чистой совестью можно было лечь спать, а сейчас ему предстояло рассказать лучшему другу об услышанном.

И почему магистру дома не сиделось?

Некромант замер у комнаты Эррона, полный сомнений. Нет, не рассказать другу он не мог, а потому, постучавшись, вошёл в комнату.

— Что-то случилось? — желтоглазый маг сидел в кресле, рассматривая небо через открытое настежь окно.

— Не то, чтобы… — Сэм вздохнул. — Ты же приказал сообщать, если парни что странное заметят?

— И? — поторопили его.

— И вот я сейчас пересёкся с нашими третьекурсниками, говорят, видели целительницу на полигонах…

Услышанное заставило ненаследного принца напрячься, но он старался сохранять спокойствие, столь хрупкое в последнее время. И всё же что-то подсказывало, что услышанное ему совсем не понравится.